DE SAINT VINCENT VK PAUL

ses travaux apostoliques, et qu'ils séparent l'instituteur des Enfans-Trouve's du fondateur de la Mission? Mais à qui feront- ils goûter cette distinction sophistique? comment se'parent-ils ce que Vincent de Paul n'a jamais se'pare' : ce qu'a produit le même esprit , ce qu'a fonde le même zèle? N'est-il pas e'vident que l'institution des Enfans-Tjouve's fut un acte de religion avant que d'être un acte d'humanité', ou plutôt qu'elle ne fut une œuvre si grande et si sublime d'humanité' que parce qu'elle fut inspire'e et soutenue par la religion? Cette fête ou cette pasquinade est dooc tout à la foii une inconséquence et une maladresse, un défaut de logique et un défaut de prudence : inconséquence, en séparant ici des choses inséparables ; et maladresse, en découvrant par là le vide et le néant de cette religion prétendue naturelle, qui n'emprunte tous ces patrons et ue joue toutes ces farces, que poui' couvrir avec plus d'art son honteux dépenaillement et son orgueilleuse misère.

Mais le comble de la sottise et du ridicule, c'est d'avoir réuni dans le même calendrier saint Vincent de Paul et Jean -Jacques , et de les avoir accolés sur un autel commun. Grand Dieu, quel amalgame! et quel rapport peut-il donc y avoir, de près ou de loin, entre le prédicateur de l'Evangile qui rend l'honime parfait, et Vhomme de la nature qui vouloit nous rendre sauvages; entre l'homme simple et vrai dont toutes les actions furent marquées au coin de la droiture, et Vlwjimie de la ve'rile qui a menti toute sa vie ; entre l'homme consolateur qui ne répandit que des bienfaits et des secours , et le charlatan qui n'a débité que des drogues empoisonnées; entre le fondateur de missions pour les ignorans cl d'a^iles pour les pauvres , et le fabricateur de romans et d'opéras ; entre l'homme tendre et touchant qui sut gagner le cœur des riches , et le niisaiitropc chagrin qui ne sut

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plus possible d'ignorer aujourd'hui la merveille d'une pareille institution , et, par un trait de Providence que l'on ne peut trop admirer, ce triomphe de la religion sera de'sormais aussi connu et aussi ce'lèbre, que la bataille de Marengo sera illustre et me'morable.

C'est donc autant par reconnoissance que par amour du bien public, que le vainqueur de l'ttahe a ordonné qu'i/ serait établi sur le Simplon et le Mont-Cenis un hos' pice pareil a celui qui existe sur le mont Saint-Bernard j et que, pour leur construclion, le ministre de l'inte'rieur feroit verser dans la caisse de l'ordre 4o,ooo francs dans le courant de l'e'te', époque à laquelle ces deux hospices devroient être en pleine activité. On ne peut qu'applaudir à cette générosité; mais où trouver assez d'âmes courageuses , assez dévouées pour peupler ces uouveaux hospices? quels moyens prendra-t-on pour les mettre en pleine activité' k l'époque fixée? c'est ce que nous ignorons. Nous savons seulement que le gouvernement regrette en ce moment de n'avoir pas à sa disposition , pour concourir au prompt succès de ces établissemens, ces vertueux Trapistes, hospitaliers par étal, comme les religieux du mont Saint-Bernard, et capables, comme eux, des plus austères privations et des plus pénibles travaux , mais qui , chassés de leur terre natale , ont secoué la poussière de leurs pieds, et sont allés porter dans des régions plus dignes d'eux la bonne odeur de leurs vertus et de leurs exemples.

Les lecteurs auront remarqué sans doute l'article de l'arrêté qui porte que l'ordre du mont Saint-Bernard sera dote en biens-fonds de 20,000 livres de levenu. Instruit par la raison et par l'expérience, le gouvernement n'a pas voulu confier aux hasards des évènemens une institution aussi belle et aussi utile. Il a senti qu'il n'y a point d'existence assurée là où il n'y a point de propriété, et

point de propriété là oii il n'y a point de dotation foncière. Il n'a pas cru flatter beaucoup ces religieux, eu les déclarant solennellement pensionnaires de l'Etat; il a laissé cette cruelle plaisanterie aux avocats de la Constituante, qui, après avoir dépouillé le clergé à force de sophismes, le flaltoient hypocritement de l'honneur insigne d'êlre salarié par la nation ; bien convaincus qu'au moyen de ce perfide salaire, les évèques et les curés seroient bientôt cassés aux gages, et qu'avec des ministres sans pain , on ne pouvoit qu'avoir bientôt une rehgion sans autels.

L'arrêté des consuls porte que les trois hospices ne formeroieut qu'une seule maison sous les ordres du même supérieur, et que les religieux seroient soumis à la même discipline, et tenus à observer les mêmes devoirs envers les voyageurs : d'où il résulte qu'au grand scandale de la raison, ils pourront faire les trois vœux solennels , de secourir les \oyagein'S perpéluelienie7ifj de vivre chastement j et de vivre 'pauvrement , trois choses que les philosophes trouvent si au-dessus de leurs forces, qu'ils les ont déclarées contraires au pacte social et destructives des droits de l'homme; d'où il faut conclure encore qu'en attendant que les Filles de la Chaiilé reprennent leur grande coiffe et leur habit de bure, ce qui peut arriver sans que la chose nuise à la paix continentale , ces religieux pourront, sous les auspices mêmes du gouvernement, poiter leur ancien costume , et arborer leur capuchon tel qu'ils le portent depuis le dixième siècle, épO(]ue barbare, siècle de fer, où Y analyse n'éloit pas même soupçonnée, et où l'on ne voyoit que des hospices pour exercer la charité, et pas un institut pour disserter sur la grammaire ; d'où il est enfin évident qu'un ordre monastique n'est nullement incompatible ni avec l'esprit ni avec la lettre de la constitution française , et que si , sans la blesser, le gou-

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vernement peut fonder des moines hospitaliers sur les Alpes, il peut, par une conse'quence directe, en fonder sur les Pyrénées, et que, s'il a le droit de le faire sur les frontières, il a le droit pareillement de le faire dans l'intérieur.

Et pourquoi donc ne verrions-nous pas re'tablir insensiblement une partie de ces milices monastiques , que des mains aussi ineptes que barbares ont détruites au milieu de nous? Pourquoi, par exemple, ne nous redonneroiton pas quelques hospices de ces bons Alexiens , dévoués exclusivement à la garde des insensés ; quelques hospices de ces confréries de Miséricorde , destinées à visiter les prisonniers, et à conduire les criminels jusqu'au lieu du supplice ; quelques hospices des religieux de la Merci , héroïques libérateurs de nos frères captifs sur des plages barbares; quelques hospices même de Capucins, qui étoient les premiers à voler au secours des incendiés, et qui disputoient aux pompiers la place la plus périlleuse : généreux dévoûment , que les mauvais plaisans se gardoient bieu d'appeler uue capucinade ; enfin quelques écoles de ces Frères de la doctrine chrétienne , de ces bons Frères ignorantins, qui savoient tout, puisqu'ils possédoient l'art suprême d'iuspirer aux eufans, par des moyens aussi efficaces que simples, l'amour de Dieu, l'amour des parens et l'amour du travail? Quoi donc! les voyageurs du monf Saiut-Beruard, du Mout-Cenis et du Simplon sont-ils plus dignes de pitié que nos malheureux insensés , nos malheureux prisonniers, nos malheureux esclaves, qu'assistoit, que consoloit tour à tour la religion, et qu'aujourd'hui toute la nature abandonne ? Quoi ! il seroit plus urgent de sauver quelques voyageurs des abîmes des Alpes, que d'arracher nos enfans aux précipices de l'immoralité et du libertinage, où chaque jour les plonge une éducation plus que païenne, dont il n'y a point d'exem-

pie chez les nations civilisées ! Espérons donc que le gouvernement français ne s'arrêtera pas dans la magnifique carrière qui s'ouvre devant lui, et que, comme la philosophie s'est montre'e aussi foible qu'aveugle dans sa fureur de destruction , il prouvera de plus en plus qu'il est puissant et fort, en tout recréant, en tout réparant, et en faisant revivre une partie de ces corporations religieuses aussi utiles qu'honorables à l'humanité : monumens vénérables du bon sens et de la vertu de nos pères, moyens uniques de faire à moins de frais le plus grand bien possible, et que jamais ne pourront remplacer ni nos musées j ni nos lycées j ni nos prytane'es ^ ni nos athe'ne'eSj et autres facéties grecques ou romaines, inventées, depuis <lix ans , pour distraire la France de ses malheurs ou de ses crimes.

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SUR LE

BACON TEL Qu'iL EST 5