DU TEMPLE DE JÉRUSALEM

» cette guerre, pour se charger d'une pareille entre- » prise. Les Juifs de Conslantinople ne sont pas assez ri- » ches pour l'entreprendre. II faudroit, pour y re'ussir, » que les encyclopédistes fissent une quête dans tout l'u- » nivers , et imposassent une taxe aux francs penseurs, et » de cet argent nous relèverions cet édifice, en bravant » les flammes. Cependant ne croyez pas que ce temple » e'difie' de'montât messieurs de la Sorbonne : ils se jete- » loient dans des distinctions. Laissons aux Garasses mo- » dernes le foible argument d'Ammieu Marcellin pour » e'tayer leur vieux palais magique qui s'ëcroule. »

Cependant cet argument ne paroissoit pas si foible à d'Alembert , et il vduloit toujours s'en del^arrasser , au risque même de passer pour un Garasse aux yeux de Frédéric, bien convaincu que, s'il réussissoit, i\ dêmonteroit messieurs de la Sorbonne. Il crut en trouver une belle occasion dans la conclusion de la paix qui se traitoit alors entre le grand-seigneur et le mouaique prussien, auquel il fit de nouvelles instances. Frédéric lui répondit : « S'il » y avoit moins de difficultés à terminer la paix, le temple » de Jérusalem pourroit être réédifié par un des articles; » mais il ne faudroit pas à présent ajouter une condition » pareille, qui ne feroit qu'embrouiller les choses. Ce » pourroit être le sujet d'une négociation particulière. » Que la Sorbonne cependant n'en ait pas le moindre » soupçon , ou vous la verriez épuiser les bourses dévo- » tes, envoyer le plus pur de votre or en Turquie, pour » contrecarrer les protecteurs du temple. Enfin ce tem- » pie existeroit, et les sorboniqueurs soutlendroient avec » leurs sophisraes qu'il n'en est rien. » ( 17 sept. 1772. )

Malgré ces raisons, qui paroisoient si péremptoires au roi philosophe , il écrivoit encore au même , le 27 octobre suivant : « J'enverrois volontiers au nouveau temple de » Jérusalem une vermine hébraïque dont je serois bien

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» aise de me dessaisir, si l'on pouvoit persuader à M. Mus- )) tapha d'en permettre la réédification. »

Il paroît enfin que Frédéric se débarrassa des importunités du Garasse d'Alembert par cette dernière lettre ,

écrite le 4 décembre suivant : « Je crois qu'il ne

» sera pas plus question de rebâtir le temple de Jérusa- » lem, que de recoustruire la tour de Babel. »

Yoltaire, non moins jaloux de l'entreprise que d'Alembert, la poussoit de son côté avec la même activité, et lassé de la tiédeur que mettoit dans cette affaire un prince plus roi encore que sectaire, plus occupé de faire mentir ses ennemis que les prophéties , et de relever ses manufactures que le temple de Jérusalem , il s'adressa à Catherine U. « Si Votre Majesté, lui écrivoit-il, a une corres- » pondance suivie avec Ali-Bey, j'implore votre protection » auprès de lui. J'ai une petite grâce à lui demander; ce )) seroit de faire rebâtir le temple de Jérusalem, et d'y )) rappeler tous les Juifs qui lui paieroieut un gros tri- )) but, et qui feroieut de lui un grand-seigneur. » ( 6 juillet 177 I. )

Nous ne savons pas quelle réponse ht Catherine; si elle eut plus de zèle que Frédéric, si elle accorda la petite grâce , ovl si elle renvova Iesy/a7zc5 j:;ew*eMr.s à la prise de Coustautinople qu'elle méditoit alors. Ce qu'il y a de certain , c'est que le temple est resté dans le même état où le mit Titus, il y a près de dix-huit siècles ; c'est que le vieux palais maqiquc n'est pas encore près de s'écroulerj quoique les nouveaux magiciens et les nouveaux Juliens y aient porté la hache, le sabre, le canon, la torche et la flamme, et autres argumens aussi persuasifs de leur raison; et que, jusqu'à ce jour, ce sont \cs francs penseurs qui en ont menli , et non les prophéties.

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