DE PIE VU A ROME

même but , et l'on verra les sectaires de Mahomet combattre pour le chef de la religion de Je'sus. C'est ainsi que Dieu se joue dans l'univers, en trompant toutes les vues humaines, en confondant les desseins des impies, et en se servant des infidèles comme des schismatiques pour re'tablir dans son patrimoine le successeur de Pierre, de'pouillé par des hommes ne's catholiques. Tels on vit autrefois les soldats d' Alexandre, de'feudre et protéger le peuple saint, et les soldats de Cyrus concourir à relever le temple.

Mais si la restitution de Rome est un bienfait pour le peuple romain , elle ne l'est pas moins, à ne parler même qu'humainement, pour l'Europe entière. Il importe plus qu'on ne pense à sa tranquillité, à sa conservation , et à la morale des peuples, qu'il soit inde'peudant, ce censeur ne de la morale. Il importe que, dans un siècle qui tend à relâcher tous les liens d'homme à homme et de nation à nation , on affermisse l'existence de ce père commun de la grande famille chrétienne, et par conséquent de la famille européenne. Il est de l'intérêt de toutes les puissances, de quelque communion qu'elles soient, de rendre respectable ce pouvoir sacré qui, ne pouvant plus abuser, ne peut plus qu'être utile, et qui, lors même qu'il pouvolt abuser, ne cessa jamais d'être utile, et fit plus pour les sciences , les arts et les véritables lumières que tous les rois de l'Europe ensemble. C'est ce qu'ont reconnu les ennemis même les plus décidés du saint siège et les plus intéressés à le décrier. C'est ce que le philosophe Hume a exprimé avec autant de vérité que de sagacité. « L'union, » dit-il, de toutes les églises occidentales sous un pou- » tife souverain, facllltolt le commerce des nations, et » tendoit à faire de l'Europe une vaste république. La » pompe et la splendeur du culte qui appartenoit à un » établissement si riche, contrlbuolent, en quelque sorte, » à l'encouragement des beaux arts , et commençoient à

l'JI SUR LE RETOUR

» répandre une élégance générale de coût en la récon- » cîliant avec la religion (i). »

Leibniz convient que « la vigilance des papes pour » l'observation des canons et le maintien de la discipline » ecclésiastique a produit de temps en temps de très- » bons effets , et qu'en agissant à temps et à contre-temps » auprès des rois, soit par la voie des remontrances que » l'autorité de leur charge les mettoit en droit de faire, » soit par la crainte des censures ecclésiastiques, ils ar- » rêtoient beaucoup de désordres (2).

» C'est à cette église, ajoute-t-il, que les Lombards et » les Saxons, les Francs, ou pour parler avec saint Rémi, » les Sicambres se sont soumis. Les évêques et les moines » ont reconnu d'autant plus volontiers la juridiction du » Pape , qu'il les délivroit de l'oppression des princes et » des rois, qui retenoient encore quelque chose de leur » première férocité, et qu'il les rendoit sacrés et inviola- » blés aux Barbares.... Tant qu'il y aura des hommes, il » y aura des abus. Cependant ceux qui sont les moins » favorables à la papauté , félicitent notre siècle d'avoir » vu régner dans une place si éminente, au lieu de vices, » les plus éminentes vertus (3). »

Voltaire n'est pas moins remarquable en parlant des papes depuis Constantin jusqu'à Charlemagne. « Les » papes, qui nourrissoient les pauvres et envoyoient àe?> » millions dans tout l'Occident, ayant eu besoin de se- » cours plus considérables , les avoient obtenus sans

» peine Plusieurs citoyens s'étoient empressés à en-

» richir par donation ou par testament une église dont

(i) Histoire de la maison de Tudor , toni. III , pag. 9.

(2) Vissertatio prima de actorum publicorum usu, l. IV, pari. 3, pag. 299. Nous ue ciloiis ici Leibniz qu'en qualité de protestant, car ce ijraml homme u'avoil pas rhomicur d'être philosophe.

(3) CcKSarini Parsteiierii tractatus de Jure Siiprematûs; t. IV, p. 3, pag. 401.

DE PIE Vil A ROME. a^S

» l'ëvêque ëtoit regarde comme le père de la patrie. Il « ëtoit impossible de ne pas rëvërer une suite presque yi non-iuterrompue de pontifes qui avoient consolé l'Eglise » ëtendu la religiou, adouci les mœurs des Hërules, des » Goths, des Vandales, des Lombards et des Francs (i). »

D'Alembert nous montre « la renaissance des arts en » Europe, presque unanimement due à la magnificence et » au goût des souverains pontifes, » et il observe « qu'au- » cune liste de monarques ne présente , à nombre égal, B autant d'hommes dignes de l'attention de la posté- » jité (2). >'

Voilà de quoi répondre aux déclamateurs , aux calomniateurs et aux ingrats ; voilà des passages que n'ont point cités ni le Directoire dans son message, ni les hurleurs de la tribune , ni cet énergumène atroce qui a fait les Crimes des payes , ni les autres historiens en ce genre, sans pudeur comme sans talent. Or, ce que, d'après l'aveu de Hume, de Leibniz, de Voltaire et de d'Alemberl, les Papes ont fait, ils peuvent le faire encore. C'est à eux que l'Europe doit sa civilisation , et c'est à eux que l'Europe devra sa conservation. Ils nous ont tirés de la barbarie , et ils nous empêcheront encore d'y retomber. Ils ont toujours défendu les peuples contre l'oppression des gouvernemens , ils défendront aujourd'hui les gouvernemens contre l'insubordination des peuples. Us ont aboli parmi nous l'esclavage , ils réprimeront les principes d'une fausse liberté : enfin ils ont arrêté les progrès ou

(1) Annales de l'Empire , inlroducliou , pag. ^o, edit. de Genève.

(2) Eloge de Dumarsais. D'Alembert ajoute : « L'iudifi'éreuce avec » laquelle on reccvroit inainlcnant parmi noas une salù'e des pape^, est » une suite heureuse et nceessJire des progrès de la philosophie dans ce » siècle. » Donc il résulte, d'après cet oracle académique, que l'accueil fait inainteuaut parmi nous à ces satires contre les papes , à ces dégoûtantes compilations de mensonges et d'injures, est une suite malheureuse et nécessaire des prostrés de l'ignorance et du ruiatisnic dans ce siècle.

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adouci la férocité des Hérules et des Gots , des Huns et des Vandales , et ils pourront eiKiore opposer une digue puissante à ce débordement d'opinions insensées , à cette inondation d'impies , de philosophes , de pédagogues du genre humain , plus funestes encore par leurs maximes, que les Vandales et les Huns ne le furent jadis par leurs dévastations.

C'est ce que pensent aujourd'hui tous les esprits bien faits et tous les hommes sages , tous ceux qui n'écrivent pas avec leurs passions , tous ceux qui n'ont pas la folie de vouloir élever sur les ruines de la morale et de la religion leurs opinions et leurs systèmes. Il n'y a pas même jusqu'à la France , qui , revenue à des principes de morale et de justice, ne sente le besoin de réparer les maux qu'a faits une scission aussi injuste que violente, et d'interposer la médiation pontificale pour assurer la paix civile par la paix religieuse. Puisse bientôt cette heureuse époque combler le vœu de tous les vrais Français!

En attendant , bénissons la Providence qui semble préparer à l'Eglise des jours plus calmes et plus sereins. Célébrons avec actions de grâces ce retour de Pie VII dans la ville sacerdotale ; levons les yeux avec reconnoissance sur cet étendard de la croix qui flotte encore avec majesté sur le dôme de saint-Pierre, et qui, de sa cime auguste, semble rallier tous les catholiques du monde.

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d'une notice biographique