DE BOURGOING
» le jour pour le soustraire aux regards des dévots; on )) le cahotoit impitoyablement dans les passages les plus w raboteux, et il n'arrivoit que de nuit à la couchée : » tant on craignoit que son aspect au grand jour ne y) réveillât l'intérêt de la pitié dans les villes où il re- )) posoit quelques heures. »
Il n'y a rien là de difficile à croire j et tout nous y paroît dans l'ordre. Il étoit tout simple que ce fût dans le trajet que le Pape lit en Italie, d'où il s'agissoit de le tirer à tout prix , qu'il éprouvât les plus cruels traitemens. C'étoit là surtout que les ordres du Directoire philosophique dévoient être plus sévères; et ce qu'il faut observer, c'est qu'il ne manqua jamais de trouver à ses ordres des philosophes tout aussi sévères que lui. Nous nous rappelons la lettre du général Grouchy, insérée alors dans les journaux, où il s'applaudissoit d'être le conducteur en chef du despote de Rome, et où il ne nous parle nullement des traitemens cruels. D'ailleurs, comme le remarque très - philosophiquement l'auteur des Mémoires^ on ne devoit aucun ménagement a sa dignité ^ qui nexistoit flus pour ses condiicteurs, quoiqu'elle existât toujours pour tout le reste du monde catholique, et de plus il falloit le soustraire aux regards des dévots. Il étoit donc inévitable de partir avant le jour, de n'arriver qu'à la nuit, et de le cahoter impitoyablement. Encore une fois, n'en déplaise à l'historien, il n'y a rien là de difficile a croire.
« A son entrée sur le territoire français , il commença » à être mieux traité. Il avoit des montagnes à franchir, » on le conduisit avec précaution. En quelques endroits » scabreux , on substitua une litière à sa voiture. On » eut des égards pour sa sauté, qui demandoit un ré- » gime uniforme. Il arriva ainsi à Briançon , c'est-à-dire » dans un des lieux les plus isolés , les plus tristes de
» l'Europe. Le mouvement, le grand air, avoient un peu » amélioré son état. On remarqua que sa tête étoit plus » dégagée, et se^ souffrances moins vives. L'ennui n'étoit » plus rien pour lui. Il étoit mort au monde , ou du » moins le monde étoit pour lui dans la société dont on » lui avoit permis de s'entourer; mais cette société même » lui attira de nouveaux chagrins. »
Qui ne diro'it d'abord, à cette peinture, que le Pape fut trop heureux d'être arrivé sur le territoire français. Cependant des relations tout aussi autlientiques que les Mémoires nous disent qu'en traversant la vallée d'Ours et le mont Genèvre , plus élevé encore que le mont Cénis, il fallut s'ouvrir un chemin à travers cinq pieds de neige fraîchement tombée ; que le pontife fit ce chemin dans une mauvaise voiture à demi couverte , et que ce ne fut qu'après neuf heures de marche qu'il arriva transi de froid à Briancon. Il est vrai qu'il éprouva dans cette ville des égards pour sa santé, et même pour sa dignité, au grand chagrin de l'auteur des Mémoires; mais ce fut par le peuple, qui se pressa sur son passage, et qui jamais ne se montra plus humain et plus religieux que dans cette occasion : ce que l'auteur auroit dii remarquer pour l'honneur de la nation française , et ce qu'il n'a pas jugé à propos de faire, sans doute pour tromper les regards des dévots. Il auroit pu encore nous apprendre que l'administration de Briancon vouloit d'abord loger le Pape au fort des trois Têtes ^ séjour le plus affreux de la citadelle , mais qu'à la sollicitation du général Muller, elle accorda bénignement qu'il seroit logé à l'hôpital; que même là il n'obtint qu'une chambre étroite où l'on ne pouvoit faire de feu sans qu'elle fût remplie de fumée, et qu'on poussa la barbarie jusqu'à lui défendre d'en sortir, et même d'ouvrir la fenêtre, aji?i de parerj disoient les philosophes administrateurs , à la contagion du fanatisme ; circonstances que l'auteur des
