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à l'Encyclique, dès qu'on sut la conduite qu'il avoit tenue pendant la terreur; mais pourquoi avoient-ils donc reçu sans difficulté les adhésions de Diot, de Lefessier, de Primat, de Molinier, qui n'avoient pas montré plus de constance que Panisset pendant la persécution, et qui n'avoient donné aucun témoignage public de repentir? Ils ne furent donc sévères pour Panisset, que parce qvi'il abandonnoit leur cause. Dans leur journal, ils affectoient une profonde indignation de ses actes de foiblesse , tandis qu'ils siégeoient à côté d'apostats non rétractés. Le fait est qu'ils étoient piqués des désertions que chaque jour amenoit dans leurs rangs. Les aveux mêmes qu'ils font dans leurs Annales constatent ces désertions. A Soissons, ils firent tous leurs efforts pour donner un successeur à Marolles, mort en 1794? ou pour organiser un presbytère; mais ils étoient sans influence dans ce département. Dans le Gard, les assermentés étoient également nuls, et beaucoup de prêtres, qui avoient d'abord prêté le serment, s'étoient réunis à l'évêque légitime. (Voy. \es Annales, tom. II, p. 66). Le département des Landes, lit-on plus bas, étoit livré aux dissidenSj épithètequi eût bien mieux convenu sans doute à ceux qui s'étoient séparés des vrais pasteurs. Le diocèse de Beauvais , dit-on dans les Actes du concile de 1801, étoit tout entier au pouvoir des insermentés, et n'offroit aucun moyen d'y établir un évêque. On avoue aussi que le parti étoit nul à Langi-es, à Amiens, etc. A Orléans, on essaya depuis de former un clergé constitutionnel ; mais ce diocèse étoit tranquille sous la conduite

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de ses administrateurs légitimes, et on ne put y faire recevoir l'évêque qu'on y destinoit.

Outre leur imprimerie et leur journal , les réunis tentèrent encore un autre moyen d'en imposer au public, en formant une espèce d'académie sous le nom de Société de Philosophie chrétienne. Le but apparent de cette société étoit de défendre la religion contre les attaques des incrédules j mais le but véritable étoit de soutenir et de propager l'église constitutionnelle. On publia une liste d ouvrages à traduire ou à composer : on se proposoit, disoit-on, de répondre aux écrits deDupuis, de Thomas Payne, de Dupont de Nemours; tout cela resta en projet. L'essentiel, pour la plupart des membres de la société, étoit de soutenir la cause à laquelle ils étoient attachés ; aussi c'est là l'objet de la plupart de leurs écrits. Les principaux membres de la socîété étoient Grégoire, Desbois, Moyse , Dufraisse , Detorcy, Grappin, Brugières, Servois ; et parmi les laïques. Camus, Pasumot, Poan-Saint-Simon , Agier, Anquetil, etc. Ils déposèrent les fruits de leur zèle, soit dans les Annales^ soit dans des publications séparées. On trouvera dans les Annales (t. IV, p. 56Q) le plan des travaux de cette société, qui n'aboutit à rien d'important ni d'utile. Elle publia quelques dissertations contre les papes et les évêques. Poan- Saint-Simon (i) traduisit le traité de la Tolérance ecclésiastique et civile^ publié sous le nom de Trautmansdorf, mais qui a été désavoué par ce prélat, et que l'on croit du janséniste Tamburini.

(0 11 mourut à Pari», le 23 mars i8i4, à 86 an».

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Grappin donna uu abiéj^é du Irailè du pouvoir dea c-veques , par le portugais Pereira 5 et Agier, son Traité du Mariage, où il consacre une longue dissertation à prouver que le concile de Trente n'est point œcuménique, et ne mérite aucun respect. La société fit encore imprimer les lettres de Leplat à pie VI contre la bulle Auctorem fidei ^ ouvrage plein de l'esprit de schisme et d'amertume. C'est par de tels écrits qu'on travailloit à la paix de l'Église et au bien de la religion.

Dans la deuxième Encyclique, on avoit annoncé un concile national pour le i**^ mai 1796, mais il lut renvoyé à l'année suivante. Les réunis s'en dédommagèrent en pressant la formation des presbytères et la tenue des synodes. A Bayeux, seize prêtres se constituèrent eux-mêmes en presbytère le 20 juin 1 796 , et se nommèrent entre eux pour gouverner le dioctse. Dans d'autres départemens, des prêtres moins nombreux encore se firent les représentans de la majorité du clergé, et entreprirent d'élire des évêques. Une des premières assemblées de ce genre est l'espèce de synode tenu à Versailles le 18 janvier 1796, sous la présidence de l'abbé Clément.

Cet abbé Clément étoit un personnage fort ridicule, mais fort dévoué au parti. Né en 171 7 d'une famille attachée au jansénisme, il étoit, avant la révolution, chanoine d'Auxerre, et avoit beaucoup voyagé pour les intérêts de la cause. On l'avoit vu aller quatre fois en Hollande pour y fomenter le schisme que les appclans étoient venus à bout d'é-

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lablir dans ce pays. Il fit deux voyages eu Italie et un en Espagne, et il nous eu a laissé le Journalj qui montre plus tl'esprit d'intrigue, que de jugement et de capacité véritable. Son penchant pour les nouveautés le poussa dans l'église constitutionnelle, et, à l'âge des infirmités et du repos, ce vieillard octogénaire aspira à devenir évêque. L'évêque constitutionnel de Versailles, Avoine, étoit mort le 3 décembre 1793; Clément se mit eu tête de lui succéder. Il forma un presbytère, indiqua un synode, et prépara ses batteries pour être élu. Le synode se tint à Versailles le 18 janvier 1796 et les jours suivansj il paroît avoir été peu nombreux, surtout pour un diocèse qui comptoit plus de six cents paroisses. L'abbé Clément, qui étoit riche et le principal promoteur de l'assemblée, s'en fit aisément nommer président ; on dressa de beaux réglemens. On s'y plaignit, entre autres, de beaucoup de prêtres, qui, disoit-on, avoient, depuis ])lusieurs années, abandonné la récitation du Bréviaire. La relation de ce synode se trouve dans les ylnnales des constitutionnels (tom. III, p. 217). On avoue d'ailleurs que la convocation avoit été faite avec quelque précipitation, et que le synode présentoit quelque défaut de forme. Ce synode ne devoit être qu'une préparation à une autre réunion où on éliroit un évêque, et qui fut assignée pour ie 20 février suivant dans l'église Saint-Louis, où les constitutionnels s'étoient installés.

DaiLs 1 intervalle, les agens du Directoire prirent 1 alarme j l'abbé Clément, et l'abbé (jauzargues, se-