XCVIII PRÉCIS HISTORIQUE

torité véritable se montroit, et ne pouvoit être méconnue. On se rallia donc à elle en plusieurs diocèses , et le nombre des prêtres qui rentroient dans l'unité deveuoit chaque jour plus considérable. Un grand exemple accrut cet heureux mouvement : Panisset, ancien curé d'Albigny, qui étoit devenu évêque du Mont-Blanc, et qui, pendant la tei'reur, avoit renoncé à ses fonctions et signé une formule favorable à l'impiété, étoit depuis ce temps tourmenté de remords; il avoit adressé à Albitte une foible rétractation, il avoit écrit au Pape pour rentrer en grâce avec le saint siège , et cependant il avoit souscrit à la première Encyclique. Enfin , après avoir long-temps lutté contre le cri de sa conscience, il signa, le 22 février 1796, la rétractation la plus humble, la plus ample et la plus précise j il y demandoit pardon de son serment, de son intrusion, de ses écrits schismatiques, de sa foiblesse pendant la terreur, enfin de tous les actes par lesquels il s'étoit lié à l'église constitutionnelle. Il renonroit à son siège et même à sa cure, et déclaroit vouloir vivre dans l'état de pénitence. Cette rétractation, la première qu'on eût vue d'un évêque qui n'étoit point menacé de la mort, fut un grand coup porté au parti schismatique. Elle encouragea plusieurs constitutionnels à renoncer à cette église. M. Charrier de la Roche, évêque démissionnaire de la Seine-Inférieure, qui avoit encore eu la foiblesse d'adhérer à la deuxième Encyclique, tompit enfin avec ce parti, et se réconcilia avec le saint siège. M. Montaut, évêque de la

SUR l'église constitutionnelle. xcix

Vienne, résista à toutes les instances des constitutionnels pour reprendre ses fonctions. Ces démarches et les rétractations de Gobel, de Fauchet et de Lamourette, que nous avons déjà rappoi'tées, durent faire beaucoup d'impression dans le clergé du deuxième ordre. Aussi c'est depuis ce temps qu'on en vit un plus grand nombre dans les divers diocèses. Lothringer , vicaire épiscopal de Paris, alors retiré en Alsace, se rétracta publiquement dès 1795, et fit depuis imprimer sa rétractation dans les Atinales de M. de Boulogne, tom. III, pag. 4^6. Elle étoit forte et précise, et exprimoit sa douleur d'avoir coopéré au schisme. Cet ecclésiastique rendoit compte en même temps de ses soins pour assister les prisonniers et les condamnés à Paris pendant le temps de la terreur. On cite dans les mêmes Annales, des rétractations publiques et motivées, faites par des constitutionnels: Nusse, vicaire épiscopal de Loir-et-Cher; Gauzargues, curé près Versailles; La Porterie, curé de Limonac, député à l'Assemblée constituante; Gallois, Lazariste, vicaire épiscopal des Ardennes; Donzé, vicaire épiscopal de Seine -et- Oise ; Guérin , vicaire épiscopal de la Nièvre, etc.

Les réunis s'efforcèrent d'affoiblir l'effet de ces rétractations et surtout de celle de Panisset. Ce fut le sujet d'une lettre de LeCoz adiessée aux catholiques de son département, et qui fut insérée dans les Annales j on verra dans ce volume une réponse de M. de Boulogne à cet écrit. Le Coz prétendoit que les réunis avoient rejeté l'adhésioji de Panisset