DE BOURGOING. 17I
impartialité, et de ne jamais perdre de vue que réserve n'est pas justice, et que patelinage n'est pas humanité.
Veut-on un exemple de ce patelinage? « Pour achever, » dit-il, ce que nous avons à dire, il ne nous reste plus » qu'à retracer les derniers évènemens de la vie de l'infor- » tuné pontife, si indignement traité, que même la sé- » vère philosophie, qui s'oflensoit du vain éclat dont la » crédulité l'avoit entouré , ne peut se défendre de ver- » ser quelques pleurs sur sa tombe. » Qui ne croiroit, à ce passage, que les Mémoires nous font part d^ cet indigne traitementj ou que du moins ils nous le montrent comme indigne ? qui ne croiroit que les persécuteurs de Pie VI y sont traités avec l'honeur qu'ils doivent inspirer à toutes les amas non sévères ^ mais honnêtes? Cependant ces hommes odieux y sont toujours ménagés avec une bassesse honteuse : partout ce traitement indigne est pallié , atténué avec un art perfide ; partout ce traitement indigne est nécessité par les circonstances, commandé par la politique, par d'absurdes conspirations ou par des troubles nés à propos : de sorte que, s'il faut en croire ce sévère historien j ce sont toujours les tyrans qu'il faut excuser, et jamais la victime qu'il faut plaindre.
Mais où sont donc encore ces pleurs que la sévère philosophie na pu se défendre de verser sur la tombe de Vinfortuné pontife7 Sans doute qu'elle s'offensoit de l'éclat dont il étoit entouré , car son orgueil s'offense de toul éclat qui n'est pas pour elle ; et tant qu'elle dominera, elle s'offensera de tout hommage qui ne s'adressera pas à elle. Mais quand s'est-elle offejisée du traitement indigne fait à l'infortuné pontife? quand a-t-elle élevé la voix pour réclamer contre une pareille indignitél Nous défions ici solennellement l'historien , tout sévère qu'il peut être, de nous nommer un seul philosophe, je ne
dis pas qui ait verse quelques pleurs^ mais qui ait porté quelques plaintes sur cet indigne traitement qui indignoit tout l'univers. Mais que parlons-nous de plaintes et de re'clamations? Qui ne connoît les froides railleries que les philosophes sévères de Paris, donnant la main aux philosophes tout aussi se'vères de Rome , faisoient sur la situation de l'infortuné pontife , et avec quelle atroce jubilation ils s'applaudissoient de l'avoir mis a lliôpital? Ils ont donc versé quelques pleurs^j mais ce sont des pleurs de joie; et si un nouveau pontife étoit de nouveau détrôné et traité aussi indignement, ils sont prêts à en verser encore ; et s'ils font semblant aujourd'hui de verser quelques pleurs de compassion et de pitié, c'est que les circonstances ne sont plus les mêmes , et qu'avec le temps il faut changer le ton. Oui , n'en doutons pas : que les mêmes circonstances reviennent, e"t nous verrons la philosophie reprendre ses formes séveres, et même, s'il le faut, ses formes acerbes.
L'auteur des Mémoires ne nous apprend rien, dans le chapitre qui distingue cette nouvelle édition , que ce que tout le monde savoit déjà, et il a été devancé sur ce point par différentes relations beaucoup plus étendues : mais on peut dire aussi que, si ce qu'il contient n'est pas nouveau, il est du moins authentique, quoiqu'il ne l'ait pas tiré du chevalier Azara. U y a cependant certains faits qui nous ont paru mériter quelques rectifications, sur Ijes- | quelles nous hii demandons permission de nous arrêter ! un moment. !
« On croira difficilement, dit -il, que ce fut surtout | » dans le trajet qu'il fit en Italie, qu'il éprouva les plus i » cruels traitemeus. Sans aucun ménagement, nous ne » dirons pas pour sa dignité, elle n'existoit plus aux yeux i » de ses conducteurs , mais pour son âge , pour ses in- { » firnnités, pour ses malheurs, on le faisoit partir avant j
