S SUR I.E RÉTABLISSEMENT
reaux et en bêtes féroces nos maîtres, nos instituteurs^ nos consolateurs; ces tuteurs-ne's de l'humanité' souffrante, en faveur desquels les pierres mêmes crieront si les langues se taisent, et qui ont formé plus d'e'tablissemens pre'cieux, laisse' plus de monumens de leur active charité, que tous nos philosophes n'ont fabriqué de livres inutiles, et n'ont fait de vains rêves sur le bonheur public.
Albigni nous dira sans doute qu'il a pris tout cela dans Voltaire. Nous le savons; mais, i° Voltaire a dit tout cela avec esprit, ce qui, aux yeux de bien des gens, est un tort de moins qu'il a eu ; et Albigni n'est qu'un fou sérieux qui blasphème tout platement, ce que les impies mêmes ne lui pardonneront pas. 2° Voltaii'e, en accumulant tant d'horreurs et de calomnies contre la religion , n'a fait que flétrir ses talens, et déshonorer à jamais sa mémoire ; et Albigni , tout menuisier qu'il est , a son honneur à garder tout comme un autre. 5° Voltaire étoit un modère auprès de son insipide copiste ; et renchérir sur Voltaire en passion et en frénésie, est le dernier degré de l'infamie et de l'opprobre.
Ce que l'auteur pardonne le moins à son antagoniste, c'est d'avoir dit que nous ne devons la gloire où est parvenu le nom français qu'à la simplicité des lois que les Gaulois adoptèrent pour servir de base à leur gouvernement , après qu'ils eurent été éclairés des lumières de l'Evangile ; que les Francs , leurs vainqueurs , furent civilisés par ces mêmes lumières ; et qu'ainsi la seule religion a la gloire d'avoir dompté ces barbares qui domptoient tout. Il le taxe d'avancer ici autant de bévues ou d'im'poslures que de mots. Il prétend que les Gaulois valoient mille fois mieux avant d'être devenus catholiques; qu'ils éloient depuis long-temps le peuple le plus heureux et le plus florissant par leurs lois , leurs arts et même leur religion ; qu'ils n'adoptèrent point le catho-
llcisme, mais qu'Us y furent forcés par la violence des Barbares, seconde's par celle des prêtres, qui, bien loin de les civiliser , les rendirent plus barbares encore qu'ils ne l'e'toient auparavant; et c'est après avoir avancé tant de bévues et d'iinpostu7'eSj qu'il s'écrie avec une assurance vraiment risible : Ouvrez un livre quelconque sur l'histoire de France j et vous y verrez tout cela.
Nous acceptons donc le défi. Nous ouvrons un livre quelconque, le premier qui nous tombe sous la main, celui du président Hénault , et nous v trouvons ce qui suit : « Les Gaulois n'avoient ni lois ni gouvernement. » Les empereurs d'Orient , qui en étoient les seuls maî- M très, laissoient ce peuple se gouverner par les factions : » tout étoit dans l'anarchie, lorsque Clovis parut avec » son armée ; le clergé favorisa ses conquêtes , lui fit » abandonner ses faux dieux , négocia son mariage avec » Clotilde, princesse aussi distinguée par l'élévation de » son esprit que par sa prudence et sa piété. Alors le » gouvernement féodal rendoit les grands vassaux op- » presseurs, multiplioit les serfs, et outrageoit la dignité » de l'homme. Le clergé s'occupa à détruire l'autorité » de ces tyrans , et se servit de la religion pour donner » au peuple quelques lumières et quelques vertus. ^ oilà » des bienfaits qui méritent la justice du prince et la re- » connoissance de la nation. »
\ollà ce que nous dit un livre quelconque j, sur mille autres que nous pourrions citer , et il n'y a pas de menuisier quelconque qui ne sache cela presque aussi bien que le président Hénault. Notre chrétien gaulois aura beau nous opposer la férocité des premiers rois catholiques francs , il aura beau exagérer les crimes dont ils se souillèrent malgré la religion qu'ils avoient embrassée , l'injustice et la barbarie des lois Ripuaires et Bourguignones sous lesquelles nos pères ont vécu : tout cela prouvera que
