IJO SUR UN NOUVEL ECRIT DES RÉUNIS

dées passées, présentes et futures; avis pour qu'on redouble les surveillances, les re'clusions et les de'portations ; toutes les fois que du nord au midi il s'élèvera quelque tiouble, et qu'ils n'attesteront pas aussitôt, par un acte dûment légalisé, qu'ils n'en sont pas covrpïices. Quelle passion et quel fanatisme!

Mais c'est peu d'outrager les prêtres du dedans, ils ne ménagent pas davantage les prêtres du dehors. Il faut voir comment ils peignent ces respectables déportés que toute l'Europe révère, et qui seuls, par leurs vertus, apprennent encore aux étrangers à respecter le nom français, avili par tant de crimes; comment, mêlant à la fois le ridicule à l'atrocité, ils nous les montrent s' immisçant dans les déterminations des cours j et oubliant leur qualité d'anges de paix , aijitant du nord au midi de F Europe le Jlambeau de la discorde j pour allumer la vengeance et la guerre (r): c'est-à-dire que ces anges de paix les dénon-

(i) Pour répoudve encore à ces calomnies , nous mettrons ici l'extrait d'une lettre qui vient d'être insérée dans le Publiciste du 17 ventôse (8 mars 1800).

« Parmi les nombreux prisonniers français que, pendant la dernière campagne, l'Autriche a répartis dans les diverses parties de l'Allemagne, il s'en trouvoit, au mois de décembre dernier, cinq cents à Nordlingen, en Franconie. Ils étoient presque tous avec des hubits en lambeaux, sans chemises, saus bas ni souliers. Des Français réfugiés dans la même villefurent vivement touchés de leur situation, au milieu d'un hiver rigoureux, et leur compassion fut aussi active que généreuse. Deux ecclésiastiques, l'abbé Raulin et l'abbé de Fontenilles, tous deux chanoines de Saiut-Diez, s'empressèrent de solliciter les .secours de tout ce qui les enviroiinoit en faveur de leur braves et malheureux compatriotes. Ils donnèrent eux-mêmes l'exemple, et il fut suivi par tous les réfugiés français qui avoienl quelque chose au-delà du strict nécessaire. Les bienfaiteurs de uc.s prisonniers ne se sont pas contentés d'intéx'esser la pitié autour d'eux, ils ont écrit à leurs amis en ditl'érenles villes, et ont trouve partout la même disposition dans les réfugiés françsis. Les secours en habits, eu liuge, en chau.ssures, en argent même, ont été Irès-abondaus. Ce niouvemeut de bienfaisance patriotique a été très-actif à Ausbourg , à Nuremberg, à Anspach ; j'ai vu moi-même , dans une de

ET SUR UNE PASTORALE d'ÉTIENNE. 1^9

cent au gouvernement comme des hommes qu'il ne faut jamais cesser de proscrire, parce qu'ils ne cessent jamais de conspirer; et ce qu'il y a de plus inconcevable, c'est qu'après avoir ainsi insulté, d'une manière aussi injuste que perfide, à leurs propres victimes , ils les interpellent au même instant , et s'e'crient : Hommes de bonne foij, nous invoquons votre témoignage; nous vit- on jamais manquer de charité 7

Hommes de bonne foi, ce n'est pas votre témoignage que nous invoquons , mais le témoignage de tous les hommes que la passion n'aveugle pas. Vous n'avez jamais manqué à la charité, mais vous avez manqué à la vérité, à la pudeur , à l'honnêteté, à la justice, au respect dû à la vertu et au malheur, et à celui que tout homme se doit, fût-il même un évêque de la révolution.

De tous les chagrins des réunis j le plus mortel, après la suppression de leur revenu constitutionnel, c'est la rétractation et la défection de ce grand nombre de prêtres qui ont abandonné et abandonnent chaque jour les drapeaux du concile. Ils supportent assez les apostasies , mais les rétractations les désespèrent. De là ces reproches de versatilité , d' ignorance ^ de vil intérêt j et de mauvaise foi j quij se pliant à tout, doivent à jamais exclure du

ces villes , un émigré, qui, par nécessité, vivoit pour quinze sous par jour, envoyer une partie de ses vêtemens dont il croyoit pouvoir se passer

» Je sais que le même zèle, excité en d"auti-es parties de l'Allemagne et des Etals autrichiens, surtout par des ecclésiastiques, a produit à peu près les mêmes eiiets salutaires. J'ai appris, par une lettre particulière, que l'abbé Huvé, chanoine aussi du chapitre de Saint-Diez, s'est occupé avec succès à procurer tous les secours possibles aux prisonniers français qui se trouvoient à Gross-Waradin , en Transilvauie.

» Je ne suis point ecclésiastique, je n'ai aucun intérêt particulier à les défendre ni à les faire valoif; ramour seul de la vérité m'engage à dire que, pendant plus de deux ans de séjour dans le pays étranger, j'ai vu un grand nombre d'ecclésiastiques de tous les grades, cl que je n'ai trouvé dans la plupart que du zèle sans fanatisme, et une disposition à prêcher lu coiicordc , cl non la haine cl la vengeance »

I30 SUIl UN NOUVEL ÉCRIT DES RÉUNIS,

ministère j comme e'trangeîs à la science et à la bonne foi, dçiS hommes actuellement couverts du mépris d'ls7'ael qu ils ont abandonne,, et de celui des Philistins auxquels ils se sont livres. Mais si Israël couvre de son mépris tous ceux qui l'abandonnent, pourquoi les invite-t-il à la paix religieuse ? mais s'ils doivent être à jamais exclus du mi-r nistère, pourquoi Israël les rappe!le-t-il dans son sein? mais si on ne peut se re'tracter sans encourir la tache d'ignorance et de mauvaise foi, pourquoi Israël proposet-il aux Philistins de se rétracter ? et comment se fait-il qu'en posant en principe qu'on ne peut plus abandonner, sans se rendre méprisable, le parti qu'on a déjà pris, Israël veuille que nous puissions, en tout honneur, abandonner nos propres principes ? Nous resterons donc ce (|ue nous sommes , et en bons Philistins , nous continuerons d'estimer et d'accueillir comme nos frères tous ceux qui seront assez ignorans et assez versatiles pour abandonner Israël.

C'est avec cette onction et cette tendresse, que les re'u- 7iis nous présentent le rameau d'olivier ; c'est avec cette e^ff'tcsion de charité' qu'ils nous tendent les bras. Mais comment feroient-ils, s'ils nous moniroient les poings? Grand Dieu! et si c'est là leur douceur et leur tendresse, que doivent-ils donc être, quand ils sont en colère?

Yiennent enfin les conditions du plan de pacification , et il est difficile de se montrer plus généreux et plus conciliant. Commencez j disent-ils > par faire une déclaration franche et solennelle qui nous garantisse la 'pureté de votrs foi : c'est-à-dire, commencez par nous reconnoître; commencez par déclarer que notre foi est pure, que les évêques de çirconstayices sont aussi vénérables que les évêques par principes ; que nous avons bien fait de chasser les pasteurs" cxistans, ou de piendre leur place au nom de la philosophie; qu'en nous réside l'antique Eglise Gai-

ET SUR UNE PASTORALE d'ÉTIEN.VE. I3l

licane ; que ses vraies libertés ne sont ne'es qu'avec la liberté, et qu'affranchis de toutes les prétentions uUraniontaines, nous ne tenons nos chaires que de Dieu et de notre e'pe'e. Rien de plus franc, comme on voit, de plus loyal et de plus pacifique qu'une pareille proposition, et il est clair que, pour s'y refuser, il faut être ou bien tenace ou bien minutieux.

La seconde base du traite, qui souffrira encore moins de difficulté que la première, c'est que, quand nos pasteurs seront rappelés , ce qui peut-être arrivera plus tôt que les réunis ne le désirent, ils reprendront leurs fonctions , après une notification officielle, et que les réunis ou non réunis seront de droit leurs successeurs immédiats.

Nous sommes peu embarrassés de la notification officielle que devront faire nos pasteurs ; mais nous le sommes un peu de ce que deviendront alors les successeurs immédiats. Nous croyons qu'ils pourront être fort embarrassés de leurs personnes. Nous savons que , si les prédécesseurs sont encore existans, les successeurs immédiats ne peuvent donc pas exister; que, si les pasteurs absens sont toujours quelque chose, les pasteurs présens ne sont donc rien; que, si les premiers n'ont pas perdu leur titre, les seconds n'ont acquis aucun titre; que nous n'avons donc rien à traiter avec eux, à moins qu'ils ne veuillent traiter avec nous, et au lieu d'un plan de pacification auquel nous n'avons aucun droit de souscrire, comme ils n'en ont aucun pour nous le proposer, nous présenter un plan de conversion pour se mettre en paix avec Dieu , avec l'Eglise et avec eux-mêmes.

vSuivent enfin les signatures des quatre réunis j, formant le comité de salut public du concile national, parmi lesquelles on ne trouve pas celle de Jean-Baptiste Royer, qui cependant est aussi réuni à Paris. Mais on conçoit comment celui (jui, pour céder au cri de sa conscieuce,