DE I>A CHARITÉ

On nous demandera encore si on fera de cette association religieuse une corporation. Ceux qui nous font cette question croient peut-être nous embarrasser par ce mot, sur lequel ont jeté' tant de de'faveur tous ces funestes novateurs, qui n'ont tant travaillé à de'truire toutes les corporations particulières, que pour mieux désorganiser la grande corporation de l'e'tat social. Mais l'expe'rience a fait tomber le bandeau, et l'on sent aujourd'hui que c'est dans les seules corporations, que se trouvent le ve'ritable esprit du zèle, le foyer de l'e'mulation et la re'union de tous les moyens pour faire le bien et le perpétuer. Nous ignorons sans doute quelles sont, à cet égard, les vues du gouvernement; mais nous savons certainement que cette association sublime , dont il sent aujourd'hui l'utilité et l'importance , n'atteindra que foiblemcntle but qu'on se propose , et ne fera pas le ^raud bien que l'on peut en attendre, si elle ne trouve dans l'Etat même des bases fixes et une garantie perpétuelle. Et pourquoi n'en feroit-on pas une corporation? Où seroit doue l'article de la constitution qui s'y oppose? Quoi donc! on a fait un corps de métaphysiciens, de grammairiens, de géomètres , et on craindroit d'en faire un des bienfaitrices de humanité et des consolatrices de tous les malheureux! On a fait un corps de physiologistes, qui dissèquent bien tristement et bien inutilement nos idées , et on ne croiroit pas dignes de ce privilège ces héroïnes chrétiennes qui portent le bouillon à nos pauvres malades , et le lait à nos pauvres enfans , et dont une seule fait plus de bien en un seul jour, que tous les idéologues ensemble n'en produiront pendant un demi-siècle ! Ah 1 s'il est nécessaire d'incorporer une institution avec l'Etat, ce doit être celle sans doute qui fait cause commune avec tous les infirmes et les mourans, les pauvres et les malheureux; car qu'estce donc que la nation, qu'un vaste composé d'infirmes et

de nécessiteux , et un de'plorable assemblage d'hospices et de tombeaux ?

Mais nos saintes et vénérables Sœurs n'ont point tant de sollicitudes, et n'ont point fait tant de questions. Corporation ou non, qu'importe à leur courage et à leur zèle qu'on les fasse yrises ou blanches ? qu'où leur permette de porter à leur ceinture un chapelet , ou qu'elles le portent dans leur poche ; qu'importe encore ? pourvu qu'elles le disent, et qu'elles prient pour la conversion des philosophes qui les ont flagellées. Résolues de faire le bien sous toutes les formes comme par tous les moyens, et de le faire pour Dieu, elles n'ont point compté avec les hommes. A la première invitation du gouvernement, elles ont cru entendre la voix de saint Tincent de Paul , les appelant du haut du ciel; et à l'instant toute son ame a passé dans leur anle, et sentant toutes leurs forces se ranimer, elles ont volé au secours des pauvres. Ni l'iucertitude de leur sort, ni les barbares traitemens qu'elles ont essuyés, ni le souvenir du passé, ni la crainte de l'avenir, rien n'a pu ralentir leur courage; parens, amis, nouveaux étâblissemens , nouvelles habitudes, elles ont tout quitté; et se jetant dans le sein de la Providence, dont elles sont les plus douces images, elles n'ont mis pour condition à leur généreux dévoûment , que celle de pouvoir exercer sans crainte une religion où elles puiseront leurs forces, ainsi que les malades y puiseront leurs consolations. Déjà plus de deux cent cinquante hospices possèdent ces fdles précieuses ^ et ceux qui en sont encore privés ne se consolent de leur absence, que pai l'espoir qu'ils fondent sur le séminaire de Paris, qui va s'ouvrir incessamment. Pnisse ce point de lumière , qui perce l'horizon, s'étendre déplus en plus, et devenir le germe heureux de nouveaux étâblissemens ! Puissent tous les obstacles s'aplanir devant ce ministre qui a été assez heu-

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leux pour trouver dans le vœu île sou cœur, le vœu de la nation entière! Puisse enfin le gouvernement, e'claire' par l'expe'rience et instruit par nos malheurs, se de'goùter bientôt de cette philosophie aussi vaine dans ses projets, que la religion est puissante dans ses moyen»; et pour qu'on ne puisse plus l'oublier, faire graver en lettres d'or, sur tous les monumens publics, cet oracle sacre' de la ve'rite' même : La science eïvfle, mais la charité ÉDIFIE !

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