SUR LE RÉTABLISSEMENT

Telles sont en somme les vues the'ologiques et politiques d'Albigni l'aîné. Que si, à tout ce riche fonds, vous ajoutez des accessoires non moins riches, les déclamations fanatiques contre le fanatisme , les lieux communs sur la superstition, l'humanité, la tolérance, la fraternité, l'amour de Dieu et des hommes, qu'il vous prêche eu grinçant des dents ; ces ftuibondes excursions sur les papes, vrais ennemis du genre humain ^ et tous plus cruels que les Néron et les Caligula ; sur les bûchers de l'Inquisition, quoiqu'ils n'aient jamais été allumés en France; sur ces milliards et milliards d'hommes bien comptés qu'a fait périr l'intolérance du clergé ; sur les persécutions qu'il n'a cessé de susciter aux philosophes, au point que si Helvétius est mort dans son lit, et que Raynal, Jean- Jacques et Diderot aient échappé à la potence, ce n'est évidemment que par miracle ; sur les disputes interminables des théologiens, tandis que les philosophes ne disputoient jamais sur rien; sur l'audace de la Sorbonne, qui censuroit les philosophes, lesquels ne censuroient jamais personne; sur les richesses des moines qui mangeoient tout , tandis que les philosophes mouroient de faim; sur les guerres de religion, qui n'ont jamais cessé de nous armer les uns contre les autres, et n'ont fait de la France entière qu'un vaste champ de bataille, sans cesse ensanglanté pour des opinions : de sorte que si la révolution ne fût venue à propos pour nous séparer, et nous apprendre à nous moquer de toutes les opinions , la guerre auroit fini, faute de combattans; enfin, sur la barbarie des prêtres, qui n'ont fait de la religion catholique qutin terrorisme perpétuel, lequel^ depuis quinze cents anSj n^a cessé d^organiser en système religieux les assassinatSj et autres sottises niaisement atroces, où la décence n'est pas moins bafouée que la vérité : vous aurez une idée de ce libelle, qui, arrivé six ans plus tôt, auroit

DE LA RELIGIQV. if^""

pu faire les beaux jours des charniers révolutionnaires. Comme son antagoniste est un tanneur, il a trouvé fort plaisant de se faire menuisier; et effectivement, à n'en juger que par son style raboteux et par ses ralsonnemens à coup de hache, on est fort porté à l'en croire. On est même souvent tenté de soupçonner qu'il pourroit bien être un de ces menuisiers de certains faubourgs, qui, sous le règne de la picreté j)rimitive j travaillaient la marchandise. Mais s'il est très-permis à un homme de son état d'être ignorant et de raisonner comme un coffre, il n'a pas pour cela le droit de calomnier, à la faveur de l'anonyme, et son état ne le dispense pas d'être vrai et même d'être honnête. Il ne peut pas se déshonorer, au point de supposer que la nation française , si sensible et si e'claire'e^ n'a professé, pendant quinze cents ans, qu'une religion d'antropophages, et au point de nous donner comme autant d'imbéciles ou de fripons, tous ces grands personnages qui l'ont, pendant quinze cents ans, ou défendue parleurs écrits sublimes, ou propagée par leurs vertus plus su])limes encore. II ne peut pas imputer à cette religion tous les crimes qu'elle proscrit, tous les excès qu'elle condamne, et les malheurs dont elle seule nous a délivrés. Il ne peut pas appeler guerres de religion celles que faisoient, sous son nom, l'ambition, l'intérêt, la vengeance, la fausse politique, c'est-à-dire la philosophie elle-même, et prendre ainsi le prétexte pour la cause , et le masque pour la réalité. Il ne peut pas rejeter sur celte religion les troubles qu'ont produits l'esprit d'orgueil et de parti, le faux enthousiasme, le fanatisme des nouveautés, c'est-à-dire ces passions mêmes qu'exalte l'incrédulité, et que la seule religion comprime. Il ne peut pas, sans réunir à la plus insigne mauvaise foi la plus monstrueuse ingratitude, oublier les bienfaits en tout genre dont la nation est redevable aux prêtres catholiques , et transformer en bour-