PUBLIÉ PAR M. DELUC EN 180O

Jean -André Deluc est uu Protestant Genevois aussi distingué par ses connoissances en physique, que par son zèle pour la révélation. Cet Antoine de Lasalle , dont il est question ici , est un philosophe ami de Cabanis, et d'autres de cette école, qui publia à Dijon, de 1799 à 1802, une traduction de Bacon en 16 vol. in-S"; cette traduction n'a eu aucun succès.

vjE nouveau fruit du zèle d'un savant illustre et d'un écrivain Infatigable est la Dénonciation d'une tradtiction française des Œuvres de Bacon, publiée à Dijon par M., ylnt. Lasalle j dont le but est de faire un impie de ce grand homme , trop vraiment philosophe pour n'être pas sincèrement chrétien.

Qu'il est donc humble l'orgueil de la moderne philosophie , qui estime assez peu son propre honneur pour le compromettre et le sacrifier par de si indignes supercheries et des mensonges si impudens; qui se défie tant de ses vaines lumières et de cette raison dont elle paroît si fière, qu'elle tente tous les moyens pour s'étayer de

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quelque autorité; qui méprise si fort la foule des disciples enchaînés à son char par toutes les passions, que, pour trouver parmi eux un homme de génie, un nom révéré, elle va le chercher et le supposer, contre l'évidence, dans les siècles précédens! C'est surtout à Bacon qu'elle s'attache, à ce fondateur de la véritable philosophie, dont elle voudroit partager la gloire immortelle, et faire servir la juste célébrité à voiler sa propre turpitude , et à rendre plus dangereux ses poisons. Ce n'est que par degrés qu'elle a développé ce complot. Après avoir, suivant son usage, soutenu le pour et le contre; après s'être perdue elle-même dans ses détours, enveloppée dans ses propres pièges , et décréditée d'avance par ses contradictions , elle nous a montré successivement le désir de voir ce grand homme au nombre de ses sectateurs, ensuite le dépit de ne pouvoir l'y compter, et enfin l'audace de l'y mettre ouvertement.

Lorsque la secte philosophique se forma et se réunit, il y a un demi-siècle, les chefs de la conjuration, les auteurs de V Encyclopédie j se déclarèrent publiquement les disciples de Bacon; ils vouloient faire croire qu'ils avoient emprunté de lui l'idée de cette compilation indigeste et perfide, qui, en donnant aux connoissances humaines un ordre alphabétique, les a entassées dans le plus grand désordre, en a fait un véritable chaos, et qui n'avoit d'autre mérite, aux yeux de ses auteurs eux-mêmes, que d'être, sous le voile des sciences, le répertoire de l'impiété. S'ils se prévalurent alors du nom de Bacon , ils eurent grand soin de ne point parler de ses sentimens , parce qu'ils vouloient établir des principes diamétralement opposés aux siens, et ne pas laisser voir leur condamnation dans celui qu'ils se glorifioicnt d'avoir pour maître.

La secte, devenue plus audacieuse, plus ouvertement

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impie, dédaignant les ménagemeus et croyant se suffire à elle-même, re'pandant à pleines mains et sans de'guisement ses poisons dans une nouvelle Encijclofédie appele'e méthodique j y avoue les sentiniens de Bacon pour les combattre, et dans son fanatisme ine'ligieux , a le front de le représenter comme un vieil enfant hors de son bon sens et dans un état d'orgasme ^ toutes les J'ois qu il parle de Dieu et de la religion (i).

Enfin , parvenue au dernier degré de l'impudence ou du délire , la secte qui avolt frémi de trouver Bacon religieux, nous le donne aujourd'hui pour impie; car ce n'est pas ici l'entreprise d'un individu isolé. Le prétendu interprète se dit chargé de ce soin par le vœu général, et en quelque manière, par le gouvernement précédent, par le département de Dijon , par les fonctionnaires publics de Séraur, et nombre de particuliers de France et d'Italie, qui lui ont envoyé, dit-il, des gratifications accompagnées d'encouragemens et d'éloges. Que va donc être cet ouvrage , appelé par tant de vœux et récompensé d'avance par tout ce qui doit exciter le zèle d'un philosophe, c'est-à-dire des éloges et de l'argent? Le début nous l'enseigne. Cette traduction, qui va remplacer tous nos livres classiques, et réorganiser l'éducation de la jeunesse, est précédée d'une préface dans laquelle, pour placer le flambeau à l'entrée et nous donner la clef des OEuvres de Bacon, l'éditeur, qui prétend s'identifier avec lui et se pénétrer de son esprit, introduit ce grand homme exposant lui-même ses plans et ses vues, dévoilant ses motifs les plus secrets, et nous révélant ses desseins, qui sont de miner sourdement le trône et ï autel j de tuer d'un même coup le sacerdoce et la royauté ^ d'insinuer les droits de l'homme j la liberté, l'égalité primitive j la république , de

(j; Voyez arl. Bacon , p;ii- Naigc-oi-, iiunibre de l'Iiislilul.

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prévoir j de souhaiter et de 'préparer la révolution j, de travailler invisihlement a en avancer V époque ; et ce long monologue se termine par cette phrase qui ne laisse plus aucun cloute : -Ainsi se parloit à lui-même le chancelier Bacon. « Ceux, dit M. Deluc, qui, après avoir lu ce mo~ » nologuCj arriveront à une assertion aussi formelle, croi- » ront indubitablement avoir entendu Bacon lui-même; » et cependant la copie ne ressemble pas plus à l'origi- » nal que Polyphème à Apollon. »

On lui fait dire aussi, car son interprète lit au fond de son cœur, dont aucun sentiment n'échappe à sa péne'tration ; on lui fait dire qu'/7 ne pourra manifester entièrement ses opinions , quil n osera dire la vérité ^ qu'il s'enveloppera d'expressions vagues et obscures j qu'il cachera la main qui agitj qu'il ne parlera clairement que pour les meilleurs esprits j qu'il cédera quelque peu aux préjugés reçus ^ et paroitra d' abord penser comme les autres.

Ce sont là ses titres d'admission et ses lettres de réception dans la secte. Pour en faire un philosophe à la moderne, on commence par en faire un vil hypocrite et un misérable fourbe.

Une pareille calomnie ne peut réussir que par l'excès même de son audace ; elle séduira parce qu'elle est incroyable. Comment , en effet , supposer possible qu'à la tête de la traduction d'un ouvrage, on ose le représenter diamétralement opposé à ce qu'il va paroître aux lecteurs? Par quels moyens cependant pourra-t-on prolonger l'ilkision , et persuader à tous les yeux qu'ils ne voient pas ce qu'ils lisent? Nous ne pouvons imaginer sur quoi portent des espérances aussi insensées que criminelles. Voici néanmoins quelques-unes des ruses du calomniateur de Bacon :

1° Tout en promettant la collection complète de ses Œuvres, il retranche du catalogue qu il en dresse celles

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où la religion de ce grand homme se montre avec trop d'e'clat pour permettre aucun déguisement, et en particulier sa Confession de foi. Mais la Providence a prévenu cette fraude, en suscitant un homme aussi zélé qu'instruit, qui, dans l'intéressant ouvrage du Christianisme de Fî-ançois Bacon, a fait conuoître au public ce qu'on vouloit lui cacher, et a vengé d'avance le christianisme et Bacon (i).

2° Dans les ouvrages traduits, des passages trop embarrassans , ti'op religieux , sont supprimés : par exemple , lorsque l'esprit de Bacon , fatigué de son vol hardi , cherche à se reposer, il s'élève jusque dans le sein de la Divinité pour y reprendre des forces , et il adresse à l'auteur de la nature qu'il a parcourue, les plus touchantes prières, les élans d'un cœur pénétré. L'éditeur cependant prend assez de force sur lui-même, pour nous donner tine de ces prières, mais c'est pour la tronquer avec indignité. « Or, comme on le doit, dit Bacon, eu toute » entreprise importante, et n'ayant eu en vue que de » servir la postérité et de rendre hommage au Dieu im- » mortel, je lève vers lui mes mains suppliantes, et le » conjure, par son Fils notre Sauveur, de daigner rece- » voir mes travaux comme des victimes que mon enten- » dément lui offre : la religion est le sel que j'y ai ré- » pandu, et je les immole à sa gloire. »

Yoici la traduction du philosophe Lasalle : « Cepen- » dant, comme on a obligation des meilleures choses à » ceux qui ont eu le mérite de les commencer, que ce » soit assez pour nons d'avoir eu le courage de frayer la » route et de semer pour la postérité. »

Qui peut reconnoître Bacon dans ce travestissement?

(i) Vojxz plus haut , pag. iSg, le compte fjuc nous avons rendu tir cet ouvrage que la nouvelle traduclion de Bacon rend encore plus précieux et plus nécessaire.

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où sout ses sentimens religieux et ses supplications édifiantes? Et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'après cette fraude insigne, le philosophe scrupuleux ajoute en note : Ce nestfas sans quelque re'puqiiance que nous traduisons cet Oremus, mais h public a demande' Bacon tel qu'il est; et, dans le même instant, il nous le représente tel qui l n'est pas, et il n'a nulle répmjnance de tromper ses lecteurs et de donner au public ce qu'/Z ne lui a pas demande'; et , se moquant à la fois et du public , et de Bacon , et de la ve'rite', il substitue aux expressions de la pie'té chrétienne celles d'une jactance toute philosophique. Grand Dieu ! quels hommes que ces ennemis des Oremus !

5° De petits artifices, dont M. Deluc donne quelques exemples, affoiblissent, brouillent, altèrent le texte, rendent la traduction infidèle, et, par de légers chaugemens dans les mots, en occasionnent de considérables dans les choses.

4° Quelquefois des notes entortillées et obscures combattront le texte trop clair, ainsi que M. Deluc le remarque sur l'article des prophéties , et sur l'union de la théologie avec la pliilosophie. Alors le traducteur prêchera pour son compte l'impiété, qu'il n'a pu, par aucun moyen , mettre dans la bouche de Bacon ; et il ne sera retenu par aucune contradiction, lorsqu'il suivra ainsi le sentiment qui l'anime et qui l'entraîne.

5° L'hypocrisie viendra au secours. On feindra d'admettre, avec Bacon, un vrai christianisme:, tel qu'il est exposé dans le développement du discours de la Montayne , qui durera autant que l'homme : mais on contredira ce discours divin , où la sanction n'est pas séparée du précepte, en nous donnant sa morale comme pla7ttée naturellement dans le coeur de l'homme ; on se contredira soimême en faisant le cœur de l'homme csscnlicllemciit

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égoïste , étranger à toute idée de justice et de morale , on contredira Bacon , en séparant ce christianisme prétendu, de son essence et de son fondement, sous le nom de mythologie ; on contredira toute la morale et tout l'univers en laissant percer l'athéisme.

6° L'espoir de la séduction est fondé sur la nature même de l'ouvrage. Bacon sera toujours, dans l'étude de la nature , le guide et le maître des savaus , qui le consulteront dans les sources ; mais il ne convient pas également aux autres, qui négligeront la traduction. Voici, en effet, l'idée du travail de ce génie étonnant, doué à un si haut degré d'activité et d'intelligence, qu'à ces deux égards réunis, il n'a peut-être pas de rival dans toute l'histoire des sciences. Soumettant à son examen les connoissances des hommes , « tout cet appareil scientifi- » que , dont la raison humaine fait usage dans l'étude de » la nature, ne lui offrit qu'un amas de matériaux mal » choisis et mal assemblés j ne formant qu'une sorte de » m.onunient pompeux et magnifique, mais sans, fonde- » ment. » 11 fallolt donc tout recommencer dans l'étude de la nature , et le travail de Bacon ne consista qu'à déblayer les routes, et à fournir quelques esquisses des nouveaux plans. Le premier service qu'il a rendu aux sciences naturelles, est de renverser l'édifice chancelant qu'avoit élevé la philosophie, et de lui apprendre à être modeste. Il montre les défauts des matériaux accumulés par les siècles jusqu'à son temps; et, traçant de nouvelles routes , il établit des règles pour mieux choisir ces matériaux et les assembler. Il apprit ensuite à les mettre en œuvre , et afin de faire comprendre les règles qu'il en donne, il multiplia les exemples; il posa quelques commeucemens de base à l'édifice, par V expérience dont il fut l'instituteur : après quoi, employant les matériaux imparfaits que lui fournissoient les connoissan-

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ces de son siècle , il e'ieva quelques parties de l'e'difice , uniquement pour modèle de la manière dont on devoit commencer à le construire , quand on auroit obtenu de vrais matériaux.

« Aujourd'hui, dit M. Deluc , que, par les directions- » même de ce grand homme, non-seulement nous avons » acquis nue immense quantité de matériaux qui lui » étoient inconnus , mais découvert de grands défauts » dans ceux qu'il n'avoit pu suspecter encore, qu'on se » représente ce que peut être le but d'une traduction » française de tous ses ouvrages, dont les originaux suffi- » sent aux savans. On les traduit , dit-on, pour ceux qui » n ont pas le loisir de l'étudier j et on leur offre cette masse » à^ exemples défectueux, parmi lesquels ils ne sauront » débrouiller cette dixième partie consistant en pre'ceptesj » puisque , pour en sentir l'importance , il faut être déjà » très-instruit. Il en résultera donc nécessairement que » le moindre écolier , apercevant des erreurs , des vides » de connoissances, dans cette masse confuse pour lui, » se croira bien au-dessus de l'homme qu'on lui a mon- » tré si élevé, et se jugera fort grand lui-même; il se dé- » goûtera donc de la lecture de tant de volumes, et il » s'en r«p]:ié)rtera au précis que, dès l'entrée, l'inter- » prête lui a donné des plans et des vues de Baco?i. »

Pour le faire connoître et le rendre utile à ceux qui n'ont pas le loisir de l'étudier, on peut extraire ses préceptes, et les réduire à un seul volume, que M. Deluc prépare au public , au lieu de quatorze que promet le traducteur, et qui favorisent ses perfides projets par l'étendue seule de l'ouvrage. Ces volumes ne viendront que successivement; il faudra se contenter de l'idée qu'on en donne long - temps à l'avance , croire sur parole , tandis qu'on éloigne les moyens de nous détromper , et s'empoisonner provisoirement en attendant que le re-

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mède arrive. Le traducteur, par exemple, annonce qu'on verra mis en action , dans la nouvelle Atlantide ^ les plans qu'il suppose à Bacon contre les gouvernemens existans et contre la religion chre'tienne. Mais cette nouvelle Atlantide ne paroîtra qu'au dixième volume; et, quoique la lecture doive dissiper toute illusion et convaincre de mensonge le perfide interprète , il aura le temps de satisfaire ce plaisir de tromper, qu'on ne devroit pas, ce semble, soupçonner dans le cœur d'un homme. M. Deluc nous donne une esquisse de cette allégorie, et nous montre Bacon libre de supposer dans son île imaginaire le gouvernement et la religion qu'il auroit voulu, y établissant la monarchie et le christianisme, qui, depuis plusieurs siècles, en font le bonheur; et c'est ainsi qu'on ose le montrer l'ennemi de l'un et de l'autre , lors même qu'il leur rend hommage jusque dans ses fictions.

Que M. Deluc a donc raison de s'e'crier : « Quand » on re'fle'chit à cette supercherie, on ne sauroit de'ter- » miuer ce qui afflige le plus pour les hommes, ou l'exis- » tence dans la société d'un projet tel que celui qu'on » prête ici à Bacon , ou le mépris qu'on montre pour » elle et pour tous ceux qui la gouvernenU, e» mena- » çant si ouvertement ces derniers , et entreprenant de » tromper les autres d'une manière si grossière! »

Pour nous , nous ne pouvons rien faire de mieux que de nous réunir au célèbre M. Deluc , et d'applaudir à sa vigilance. Nous dénonçons avec lui à tous les amis de la vérité et à toutes les âmes honnêtes , le calomniateur de Bacon , qui ose lui prêter des sentimens qu'il a combattus toute sa vie , et des projets qui lui eussent fait horreur, et qui, pour prix de ces Iromperies, se targue encore d'avoir reçu des q ratifications.

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