HISTORIQUES ET PHILOSOPHIQUES

PUBLIÉS EN 1799 PAn BOl:RGOI^G (l).

Ces Mémoires, comme on le voit, soni philosophiques, et l'auteur même s'annonce pour philosophe et républicain, deux titres qui s'arrangent fort bien ensemble. Ou sent d'abord dans quel esprit ils doivent être composés, et quels principes y doivent être répandus. On s'alteud d'avance qu'ils ne sont pas favorables au pape Pie YI , bien moins encore à la papauté ; et on n'a pas besoin de parcourir l'ouvrage, pour être convaincu que l'historien et le héros ne marcheront jamais ensemble ; que le zèle apostolique de l'un sera toujours en opposition avec le zèle philantropique de l'autre, et que la piété du pontife plaira difficilement à la morale du philosophe. Cependant tout ce qui tient à Pie \ I et à son mémorable pontificat est si intéressant, que ces Mémoires, quoique écrits par une plume fort prévenue , ne peuvent être indilFérens à aucun genre de lecteurs ; et nous pensons qu'en attendant que d'autres écrivains plus sages que philosophes s'emparent de ce sujet, nous pourrons encore tirer de ces Me-

(i) Jean-François Bourgoing, ne- à Nevers en 174^» ilipiomatc, ministre r-n difi't-reiis élats, uort aux eaux de Cailsb.id , le 20 juillet 1811. Il eloit lie avpc les philosopliei, ft a publit- d'anlres ouvrages, cnlr'autres un Nouveau Voyage en Espagne , réimprime plusieurs fois et qui n'en est pns pour cela plus digue de foi.

36 DES MÉMOIUES HISTORIQUES

moires quelques e'claircissemeus utiles , et même quelques ve'rite's d'autant plus honorables à Pie VI, qu'elles nous viennent d'une main moins suspecte.

D'ailleurs , l'auteur est loin de ces emportemeiTS giossiers et fanatiques, auxquels se livrent aujourd'hui les esprits même les plus cultive's de la litte'rature , quand il s'agit de certains objets, et qui déshonorent surtout le livre sur les Crimes des papes. Il nous prévient même, dans son avant-propos , « qu'il s'abstiendra de ces déclama- » tions qu'il faut abandonner à l'intolérance , qui ne prou- » vent que l'animosité, et rendent tous les récits suspects ; j) croyant, ajoute-t-il, que la saine raison ne doit se per- » mettre envers un ennemi abattu et malheureux, ni les » injures , ni même l'insultant mépris. » Il est vrai qu'il a manqué souvent à sa parole, et qu'il commence, dans cet endroit même, à montrer fort peu de respect pour le malheur, et pour cei ennemi abattuj qui ne fut jamais son ennemi. Mais tel est le ton du siècle, qu'il ne faut pas être si difficile, etqu'on peut même savoir gré à un auteur, surtout quand il s'annonce pour tole'rantj de u'être pas frénétique.

Quoique ces Mémoires aient moins pour objet l'iiistoire de la personne que du pontificat de Pie \I, ils n'en renferment pas moins tout ce qui peut faire connoîfre son caractère , ses mœurs , et les diverses qualités de son cœur et de son esprit. On aime d'abord à voir le jeune abbé Braschi distingué par Benoît XIV, qui en fait son élève et ensuite son secrétaire; qui le dirige eu maître et le chérit en père, et qui, pour prix de ses taleus, lui donne un canonicat dans l'église de Saint-Pierre : et c'est déjà un grand titre à sa gloire d'avoir ainsi fixé, dès les pre^ miers pas de sa carrière, l'estiuie et les bienfaits d'un des plus grands pontifes qu'ait eus l'Eglise.

Ou le voit ensuite , sous le pontificat de Clément XUl . élevé, sans aulre intrigue que son mérite, à la place de

trésorier de la Chambre apostolique , une des plus importantes de la cour de Rome, et qui revient à celle de notre ministre des finances. L'auteur tîes Mémoires rend ici une justice éclatante à la se'vère intégrité, à l'écorfomie, au désintéressement, aux utiles réformes qu'il porta dans toutes les branches de son administration, et qui bientôt élevèrent les revenus publics à un état de prospérité qu'ils n'avoient point eu depuis long-temps.

Elevé au cardinalat par Clément XlV, Braschi y soutient sa double réputation d'homme d'esprit et de vertu. Le ponjife meurt, et le conclave s'ouvre le 8 octobre 1774- L'auteur des Mémoires en fait l'histoire abrégée ; il fait conuoître les difFérens partis ; il peint les divers candidats portés par les couronnes ; et la seule chose remarquable qu'on y trouve , c'est que le cardinal de Beruis, un des plus influens dans le sacré collège, ne soupçonnoit pas, en entrant au conclave, que l'élection du cardinal Braschi pût jamais avoir lieu; qu'il commençoit à la désirer , quand il ne l'espéroit pas encore ; et qu'enfin celui-ci, auquel personne n'avoit jamais songé, parce qu'il n'y avoit jamais songé lui-même, finit par être élu à l'unanimité des suffrages.

Nos lecteurs verront avec plaisir de quelle manière le cardinal de Beruis annonça cette élection à la cour de France.

« On croit que le cardinal Braschi remplira dignement cette place; du moins le public en a toujours eu une idée favorable, et pei sonne ne lui refuse des lumières, de la piété et une honnêteté rigide qui ne s'est jamais démentie. Jeune encore, il mérita restime de Benoît XIV, ef ce pontife éclairé lui ouvrit le chemin des honneurs.

» Sous le pontifical de Clément Xlll, quoiqu'il ait joui d'une grande faveur, on ne lui a jamais imputé des démarches qui l'aient fait soupçonner dr fanatisme. Créé

cardinal par Clément XIV, que quelques personnes mal intentionne'es avoient pre'venu contre lui, il a supporté sa disgrâce en silence , et n'a paru se souvenir que des bienfaits qu'il eu avoit reçus. Dans le commencement du conclave, il a vu avec indifférence le projet de son élection presque aussitôt détruit que formé. En somme, toute sa conduite ne présente que l'idée d'un honnête homme, plein de courage, de fermeté, de prudence et de modération. On n'ose cependant pas répondre des évènemens qui peuvent être le résultat de certaines circonstances, ni des variations qu'opère sur le caractère et l'esprit de la plupart des hommes une trop grande élévation. Dieu seul connoît le fond des cœurs, et les hommes ne peuvent juger que sur les apparences. Le règne du nouveau pape fera connoître si, avant son élection, on avoit vu son visage ou son masque. »

Sur quoi l'auteur des Mémoires remarque que Pie VI ne déposa pas après son exaltation , un masque qu'il n'avoit pas porté auparavant ; que l'hypocrisie ne tient pas sa place parmi les défauts qu'on lui a reprochés ; et que , s'il n'a pas rempli l'horoscope du cardinal de Bernis, il faut attribuer aux circonstances la plus grande partie de ses malheurs et de ses fautes : aveu bien fort, dont il faut lui savoir gré, et qu'il paroît cependant avoir trop oublié durant le cours de son ouvrage.

« Le nouveau pape, dit l'historien, n'épargna rien d'abord pour donner de lui l'opinion la plus favorable. Au moment ou son élection fut proclamée dans la chapelle , il se jeta à genoux, et prononça une prière si touchante, que tous les assistans fondirent en larmes; puis s'adressant aux cardinaux • Vénérables frvre s ^ leur dit-il, votre assemblée est terminée j mais que son 'résultat est Jtialheureux pour moi! Il fit distribuer de l'argent aux pauvres , il recueillit dans Rome une femme peu fortunée

SUR FIE VI ET SON POKTIFICAT. Sg

qui avolt eu soin de son enfance. Dans la première distribution qu'il fit des grâces eccle'siastiques, il préféra les prélats les plus honnêtes et les moins riches; à ces actes

de bienfaisance, il joignit quelques actes de fermeté

Il annonça qu'il dépouilleroit de leurs emplois tous ceux qui les avoient acquis par des moyens illégitimes. En supprimant plusieurs pensions, il économisa à la chambre apostolique une dépense annuelle de quarante mille écus romains. Il promit aux cardinaux de les consulter dans toutes les affaires : c'étoit se faire valoir aux dépens de son prédécesseur , qui avoit été singulièrement avare de sa confiance. Il se montra humain , accessible , laborieux, tempérant ; en un mot, son début concilia presque tous. les suffrages, mais quel est le souverain qui n'a pas débuté ainsi ? »

On pourroit répondre à l'auteur qu'il n'y en a pas beaucoup , et que d'ailleurs sa question est d'autant plus déplacée, que nous ne voyons pas, même dans ses Mémoires j et malgré toute l'autorité de Pasquin , dont il s'appuie souvent, que Pie VI se soit vraiment démenti.

Un des principaux torts que notre historien se hâte de reprocher à Pie VI , c'est cette majesté et cette piété même qu'il mettoit dans toutes ses fonctions, et ce n'est nullement pour faire son éloge qu'il- remarque que ce pontife avait réuni plus qu aucun pafe, tout ce qu'il falloit pour leur concilier le respect. « Rien , dit-il, n'étoit plus imposant que de le voir,' dans les jours d'appareil, la tête ceinte du triple diadème , paré de vêtemens d'une blancheur éblouissante que relevoit encore l'éclat de la pourpre romaine, planant, pour ainsi dire, sur une foule d'ecclésiastiques de tout grade, et semblant annoncer par là sa domination sur l'Eglise universelle. »

« C'étoit surtout , ajoute-t-il , dans l'exercice de ses fonctions pontificales , que brilloit son goût pour l'os-

4o DES MÉMOIRES HISTORIQUES

tentation, et que son amour propre trouvoit de fréquentes jouissances ; et il faut convenir qu'à cet e'gard la nature l'avoit servi aussi bien que la pompe des ce're'monies de l'Eglise romaine. Il e'toit à tous e'gards un des plus beaux hommes de son temps; il joignoit à une très -haute stature, des traits nobles et gracieux, un teint fleuri dont l'âge n'avoit pas terni l'e'clat ; il savoit tirer un tel parti de ses habits pontificaux, qu'ils ne lui faisoient rien perdre de ses avantages extérieurs. En tout, il inettoit à les faire valoir une recherche de coquetterie qui prêtoit beaucoup au ridicule. »

Yoilà ce qu'on appelle, non une recherche de coquetterie j mais une recherche de malignité qui pourroit bien aussi prêter au ridicule; comme si la piété que Pie YI manifestoit dans ces circonstances d'une manière si éclatante, avoit quelque rapport avec l'ostentation et l'amour propre ; comme si on pouvoit lui faire un tort de ses avantages extérieurs; comme si, pour plaire au dégoût de notre philosophe pour ces cérémonies qu'il appelle des momeries povipeuseSj il eût fallu qu'il négligeât ses avan~ tages extérieurs j et ces formes imposantes dont il n'étoit pas plus possible à Pie YI de se débarrasser qu'il n'est permis à notre auteur de lui en faire un ridicule.

L'auteur ne voit pas qu'il relève ici , sans le vouloir, la personne de Pie M, et qu'il rabaisse beaucoup celui dont il veut faire l'éloge ; et il ne songe pas que, si c'est le dernier des mérites pour un pape d'avoir des| formes nobles et une imposante représentation , ce n'en est pas un bien grand d'avoir un extérieur commun et une négligence affectée.

Au reste , cette prédilection pour Ganganelli , qu'il suppose bien plus recommandable à certains égards que Pie YI, s'entend parfaitement; il lui prête, je ne sais trop pourquoi, des idées 'philosophiques. Il le croit auteur de ces

Lettres -publiées sous son nom, et dont la fausseté a éte'de'montre'e. Il lui sait gre' d'avoir de'truit les Je'suites qu'il n'aime pas, et il ne craint pas de fle'trirla mémoire de ce pontife, en assurant que les cours de la maison de Bourbon espérèrent obtenir de lui la destruction des Jésuites, et qu'elles en firent une condition tacite de son élévation au pontificat : tant un philosophe est peu scrupuleux sur les conditions tacites. Il pousse même la prévention jusqu'à nous dire que l'empoisonnement de Ganganelli parozV avéré j, et il nous laisse fort bien entendre quels en sont les auteurs. Il soutient un fait aussi grave, sans autre preuve que son autorité, contre le témoignage authentique des médecins, contre le témoignage de Gorani lui-même, un des plus ardens ennemis des Jésuites comme des papes (i), contre le témoignage de l'opinion publique, qui, depuis vingtcinq ans, n'a fait que prendre, à cet égard, un nouveau degré de force ; et il croit affoiblir tous ces garans par la révélation, dit-il, que firent les chirurgiens, qu'à peine privé de la vie, son corps étoit tombé en lambeaux; comme si cet exemple d'une putréfaction soudaine étoit unique, et qu'il ne piit pas s'expliquer sans un empoisonnement. Mais puisqu'il ne veut ni du témoignage des médecins, ni de celui de Gorani, il ne refusera peut-être pas celui du roi de Prusse, qui ne peut être soupçonné de prévention en faveur des Jésuites. Eh bien ! ce roi philosophe écrivoit à d'Alembeit, le 6 janvier 1775 : « Yous n voulez donc que le Pape ait été empoisonné? Je sais de » science certaine que toutes les lettres d'Italie qui ar- » rivent chez nous se récrient contre le poison , et ne » trouvent rien d'extraordinaire dans la mort de Gan- » ganelli (2). »

(i) Voyez ses Afe'moiref secrets el critiques sur les cours iV Italie, 1793, 3 lîol. iii-tJo.

(2) OEuvrcî posthumes du roi <le Prusse, lom. XI , pag- 10^.

Mais notre historien fait à Pie VI un reproche beaucoup pKis grave que celui de mettre trop de majesté dans ses fonctions pontificales ; il l'accuse encore d'avoir eu , pardessus tout, un amour excessif de la gloire, qui fut la principale source de ses fautes et de ses erreurs ; d'avoir voulu illustrer son pontificat de toutes les manières , et attacher son nom à toutes les entreprises d'e'clat ; d'avoir e'te' protecteur des arts , plus encore par ostentation que par goût; d'avoir eu plus de zèle pour les choses brillantes qu'utiles; et enfin de n'avoir e'Ievé que par vanité ces monumens divers qui transmettront son nom à la postérité. Ainsi c'est par vanité que Pie YI fit bâtir la magnifique sacristie de Saint-Pierre, sans doute parce que c'est là qu'il devoit s'habiller ; par vanité qu'il enrichit de tant d'antiquités précieuses le Muséum (Jlementinunij dont il avoit lui-même donné l'idée à Clément XIV, de sorte que la gloire de ce monument lui appartient presque toute entière (i) ; par vanité qu'il fit ajouter au port d'Ancône plusieurs utiles améliorations ; par vanité qu'il aimoit les grosses cloches, et fit refondre celle de Saint-Pierre, à laquelle on ajouta quatre cents quintaux, de métal (2) ; par vanité qu'il fit relever l'obélisque qui étoit renversé près la Scala santa; par vanité qu'il fit donner au public les gravures et les explications des divers monumens relevés par ses soins, et dirigea lui-môme les artistes et les savans dans cette grande entreprise (5); enfin, par vanité qu'aux dépens de son repos et de sa santé même il fit dessécher les marais Pontins , et construire cette superbe route qui les traverse; magnifique entreprise qui seule suffiroit pour immortaliser son règne.

Il nous est assez difficile de savoir jusqu'à quel point

(i) Aussi l'a-l-on siiniommc Pio-Clemvnlinum.

(2) Elle pcsoil auparav.uil ■2.\,'i'\l^ livres.

(3) 11 y eu avoil eu déjà six vol. iii-fol.

nous devons justifier Pie YI sur ce nouveau grief. Il faudroit, pour cela, que nous eussions pu scruter ses intentions et deviner ses sentimens intimes avec la même facilité que l'a fait notre historien. Nous dirons seulement que ce reproche nous paroît bien sévère dans la bouche d'un philosophe; que Voltaire lui-même, en célébrant Léon X et Sixte V, restaurateurs de Rome et protecteurs des arts, ne nous a jamais parlé de leur vanité, et qu'il s'est bien gardé de leur reprocher cette peccadille ; beaucoup plus philosophe en cela que l'auteur des Mémoires.

Croiroit-on aussi que c'est par vanité que Pie VI aimoit les discours fleuris , pour lesquels, dit l'auteur, il avoit du talent; par vaniié qu'il cherchoit à faire briller son esprit dans ses allocutions au consistoire; par vanité qu'il étaloit dans toutes les occasions ses connoissances littéraires ; par vanité qu'il déploya surtout son érudition en matières ecclésiastiques dans la bibliothèque d' Augsbourg ; enfin par vanité que, pendant les trois jours (ju'il resta dans cette ville, il laissa une idée si favorable de son affabilité j de son éloquence et de ses lumières ^ que les mémoires du temps nen parlent qu'avec enthousiasme? tant un philosophe est porté à croire à la vanité, voit partout la vanité, et ne peut se débarrasser de la vanité (i).

Nous ne parlerons pas des autres défauts que l'auteur reproche à Pie VI, et sur lesquels nous pourrions montrer qu'il le juge au moins bien rigoureusement. Nous aimons mieux nous arrêter sur la justice qu'il rend lui-même à la pureté de ses mœurs, et qui seule suffiroit pour effacer

(i) Les talciis et les connoissances ilc Pie VI ne resloienl jjoint oisifs. Non-seulement il coniposoit plusieurs de ses aiioculions au consisloin- , mais même plusieurs de ses brefs, eutr'autres sa lons^ue réponse a la lettre des dvéques de France, en date du lo mars 1791- Nous vu avons tu l'original tout écrit de sa propre main , et il est encore à Paris riiez celui auquel l'avoit conlié ie cardinal de La Rccbcfoucauld, à qui le Pape l'adressa.

44 I*ï^S MÉMOIRES HISTOKIQtJES

bien des de'fauts , dont au reste nous ne prétendons pas que ce pontife fût entièrement exempt.

« Ses ennemis mêmes, dit-il, à moins d'être tout-à-fait injustes, conviennent que, quant à la pureté' des mœurs, il a toujours e'té irréprochable... Tant qu'il a été trésorier de la chambre apostolique, c'est-à-dire, depuis 1766 jusqu'en 1773, on l'a vu constamment appliqué, laborieux, indifférent aux plaisirs profanes, et méritant l'estime générale par la régularité de sa conduite. Il ne s'est point démenti pendant son cardinalat, qui n'a pas duré deux ans; et lorsqu'il fut porté sur la chaire de saint Pierre, à la duplicité près qu'on soupçonnoit en lui, et que sembloit rendre excusable l'embarras des circonstances, on ne lui faisoit aucun reproche grave. Depuis qu'il a été promu à la papauté, les défauts qu'il avoit cachés, ou qu'il n'avoit pas eu occasion de développer, ont éveillé bien des haines; mais la médisance, qui ne l'a pas ménagé, ne s'est presque jamais attaquée à ses mœurs. Gorani est peut-être le- seul qui le traite aussi mal à cet égard qu'à tous les autres ( i ). . . IN ous devons à la vérité, d'assurer que ceux qui l'ont connu , n'ont rien remarqué qui pût élever le plus léger doute sur la pureté de ses mœurs , du moins depuis l'époque où. il fut porté à la place de trésorier, jusqu'à la fin de son pontificat. Si les liaisons galantes d'un souverain temporel ne peuvent échapper à la surveillance de ses nombreux entours , comment un pape , dont tous les pas, tous les momeus sont comptés, pourroit-il se soustraire à l'œil sévère du scrupule, à l'œil clairvoyant de la malignité, et couvrir ses intrigues se-

(0 Ce Goraui, dcjà cite, a écrit au coimiicuccnitiit de la revolulion, dont il e'ioit chaud partisan. Il est depuis bien revenu de ses préventions on tout genre, et on nous a assure (\\\'\\ faisoit actuellement amende honorable sur la partialité avec laquelle il avoit écrit ses Mémoires sur f/» talie.

crêtes d'un voile impe'ue'trable? Pie \I partageoit tout son temps entre ses devoirs religieux (i), son cabinet, son muséum et la bibliothèque du Vatican. 11 sorloit trèsrarement, et toujours accompagne'; il n'avoit aucun goût pour le séjour de la campagne, ni même pour aucune de ces récréations honnêtes que les hommes les plus graves se permettent pour se délasser de leurs travaux. Il passoit la belle saison au palais Quirinal, et le reste de l'année au Vatican. La seule dissipation qu'il se donnât, étoil d'aller, presque tous les ans, faire un voyage aux marais Pontins. Partout, livré à des occupations sérieuses, ou aux fonctions de son état, il dédaignoit les entretiens frivoles, et fuyoit plutôt qu'il ne cherchoit le commerce des femmes. »

Il n'est peut-être pas inutile de remarquer que l'auteur, si difficile et si scrupuleux sur l'article de la vanité, du moins pour Pie VI, auroit été beaucoup plus complaisant sur l'article des mœurs; car, dit-il, il importe beaticowp •peur le salut j viais fort peu pour la (jloire de Pie Vl, qu'il aitjidelement observe' une des premières vertus-chrétiennes , la pureté des mœurs : morale très-commode, pour ne rien dire de plus , où nous croyons que l'auteur ne trouvera pas plus de salut que de gloire.

Les démêlés de Pie VI avec les puissances catholiques forment la plus grande partie de ce.s Mémoires ^ comme ils tiennent la plus grande place dans son pontificat. Jamais le saint siège ne fut assailli de plus violcns orages: jamais pape ne fut en butte à plus de tribulations. C'est ici qu'il faut le voir luttant avec tous les souverains de l'Europe, qui j dit assez naïvement l'auteur des Mémoires ^ s'étaient

(O Uu de ses devoirs religieux ;iuquel il n'a jamais manqué pendant son pontiiirat, n'est la prière jouriialicrc qu'il faisoit devant le maîlrraulel de l'ei;lise de Saint-Pierre, après laquelle il eu tuisoit une seconde H rentrée du tombeau des saints apôlrcs.

donnp le mot pour le tourmenter. C'ëtolt une véritable e'pide'mie qui avoit gagne toutes les cours, même les plus pieuses , sans qu'aucune d'elles se doutât qu'elles pre'paroient en Europe ces secousses violentes dont elles dévoient tôt ou tard e'prouver le contre-coup, et que rien n'est plus voisin des re'volutions politiques que les innovations religieuses. Il n'y avoit pas jusqu'au plus petit prince d'Allemagne ou d'Italie qui ne voulût aussi trancher du philosophe, et avoir l'honneur de porter son coup de hache au trône pontifical ; et telle e'toit alors la situation critique de Pie YI, qu'il ne pouvoit presque jamais plaire à l'un sans manquera l'autre, toujours sûr de faire des ingrats s'il accoidoit, ou des me'contens s'il refusoit ; et ne pouvant presque jamais sortir de cette triste alternative, ou de craindre un schisme par trop de fermeté', ou de de'shonorer son pontificat par trop de foiblesse.

A la tête de cette coalition encyclope'dique contre le saint siège, paroît surtout Joseph II, homme bizarre, hautain et tracassier, qui prenoit son inquie'tude pour de l'activité'; tête violente et sulfureuse; minutieux et pue'rll dans ses taquineries ; d'une hypocrite simplicité et d'un orgueil insupportable ; cachant sous des dehors de popularité' son goût pour la domination ; opprimant les grands pour mieux opprimer les petits, et voulant gouverner militairement l'Eglise pour gouverner plus despotiquement l'Etat; mettant à l'aise les consciences des luthe'riens, et tourmentant les consciences des catholiques; prenant le titre de protecteur suprême des canons pour mieux les détruire, de défenseur respectueux du dogme pour mieux renverser la discipline; et, sous le nom de caisse de rehgian , établissant une caisse d'escamotage et de rapines.

C'est avec cet aventurier en politique comme en rao-

SUR l'IE VI ET SON PONTIFICAT. 4?

raie que Pie \I eut à combattre depuis la mort de Marie- The'rèse. L'auteur des Mémoires de'taille fort au long cette lutte de la foiblesse contre la force, de la douceur contre la violence, de la candeur contre l'astuce; et, comme on s'en doute bien , Pie YI a toujours le tort d'être pape , et Joseph a toujours l'honneur d'être philosophe. Tout en avouant que ce prince manquait de mesure et de p7'e'voyance, et qu'il jouissait j suivant ses grands principes philosophiques j des inquiétudes qu il donnait au Pape ^ l'auteur ne se plaint pas moins de ce que le Pape n'alloit pas au-dçvant des jouissances impe'riales , et ne se faisoit pas un devoir de concourir à ces grands principes philosophiques. Dans le temps même qu'il reconnoît à l'empereur les intentions les plus perfides, il ne veut pas ((ue PieYI contrarie ses intentions, qui ne pouvolent échapper à la pénétration du Pape. U ne sait gré au souverain pontife ni de sa douceur, ni de ses prières, ni de ses moyens conciliatoires, ni de ses représentations paternelles; il ne veut ni de ses oppositions ni de ses condescendances. Résistet-il, c'est un entêté; temporise-t-il, c'est un homme pusillanime. Ainsi l'auteur fait à peu près comme Joseph; il rit des défilés embarrassans et des positions épineuses oii se trouve engagé à chaque pas le malheureux pontife : bien différent en cela de Frédéric lui-même, qui ne pouvoit s'empêcher de le plaindre, et qui écrivoit à d'Alembert : ce Ce qui me fâche, c'est que tant de bien (c'est « un prince athée qui parle) ne se soit pas opéré sous « les papes qui méritoient d'être humiliés, et que cela « atteigne précisément l'honnête Braschi, qui a desséché « les marais Pontins. »

C'étoit un parti pris : plus l'honnête Braschi alloit de concessions en concessions, plus Joseph alloit d'entreprises en entreprises ; et c'est après avoir épuisé Ions les moyens de rapprochement, que le pontife se détermina

à faire une dernière tentative. Tous nos lecteurs se rappellent ici ce fameux voyage de Yienne, et l'auteur des Mémoires ne l'a pas oublie'. On pre'voit de'jà qu'il ne l'a pas pre'sente' sous un jour favorable ; mais ce que trèscertainement on ne pre'voit pas, c'est l'assurance avec laquelle il nous dit que cette de'termination fut encore l'ouvrage de l'amour propre et de la vanité'. C'e'toit , en effet, une vanité bien entendue et qui ressemble assez à la grandeur d'ame, que celle qui le faisoit ainsi descendre de son trône , et se mettre au-dessus de toutes les règles de l'e'tiquette qu'aucun de ses pre'de'cesseurs n'avoit franchies, pour fle'chir la rigueur d'un homme altier qui se faisoit un vain honneur de ne pas reculer. C'étoit un amour propre qui ressembloit assez à une véritable abnégation , que celle qui lui faisoit dire : Je vais à yienne comme je vais au ■martyre ; mais -potir l'intérêt de la re~ ligio7i j nous devons exposer la vie même j et à ceux qui lui faisoient craindre les railleries auxquelles il s'exposoit : Peu m importe que les ministres im.périaux me ridiculisent ^ leurs sentiniens sont connus. Ne savons-nous pas que nous devons être insensés pour Jésus-Christ?

On a dit assez généralement que Pie YI n'avoit ici consulté personne , et qu'il s'étoit même décidé à ce voyage contre l'avis du sacré collège. Mais l'auteur même des Mémoires nous apprend qu'avant de prendre cette courageuse détermination , il consulta sept cardinaux qui dévoient donner séparément leur avis par écrit, et discuter la question à l'insu les uns des autres. Ils opinèrent unanimement pour le voyage, dans lequel ils ne trouvèrent ni imprudence ni légèreté, ni même vanité et amour propre. Cette démarche n'eut pas sans doute tout le succès qu'on devoit en attendre, mais elle ne fut pas entièrement perdue." Pie YI n'oblini pas sans doute tout le bien qu'il désiroit, mais i! cmpêch;i de nouveaux maux. Il ré~

veilla la fol des peuples d'Allemagne qui se pressèrent sur son passage; il se fit respecter des Protestans mêmes, qu^ applaudirent à ses vertus, et qui eurent occasion d'admirer ses lumières. Il donna un grand exemple de modération et de charité vraiment pastorale qui honora son ministère. Si son attente fut, à bien des e'gards, trompée, son devoir fut rempli ; si sa vanité ne fut pas contente , sa conscience fut satisfaite; et, n'en déplaise à l'auteur des Mémoires j ce voyage sera toujours un des plus beaux traits de la vie de Pie \I, à moins qu'on ne trouve plus glorieux et plus honorable pour lui , celui qu'il fit de Parme à Briançon , et de Briançon à Valence.

L'auteur prétend que l'issue de ce voyage fit à Rome beaucoup de mécontens, qui se répandoient en reproches et même en invectives contre le Pape. « Il trouva , dit-il, î) dans sa chapelle, sur son prie -dieu, un écrit virulent » qui, entre autres injures, contenoit la phrase suivante : )) Ce que Grégoire VU j le plus grand des prêtres , avait » établi j Pie VI j le dernier des prêtres ^ l'a détruit. Le î) Pape fut très -sensible à cette injure; mais il la reçut )) avec une résignation qui l'honore; il écrivit avec son )> crayon la réponse suivante : Le royaume du Christ n'est » pas de ce inonde^ celui qui distribue les coiironnes cé- » lestes j ne ravit point des couronnes périssables. Rendons y) à César ce qui appartient à César, et à Dieii ce qui aji- » partient à Dieu. »

Les ministres d'Espagne et de France lui représentoient qu'il compromettroit sa dignité, en écrivant si familièrement à l'Empereur sans rien obtenir. Si l'Empereur, leur répondit-il, veut se moquer de nous, tant pis pour lui , comme il est arrivé à tant d'autres ; mais nous ne devons pas pour cela négliger noti'e devoir.

Et voilà l'homme qu'on n'a cessé de nous peindre comme un fanatique. 11 poussa même la modération et Mél. II. 4

la générosité envers cet empereur si dédaigneux et si hautain, jusqu'à interposer son autorité pour calmer les peuples des Pays-Bas, soulevés par les innovations de cet homme sans mesure comme sans 'prévoyance ; ce qu'il fit par son Brel' du 8 mars 1790, adressé aux évêques de ces contrées, et ce qui n'a pas empêché l'auteur des Mémoires de nous dire que les troubles des Pays-Bas furent surtout excités par le saint siè'ge : calomnie qui suffit seule pour donner la juste mesure de la confiance et du crédit que mérite sa compilation.

Les Mémoires nous peignent ensuite les diflFérentes liostilités des autres puissances catholiques contre les prérogatives pontificales. C'étoit ce grand -duc Léopold, dont la philosophie, dit l'auteur, étoit devenue une sorte de passion, poursuivant à Florence les mêmes réformes et innoDations philosophiques dont\ienne lui donnoit l'exemple; aussi hautain, quoiqu'un peu moins ardent que son frère; aussi entier, quoiqu'un peu plus doux dans ses formes ; et se faisant dans ses Etats grand sacristain de toutes les églises, comme Joseph se faisoit , dans les siens, grand directeur de tous les séminaires.

C'étoit le sénat de ^ euise qui se laissoit diriger, de l'aveu même de l'auteur, ^ar la foule des jeunes sénateurs , et qui, dans ses diverses entreprises, modelées sur celles de Léopold, ijoûioit le plaisir de chagriner le Pape.

C'étoit le roi d'Espagne, moins entreprenant à la vérité que les autres, mais qui, acharné dans son cœur royal contre les Jésuites, tracassoit le Pape au plus léger soupçon de partialité en leur faveur.

C'étoit le roi de Portugal , Joseph , dominé par le marquis de Pombal , ministre impérieux j qui j pénétré j dit l'auteur, de l'esprit de son siècle j osa tetiter plusieurs innovations philosophiques i et il auroit pu ajouter, ministre inhumain, qui éleva les prisons d'Etat sur les débris

SDR riE VI ET SON PONTIFICAT. JI

tles prisons de l'Inquisition, et fit périr plus de victimes de sa cruelle politique, en dix ans, que jamais le Saint- Office de Lisbonne n'avoit fait périr d'hérétiques.

C'étoit enfin le roi de Naples , encore plus dominé par le marquis Tanucci et le marquis Carracciolo; car jamais on ne vit tant de marquis soulevés contre le saint siège. L'auteur des Mémoires s'étend fort au long sur cette insurrection de la cour de Naples contre la cour de Rome, parce qu'elle a été la plus longue et la plus opiniâtre de toutes. II nous peint ce Tanucci, devenu ministre après avoir été professeur en droit à l'Université de Pavie ; cet homme tenace j dont le caractère tracassier appeloit les querelles, plus encore que sa pliilosophie naimoit les réformes ; et ce Caracciolo , qui n'avoit pas été professeur en droit à Pavie, mais professeur d'encyclopédie à Paris; le même qui disoit à ses amis les académiciens : Si jamais Je deviens ministre du roi de Naples , je saurai bien, le rendre indépendant du grand mufti de Rome. Il nous peint cette cour inconséquente et quinteuse , où tout se faisoit par des accès d'humeur j et qui mettoit plus de malignité que de fermeté dans les assauts qu'elle livroit au saint siège. Il nous peint ce roi de Naples, qui, pour être pieux, n'en étoit pas moins foible et borné, et qui, craignant pardessus tout d'être le vassal du saint siège, ne rougissoit pas d'être le valet de ses ministres. Il nous raconte comment une première agression devenoit la raison d'une seconde; comment ces deux ministres philosophes étoient résolus de ne pas s'arrêter si le Pape mollissoit, et de s'arrêter encore moins si le Pape ne mollissoit pas ; comment ils s'aigrissoient de sa fermeté, et comment sa condescendance ne les apaisoit pas davantage : et ce qu'il y a de plus plaisant, c'est le sérieux avec lequel l'auteur, après tous ces aveux, nous présente Pie VI dans une position toujours hostile, manquant d'égards à cette conr humo-

reuse et quinteiise , et assez prévenu, pour ne pas vouloir reconnoître que ces innovations et destructions, suscite'es pendant quinze ans par des ministres penseurs, ne pouvoient avoir pour objet que la plus grande gloire de la religion et la prospe'rité du saint siège.

L'auteur des Mémoires ne manque pas de nous parler de la suppression de la haquene'e; hommage consacre' par un concordat de trois cents ans, et propre titre de la souveraineté' du roi de Naples. Il applaudit , comme de raison , à cette nouvelle entreprise , aussi contraire à la morale qu'à la saine polititjuc, et il jouit de la douleur profonde dont il nous dit que Pie YI fut pe'ne'tré à cette occasion. Cependant il remarque que le peu d'hommes mode're's qui l'e'coutoient parler le jour de saint Pierre, où il fit sa protestation solennelle, l'admirèrent envoyant comment il avoit su contenir les expressions de son chagrin, et que la foule des fanatiques qualifia sa retenue de lâche pusillanimité'; et puis s'e'levant à une grande hauteur de pense'es, il s'e'crie : « Quand, en s'e'lolgnant :» du lieu de la scène , on se repre'sente un vieillard , un » souverain qui ge'mlt , parce qu'un cheval a manque' de » lui faire sa re've'rence pe'riodique , on n'e'prouve plus » ni l'admiration des uns ni l'indignation des autres : ou ■» regarde en pitié' la folblesse et la vanité' des hommes. »

Ne pourrolt-on pas aussi regarder avec un peu de pitié, un philosophe qui ne veut pas voir que le Pape ne ge'missoit pas de ce qu'un cheval ne lui faisoit pas la rëve'rence , mais de ce qu'un roi lui marquoit son irrévérence? Il n'y a là ni folblesse ni vanité, parce qu'outre la révérence, il y avoit encore une redevance; qu'un politique, même ordinaire, doit savoir que presque tous les droits de souverains à souverains, comme de particuliers à particuliers, ne sont pas autre chose que des ré-i vérences plus ou moins grandes , des redevances plus ouj

moins fortes; et que, par je ne sais quel arrangement secret des choses humaines, l'ordre social est inte'resse' à ce que chacun fasse ou reçoive des révérences, acquitte ou perçoive ses ledevances.

Il est vrai que la cour de ZS'aples proposa et envoya même la redevance. Mais qui ne sent pas que, dépouillée alors de sa révérence, elle n'étoit presque plus qu'une aumône indigne du saint siège ; que ces deux choses étoient indivisibles, et que, bien loin de montrer de la foiblesse et de la vanité, le Pape s'honora lui-même, en refusant un tribut, qui , dépouillé de sa solennité, devenoit une insulte de plus?

L'auteur fait observer que le roi de Naples ne cessa de harceler le Pape jusqu'à l'époque de la révolution française. Il commença dès-lors à pressentir qu'il falloit s'arrêter; qu'au lieu de travailler à dépouiller la tiare, il étoit plus prudent de songer à ne pas perdre sa couronne; et que les mêmes, avocats qui avoient tant plaidé contre les usurpations pontificales, pourroient bien plaider encore contre les usurpations royales : car il faut toujours que les avocats plaident , n'importe pourquoi et pour qui. C'est au lecteur à voir si l'expérience a justifié ses prcssentiinens, comme c'est au prince à nous dire aujourd'hui s'il se trouve bien du marquis Tanucci , ainsi que des avocats ; si tous les professeurs de Pavie ensemble pourront lui rendre son repos, et le retirer de l'abîme où l'ont jeté les principes des novateurs; et s'il n'aimcroit pas mieux présenter encore aujourd'hui la haquenée, même en personne , que d'être remonté sur sa mule au prix épouvantable de tant d'or et de sang.

Ce n'étoit pas seulement les princes séculiers qui s'insurgeoient, comme de concert, contre le saint siège; on voyoit encore des souverains ecclésiastiques , et des évêques qui n'étoient pas souverains , Irriguer l'honneur de

5î DES UrÉMOlRES HISTORIQUES

participer aux reformes philosophiques. C'e'toient les trois électeurs et l'archevcque de Salzbourg, assemble's en congrès à Ems, espèce de concile provoque' par Joseph II, pour s'opposer à l'e'tablissement des nouvelles nonciatures et affoiblir l'autorité' des anciennes. C'e'toit l'e'vêque Hontheim, auteur d'un livre hardi contre le saint siège, sous le nom de Fehronius, et dont le Pape obtint enfin la rétractation qu'il publia le jour de Noël dans l'e'glise de saint Pierre. C'e'toit, en Bohême, Thade'e de Trautmansdorf, e'vêque de Ronigsgratz , cre'alure de Joseph II, dont il propageoit les principes, et faisant des livres sur la tolérance j dans lesquels il ne tolère que ceux qui pensent comme lui(i). C'e'toit, dans le royaume deNaples, l'archevêque de la capitale, prédécesseur de celui d'aujourd'hui; un évêque de Motula, un évêque de Poteuza , chefs d'un parti devenu trop souvent , je ne sais trop pourquoi , l'auxiliaire de la philosophie. C'étoit, dans la Toscane, un évêque de Pistoie, Scipion Ricci, enfantperdu de Léopold , plus avide d'innovations que de réformes, grand ennemi des moines non moins que des images, grand ami de la paix, pourvu qu'on le laissât faire; ne craignant pas de soulever jusqu'à ses propres diocésains par ses suppressions scandaleuses ; finissant par donner forcément sa démission, tant pour son repos que pour celui des autres, et terminant aujourd'hui dans l'obscurité les restes d'une vie que nous lui conseillons de consacrer au repentir.

Une chose très - remarquable , dit l'auteur, c'est que, tandis que les puissances catholiques donnoient à Pie YI tant de sujets de mécontentement et d'inquiétude, les puissances séparées de l'Eglise Romaine ne lui donnoient

(i) M. de Ti-autitiausdorf dcMavoua depuis le tijiiie auquel il u'avoit fait que prèler son nom, lorsqu'il ctoit elndi.iiil au collège de Pavie. l'ouvrage éloit de son p.iofesseur , le jaiiséni<;le Tamhnrini.

que des consolations. Le grand Frédéric avolt pour lui foute sorte d'e'gards. Le roi de Suède rendit un e'dit de tole'rance en faveur des catholiques, et l'assura que son intention étoit d'en faire davantage. Catherine lï eut recours à son autorite' pour e'riger un archevêché à Mohilow , et fit bâtir une très-belle église catholique à Pétersbourg. Les Etats-Unis lui demandèrent un évêque pour les catholiques de l'Amérique septentrionale, dont il fixa le siège à Baltimore , avec la qualité de légat du saint siège. Ce n'est pas qu'il n'ait eu avec deux des dernières cours des relations embarrassantes. Les puissances catholiques avoient chassé les Jésuites par esprit de philonophie j et c'étoit aussi par une autre philosophie que Frédéric et Catherine, les jugeant très-utiles, vouloicnt les conserver dans la partie catholique de leurs Etats. De là ce rôle difficile et même périlleux que Pie VI eut à soutenir, pour ne pas déplaire aux ennemis comme aux protecteurs de la société. L'auteur des Mémoires nous le peint toujours «froissé , pour ainsi dire, entre les uns et les autres, et à son ordinaire il jouit de son embarras. Mais , malgré la peine qu'il laisse toujours entrevoir de rendre justice à Pie M, on ne peut s'empêcher de recon- Doitre, même sous su plume, que ce pontife parvint à tout concilier par de sages ménagemens; qu'il sut favoriser les Jésuites en Prusse et en Piussie , sans compromettre le Bref de leur extinction ; et qu'il rendit tout ce qu'il devoit et à Catherine et à Frédéric, sans oublier ce qu'il se devoit à lui-même.

L'auteur paroît fort mal instruit de l'affaire de Mohilow. Il voudroit nous faire entendre que le Pape sacrifia ici les propres règles de l'Eglise Romaine. Il prétend que l'archevêque de Mohilow ne prêta pas le serment ordinaire (les évéijues calholiques, tel qu'il est dans le Pontifical Romain. Le lait esl que cel archevêque fut établi

avec toutes les formalite's usite'es dans l'eVection d'un siège ; que le nonce Archetti , envoyé' à Pe'tersbourg , pre'conisa le nouvel archevêque, et sacra son coadjuteur Benilawski ; qu'ils prêtèrent l'un et l'autre le serment d'usage; que les statuts du chapitre métropolitain furent re'dige's par le même nonce et approuve's par le saint siège: et que rien enfin ne manqua à la canonicite' de cette ce're'monie, comme on peut s'en convaincre par la relation imprime'e,«ù se trouvent toutes les pièces du procèsverbal relatives à cet événement.

Pendant cette longue lutte des adversaires du saint siège, la France e'toit celle de toutes les puissances qui l'avoit le plus ménagé; et c'est une chose mémorable, dit l'auteur des Mémoires j de voir que la nation qui a opéré sa destruction, au moins temporelle, a été précisément celle de tous les peuples de l'Europe dont jusque-là il avoit eu le moins à se plaindre. Mais , dès l'année 1787, le goût des nouveautés prévalut dans le conseil philosophique de Louis XYI. Parut alors i'édit en faveur des Protestans ; et l'auteur fait remarquer à ce sujet la sagesse et la modération de Pie VT. « Pourquoi, dit -il, » ne lui rendrions-nous pas la justice qu'il mérite en cette » occasion?... Nous le dirons donc, au risque de provo- » quer l'indignation des fanatiques modernes, qui veulent » que leur ennemi n'ait commis, ne puisse commettre que » des crimes : Pie VI se conduisit en cette occasion aussi » sagement que pouvoit le faire un pape. Pas une expres- » sion amère ne sortit de sa plume, pas un écrit intolérant » ne sortit des presses de Rome. Le Pape se borna à écrire » à l'archevêque de Sens, qui venoit d'être porté au prin- » cipal ministère, et ce fut pour lui recommander la reli- » giou catholique. »

Arrive enfin la révolution française, et à sa suite toutes ses destructions, dont celles do Joseph, de Léopold et

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de Ferdinand n'avolent e'té que le pre'Iude et une e'bauche très -imparfaite. Les avocats deviennent des the'ologiens, et les the'ologiens des avocats. Déjà le Concordat est attaque', et Pie VI, pour preuve de son de'sinte'ressement, consent à la suppression des annates. Les biens du clergé sont nationalisés, et Pie YI se contente de dire : Je prévois les plus grands malheurs j mais je persisterai dans mon silence. La constitution civile du clergé paroît ; mais Pie VI , voyant qu'il n'est plus question de pertes pécuniaires, mais des fondemens mêmes de la hiérarchie qu'on ébranle, rompt enfin le silence. C'est ici que commence, dans les Mémoires ^ l'histoire des griefs de la France contre Pie VI, et des torts de Pie VI contre la France. Notre auteur lui reproche donc d'avoir anathématisé cette constitution civile, quoique l'ouvrage des avocats et même des marquis ; d'avoir nommé infâîiies les évêques ainsi constitués , et même Gobel ; d'avoir provoqué Louis XVI à ne pas communier des mains des schismatiques , ordre auquel celui-ci eut la foiblesse d'obtempérer; d'avoir ôté k chapeau à Loménie pour en gratifier à l'abbé Maury; d'avoir accordé l'hospitalité à Mesdames; d'avoir fait des vœux secrets pour la coalition , et parlé avec trop d'amertume contre les principes français; d'avoir été tellement entiché des préjugés de son état, que jamais il ne montra la moindre tendresse pour les droits de l'homme; d'avoir intrigué pour conserver le Comtat, malgré la motion de M. Bouche ; d'avoir conspiré contre la volonté des Avignonais; d'avoir prévu qu'après lui avoir pris. Avignon, on pourroit bien encore lui prendre Rome; d'avoir pris des mesures en conséquence ; d'avoir fait emprisonner ceux qui crioient chez lui , sans aucune mauvaise intention, Vive la liberté! d'avoir passé en revue ses troupes, et de leur avoir cherché un général étranger, faute d'autres; d'avoir pourvu à la sûrclé de se&

côtes ; d'avoir enfin fait succéder aux mesures militaires les mesures politiques, en fanatisant le peuple par des pre'dications, des jubile's, et, qui plus est, par des processions.

C'est à l'histoire qu'il appartient d'appre'cier ces griefs; c'est à la postérité à prononcer s'ils déshonorent celui qui en est accusé ou celui qui l'en accuse. Nous sommes trop près des objets pour en juger sainement, et trop près des passions pour les combattre librement.

Cependant les armées françaises pénètrent en Italie comme un torrent, et sont déjà dans les Etats du Pape. On s'attend bien encore qu'aux yeux de l'auteur, les torts de Pie YI vont augmenter avec ses dangers ; que chaque mesure qu'il prendra pour s'opposer à ce torrent , sera une nouvelle preuve de sa malveillance; que chaque moyen de défense va être une rébellion; chaque levée de troupes, une perfidie; et cliaque effort que fait le peuple pour garantir ses foyers , un acte d'hostilité. Il est assez curieux de voir comment il lui fait un crime de chaque extrémité oii il est réduit; comment il lui reproche encore de remplir ici de son mieux le double rôle de prince temporel et de pontife ; comment il se moque des mauvaises troupes du Pape, sans nous dire comment il devoit faire pour en avoir de bonnes; de son entêtement à suivre de mauvais conseils, sans nous dire quels conseils il devoit suivre; comment enfin il veut que Pie VI s'alarme sans raison, et comment il nous parle ensuite de sa juste frayeur ; comment enfin c'est ce timide pontife qui ose alors faire le brave, et par une hardiesse sans exemple, menace de son artillerie volante cette république formidable qui faisoit alors trembler toute l'Europe.

Mais parmi tous ces griefs, le plus impardonnable, aux yeux de l'auteur, c'est que le Pape ait osé refuser de rétracter ses Brefs au premier commandement que lui en fit le Directoire; c'est qu'il se soit obstiné à repousser

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une proposition où il ne s'agissoit rien moins que de se de'shonorer à la face de l'univers, en déclarant qu^il révoquait et désapprouvait j, comme surpris à sa religion j des Brefs quij par leurs principes et leurs effets j étoient contraires aux droits des nations. Il ne conçoit pas comment un pape a pu, devant l'armëe française, être fidèle à ses principes ; et ce qu'il ne conçoit pas davantage, c'est que la coramission des cardinaux et des the'ologlens nomme'e à cet effet ait eu l'audace de de'cider que cette proposition e'toit inadmissible, maigre' les argumens que leur poussoit le subtil Azzara, qui défendoit le droit des gens j et malgré l'autorité des commissaires français, plus subtils encore, qui défendoient le droit canon.

Le traité de Tolentino est conclu. Le Pape envole un ministre à Paris; les trente-cinq millions (i) et les autres réquisitions immenses exigées par le traité sont rigoureusement payés; et ce qu'il faut toujours remarquer, l'auteur reproche à Pie YI d'avoir , pour subvenir à ces réquisitions, ruiné les finances, appauvri le peuple, et mis le trésor public à sec. Rien ne paroissolt donc devoir troubler la paix, quand un événement imprévu, et que personne ne pouvoit prévoir , arrive, l'assassinat de Du^ phot. L'auteur fait ici beaucoup d'efforts sur lui-même pour reconnoître que ni le Pape , ni le cardinal Dorla, secrétaire d'Etat, ni le prélat Criveili , gouverneur de Rome, n'y eurent aucune part; et quand il ne le dlroit pas , les premières lueurs du sens commun suffisent pour sentir qu'un crime aussi atroce qu'inutile devoit partir

(0 L"auleur des Mémoires iidus dit que « si on njoutoit à celte somn:e les réquisitions en nature, le produit des pillages, la spoliation des églises, les taxes imposées aux principales maisons, etc. etc., ou u'exagérera rien en assurant qu'on a tiré, par ces divers moyens, près de deux cents millions des Etats du Pape. «Grand Dieu! que la pliilosoy)hie est clicrn, et qu'il i^n coûte pour la nourrir.'

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d'une autre source. Cependant il n'en accuse pas moins le gouvernement romain, qui avoit le plus grand intérêt de le prévenir, de l'avoir laisse commettre ^ quoique l'eu entende assez peu ce que c'est que le gouvernement romain , quand on n'entend par là ni le souverain pontife , ni son ministre, ni le gouverneur de Rome; quoique laisser commettre ce crime ou le faire, fût e'galement absurde et dût être également fuueste; et quoique nous ne voyions pas, même dans les Mémoires , que , lors de l'invasion de Rouic, aucun membre de ce gouvernement ait e'te' puni , ni même accusé soit d'avoir fait, soit d'avoir laissé faire. Mais qui donc a commis ce crime? Est-ce ceux qui n'avoient nul intérêt de le commettre , qui avoient même le plus grand intérêt de ne le commettre pas , ou ceux qui aurcieut pu peut-être le provoquer., parce qu'ils en avoient besoin ? C'est encore une question que nous abandonnons à la décision de l'histoire, seul juge compétent dans ces sortes d'affaires. Mais en attendant que l'histoire prononce, nous pouvons demander à l'auteur, pourquoi il nous parle toujours ici du gouvernement romain , et jamais du Directoire français et des hommes affreux qui le composoient alors ; pourquoi il ne nous dit pas comment ces hommes aussi atroces qu'insensés, qui ont toujours eu des prétextes pour porter la guerre partout, u'auroient pas voulu eu avoir un pour la porter à Rome ; pourquoi ces hommes injustes et tyrans envers tout le monde, de l'aveu de tout le monde, u'ont jamais voulu l'être envers le Pape ; et pourquoi , enfin, ce Pape auroit toujours été inconséquent, perfide et assassin^, tandis que ce Directoire, aujourd'hui exécré, auroit toujours été modéré, et même scrupuleux, et presque infaillible. .Tusqu'à ce que l'auteur nous ait expliqué ce problême , nous regarderons tout ce qu'il nous raconte et sur les griefs du Pape, et sur l'as-

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-sassinat , et sur cet/e cause i?nmediate de la chute de Rome j comme autant de de'clamations , dont le ridicule égale l'injustice.

On pourroit encore demander à l'auteur comment il n'a pas cite', dans ses Mémoires ^ cette lettre respectueuse de Buonaparte à Pie \I, et qu'au lieu de mettre sous nos yeux ce monument de mode'ration et de sagesse, il a mieux aime salir son livre de ces atroces vociférations des démagogues de la Cisalpine : Mort au pontife assassirijei autres gentillesses dignes des Caraïbes, dont leur manifeste ëtoit accompagné, sans songer que ces cris sauvages ne prouvent rien que la frénésie de ceux qui les poussent : comment encore il s'est abaissé jusqu'à nous donner pour un monument curieux de Tatroce fanatisme j un prétendu Bref du Pape , dans lequel il auroit dit que tous ceux qui tueraient un Français feraient un sacrifice agréable à Dieu; ce qui est vraiment atroce j mais pour ceux qui l'ont inventé; et vraiment fanatique j mais pour ceux qui le répètent, et qui se respectent eux-mêmes assez peu pour faire semblant de le croire sur la parole du premier venu.

Enfin, on touche à la grande catastrophe, préparée de longue main. Les Français sont maîtres de Rome. Un gouvernement provisoire est établi , et ce sont encore des avocats qui le composent. Les mânes de Brutus , de Caton et de Pompée sont invoqués au Capitole. Après les fleurs de rhétorique , viennent les emprisonnemens , les spoliations et les proscriptions , dont l'auteur fait les détails : les cardinaux surtout ne sont pas épargnés , et comme de raison , sont moins épargnés que les autres. Après avoir été j disent les Mémoires , injuriés j emprisonnés j spoliés pour la plupart j ils se hâtèrent de chercher loin de Rome quelque asile. Le bon et vertueux cardinal Mattei est arrêté , banni, et ses

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bien confisques ; et si le cardinal Gerdil est e'pargnë , c^est quil e toit pauvre et hors âfètat de payer sa rançon. Le cardinal Maury, toujours heureux, s'e'chappe à la barbe des trois commissaires français, Daunou , Monge et Florent , qui le reconnurent à l'instant même oii sa voiture passoit , et qui ne purent l'arrêter , parce qu'ils n'avoient point alors la force armée à leur disposition.

Pendant cette crise j poursuivent les Mémoires j Pie YI se cachait à tous les yeux. L'auteur se trompe, car nous ne voulons pas dire qu'il a voulu tromper. Il est de toute notoriété que le Pape officia pontificalement ce jourlà même cù se fit l'eatre'e des Français, parce que c'etoit l'anniversaire de son couronnement, et qu'il le fit avec autant de calme , de de'cence et de majesté, que s'il se fût trouvé dans un temps ordinaire. L'auteur luimême nous dit qu'îZ étonnait par son apparente sérénité , et il se demande si c' est par philosophie j ou par résignation aux volontés divines ; ce qui ne s'arrange nullement avec un homme qui se cache. Cependant on a pour lui des égards qu'on n'ose pas lui refuser. On lui donne une garde d'honneur pour sa personne , et on lui promet un traitement convenable à son rang. Tout cela n'est que pour la foime. Bientôt la garde d'honneur est pour le déporter, et le traitement pour le réduire à l'aumône. On éloigne le pontife , j^a/ee que j devenu intéressant depuis au il étoit devenu malheureux j il pouvait donner lieu à des complots. L'auteur ne dissimule même pas que sa présence pouvoit exciter des reyrets. Il est conduit à Sienne, mais on craint qu'il ne soit encore trop près de Rome , à cause des rsyrets ; enfin il est transféré à Florence, et de là à une chartreuse voisine, où on le \oït Jouir avec sérénité de sa retraite J mais toujours surveillé à cause encore des reyrets.

Ici finissent ces Mémoires ^ que l'auteur, nous dit-il, a

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coordonnés suivant un 'plan philosophique. Ce plan est effeclivement philosophique , puisqu'il s'agit de prouver que la révolution romaine a eu pour cause et les fautes de Pie VI et les vices du gouvernement pontifical. Mais malheureusement il est coordonné avec deux principes qui le de'truisent de fond en comble, et qui nous dispensent en même temps d'une bien longue discussion. Le premier, c'est que la destruction de ce gouvernement e'toit depuis long-temps l'objet des ennemis du saint siège, non parce qu'il e'toit mauvais , mais parce qu'il étoit papal ; et qu'ainsi, eût-il e'te' cent fois meilleur et cent fois plus aime' qu'il ne l'e'toit par le peuple, il n'en eût pas moins été renversé, parce qu'il n'y a point de constitution, quelle qu'elle soit, qui puisse tenir contre les baïonnettes. Le second, c'est que, de l'aveu même de l'auteur, « la » fermeté de Sixte V et la sagesse de Benoît XIV n'eus- » sent pas suffi pour sauver la barque de saint Pierre des » orages dont elle a été le jouet pendant ce long ponti- » ficat, et qui ont fini par la submerger; » et qu'ainsi, eût-il été cent fois plus ferme et plus sage. Pie VI n'en eût pas moins subi son sort, parce qu'il n'y a ni talens ni vertus qui puissent tenir contre le canon : d'oii il résulte que l'auteur ne fait que battre la campagne, malgré son plan philosophique, et que la seule conséquence que sa philosophie nous laisse tirer, c'est que ce pontife a succombé, parce qu'il étoit le plus foible, et que ses ennemis ont triomphé, parce qu'ils étoient les plus forts.

Le style de ces Mémoires est assez pur, sans être ferme. On y reconnoît la plume, non d'un bon écrivain, mais d'un homme de bonne compagnie ; ce qui est toujours quelque chose. TSulle suite dans les faits , nulle profondeur dans la discussion des objets : les plus indifférens y sont noyés dans de trop longs détails , et les plus importans sont à peine effleurés. Les sources oii il a puisé sont