ET DES EFFORTS DES PHILOSOPHES POUR LE RELEVER

Ue tous les faits qui établissent la vérité de la religion chrétienne, il en est peu d'aussi frappans et d'aussi faciles à saisir que la destruction du temple de Jérusalem , suivant toutes les prophéties de l'ancien et du nouveau Testament. Tout le monde sait que ce fait parut si concluant en faveur du christianisme, à Julien l'Apostat, que, pour faire mentir les livres saints, il voulut tenter de rétablir cet édifice, et que son entreprise fut arrêtée par un horrible tremblement de terre et par des feux souterrains, qui, s'échappant des fondemens du temple, repoussoient sur les ouvriers les pierres qu'ils s'efForçoient d'y placer : phénomène qui reparoissoit toutes les fois que le travail recommençoit. Personne n'ignore encore que cet événement miraculeux est raconté par Animlen Marcellin, auteur païen, ami et confident de cet empereur philosophemagicien ; et son témoignage à cet égard acquiert une nouvelle force, quand on songe que Julien lui-même assure avoir tenté inutilement cette entreprise, sans- juger à propos de nous faire part de l'obstacle qui fit avorter son dessein. Il n'en est pas moins constant que presque

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Ions les auteurs ecclésiastiques de ce temps-là ont attesté ce prodige, et qu'entre autres, saint Gre'goire de Nazianze et saint Jean-Chrysostôme le relevoient publiquement en pre'sence d'une foule d'auditeurs contemporains, sans crainte d'être démentis. Que si , après cela , on se demande comment, depuis Julien, aucun sultan ne s'est avisé de tenter la même entreprise, soit par intérêt, en rappelant par ce moyen les Juifs dans ses Etats; soit par haine du christianisme, en lui enlevant ainsi une des preuves les plus éclatantes de sa divinité, on ne pourra s'empêcher de reconnoître ici la main visible de celui qui, du haut des cieux , le protège et le perpétue.

Les philosophes eux-mêmes ont reconnu cette vérité. « C'est en effet, dit d'Alembert (i), une chose très- » étonnante, que, parmi tant d'empereurs turcs, ennemis » déclarés du christianisme, dont même quelques-uns » d'eux avoient juré la perte, aucun n'ait encore pensé » au projet dont nous parlons. On nous a objecté qu'il » y a une mosquée de bâtie à l'endroit même où étoit » ce temple, et que la loi mahométane défend d'abattre » aucune mosquée; mais je doute que cette raison arrê- » tât un sultan zélé, qui saurolt bien se faire appuyer » par le mufti. Un chrétien ne peut donc se dispenser » de reconnoître ici le doigt de la Providence... Mais il » n'y a pas, ce me semble, de chrétien sincère et zélé qui » ne doive souhaiter que Dieu permette cette entreprise » impie; car il en résultcroit sans doute, en faveur de » la religion chrétienne, un nouvel argument des plus » éclatans. »

Ainsi parloit ce .lincere et zf-'/e' géomètre. Mais ce qui n'est pas une chose t r'es-é tonnante , et ce qui est très-ou-

0) Eclairrisserncns sur les cLincns de philosophie, lonioV, Uoisicme question , p.ig. gj.

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lieux à savoir, c'est que, daus le temps même qu'il tenoit ce langage, il poursuivoit de tout son pouvoir cette entreprise impie; c'est que Voltaire s'uuissoit à lui pour seconder, à cet e'gard , son zèle et sa sincérité; c'est qu'ils mirent l'un et l'autre dans ce projet une constance peu commune, et que, pour faire aussi mentir, comme Julien, les prophéties, ils fatiguèrent long-temps leurs deux suprêmes protecteurs, Fre'de'ric et Catherine : de sorte que, si le temple de Je'rusalem ne s'est pas encore relevé , ce n'est pas la faute des protecteurs ni des protégés, qui n'ont rien là-dessus à se reprocher, et qui ont fait parfaitement ici l'acquit de leur conscience.

«Vous savez apparemment, écrivoit d'Alembert à » Voltaire , qu'il y a actuellement à Berhn un iucirconcis » qui, en attendant le paradis de Mahomet, est venu voir » votre ancien disciple (le roi de Prusse), de la part du » sultan Mustapha. J'écrivois l'autre jour dans ce p^s-là, » que, si le Roi vouloil seulement dire un mot, ce seroit » une belle occasion de faire rebâtir le temple de Jéru- ); Salem. » (i8 octobre 1765.)

« Je ne doute pas, écrivoit-11 encore au même, quel- » ques jours après , que nous ne parvinssions à faire re- » bâtir le temple de Jérusalem, si votre ancien disciple » ne craignoit pas de perdre à cette négociation quelques » honnêtes circoncis qui emporteroient de chez lui trente » ou quarante millions. » (29 décembre 1763. )

D'Alembert revenoit toujours à la charge , et ne se rebuloit point. On voit dans les Œuvres posthumes du roi de Prusse , une réponse que ce prince lui Ht à cette occasion, en date du 25 juillet 1772. « Je vous réponds d'a- D vance que les abîmes de la terre ne s'ouvriront pas pour » vomir des flammes et consumer les ouvriers qui rebâ- » tiront le temjple de Jérusalem. Mustapha n'a point assez » de fonds , après les énormes dépenses qu'il a faites dans