DU PRÉFET DE LA H AUTE-.M ARNE

» mesures telles que la de'portation immédiate aux fion- » fières, par la gendarmerie , de tous les prêtres inscrits » sur la liste des de'portës, d'autant que plusieurs d'entre » eux ont obtenu des mises en surveillance du ministre » de la police géne'rale, et se sont montre's dignes, par » leur conduite, d'être tolérés sur le territoire français;

» Considérant que la précipitation , dans cette occur- » rence, pourroit donner lieu à des erreurs que sa sensi- » bilité ne lui pardonneroit jamais. »

Voilà bien le style de 95; %'oilà bien le pathos et l'amphigouri philosophique dont on nous régaloit dans le bon temps. Certes , nous voyons bien ici des allégations, des inculpations, des diffamations; mais oix sont les faits et les preuves? nous voyous bien de vagues généralités, afin de prendre des mesures générales et de proscrire en masse; mais où sont les particuliers et les individus coupables? nous voyons bien les troubles qu'il craint; mais où sont les troubles qu'il voit? N'est-ce peut-être pas parce qu'il n'en voit point, qu'il se met en colère et qu'il s'emporte à des déclamations? n'est-ce peut-être pas parce que les prêtres se conduisent beaucoup mieux qu'il ne le désire, qu'il s'abaisse à les outrager? car qu'est-ce donc que cejléau tel que V arrivée inopinée des prêtres fanatiques? qu'est-ce que ce comble de l'impudeur et de l'effronterie dont il parle, sinon le comble de l'indécence et du fanatisme? Et comment un magistrat se permet-il un pareil langage dans un acte d'administration , où doit régner ce ton de dignité et de modération qui est celui de la justice, sans songer qu'en s'exprimant de la sorte, il s'ôte tout crédit et toute croyance; qu'il justifie par là les prêtres même qu'il diffame, et qu'en nous décelant ainsi la haine passionnée dont il est animé contre la religion , il nous révèle en même temps tout le secret de son arrêté?

Ainsi nous avons droit de ne pas le croire , quand il

nous dit que ces prêtres veulent déplacer les ministres qui ont pris leur place, à moins que ce ne soit par la voie de la persuasion; ces ministres qui ont prévenu toute tendance à V athéisme par le courage avec lequel ils ont continué d'exercer leurs fonctions ^ à moins que ce ne soit par des exhortations pacifiques qui préviennent toute tendance au schisme j et qui tendent toutes au ve'ritable catholicisme ; ce qui ne regarde nullement les pre'fets , même ceux qui, par leurs opinions, auroient une tendance au philosophisme , au pyrrhonisme et au rienisme.

Ainsi nous avons droit de ne pas le croire , quand il nous dit que ces prêtres fanatiques établissent à V improviste des discussions relicjieuses ou politiques j à moins que ce ne soit en faisant leurs catéchismes ou leurs prônes à V improviste j, ce qui supposeroit en eux le talent de parler sans se préparer ; qu'ils les e'tablissent au milieu des paisibles habitans des campagnes ^ qui la veille ne s'occupaient que de leurs travaux agricoles , ce qui signifie peut-être qu'ils leur prêchent la sanctification du dimanche , qui s'accorde beaucoup mieux que le décadi avec leurs travaux agricoles; et d'invoquer un Dieu de paix en présence d'un ministre quelconque , ce qui peut-être veut dire encore qu'ils leur prêchent de ne pas invoquer Dieu en présence d'un ministre quelconque, parce qu'un vrai ministre n'est pas un ministre quelconque; que Dieu ne se contente pas d'un ministre quelconque ; que, quand on n'a qu'un minisire quelconque, ou n'a qu'une religion quelconque , ou, ce qui est la même chose, qu'une morale, une bonne foi et une probité quelconque.

S'est-il bien entendu lui-même , quand il nous dit que ces pràtres cherchent a persuader qu'il n'y a de salut que pour ceux qui n'accordent qu'à eux leur confiance , ce qui est absolument contraire à la liberté des cultes qu'ils réclament? Mais où a-t-il donc pris qu'il faille avoir con-