CIV PRÉCIS HISTORIQUE

crétaire du synode ( qui se rétracta depuis), furent mandés devant le juge de paix j le i8 février, ils comparurent devant le tribunal de police correctionnelle, et furent interrogés sur tout ce qui étoit relatif à leur réunion. Le tribunal se déclara incompétent 5 mais , le 20 février, un arrêté du Directoire défendit la tenue de la réunion indiquée pour le 20, et ordonna de nouvelles poursuites contre le président et le secrétaire du synode, et contre les prêtres constitutionnels de l'église Saint- Louis, qui avoient donné les mains à la tenue de cette assemblée. En conséquence, le 20 février, l'église Saint-Louis se trouva fermée, et il n'y eut point de synode. Clément et ses adhérens furent de nouveau interrogés par le directeur du jury du tribunal criminel j mais, le ly avril, le jury spécial d'accusation prononça qu'il n'y avoit pas lieu à accusation contre les auteurs et signataires des écrits, circulaires et actes du synode de Versailles. Ces obstacles n'arrêtèrent point le zèle de l'abbé Clément. Depuis on convoqua de nouveau les prêtres et les fidèles altacbés à ce parti ; trois candidats éloient sur les rangs : Clément, Ozet et Desfossez. Clément l'emporta en février 1797, et fut sacré le 12 mars à l'âge de quatre-vingts ans. Si tous les ressorts qu'il avoit fait jouer pour arriver à l'épiscopat avoient jeté sur cet ambitieux vieillard un vernis de ridicule, sa joie enfantine d'être évêque, son empressement d'en étaler les insignes, et les bouffées de son zèle ne fournirent pas moins de sujets de s'amuser à ses dépens. Tantôt il vouloit, en

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vertu, disoit-il, de la solidarité de l'épiscopat, nommer aux évêchés vacans dans son voisinage j tantôt il écrivoit en faveur du projet d un sacramentaiie français, et il mettoit cette innovation en pratique dans sa cathédrale. Un beau jour, comme pour gagner le Pape de vitesse, il annonça qu'il donneroitle jubilé à son diocèse 5 idée que ses collègues eux-mêmes trouvèrent si étrange, que l'on n osa la réaliser. Enfin le pauvre évêque en fit tant, qu'amis et ennemis se moquoient presque également de lui. On trouvera dans les Mélanges qui suivent, plusieurs articles pleins de sel sur ce vieux novateur.

Les constitutionnels établirent, vers le même temps, deux autres évêques, Berdolet, pour le Haut- Rhin, et Asselin, pour le Pas-de-Calais. Le premier siège étoit vacant par la mort d'Arbogast, mort à Colmar le 1 1 juin 1794? ^t le second par le mariage de Porion. Berdolet, curé de Phaffans, fut élu, le 2y avril 1796, par quelques prêtres du Haut-Rhin, et sacré le i5 août suivant, par Maudru, assisté de Brendel et de Flavigny, évêques du Bas -Rhin et de la Haute -Saône. Ce fut le premier évêque élu après la terreur, non plus d'après les formes de la constitution civile du clergé, mais d'après les règles de la deuxième Encyclique. Dans le Pas-de-Calais, Matthieu Asselin, curé du Saint- Sépulcre à Saint -Omer, se fît nommer d'abord président du presbytère, puis évêque , et il fut sacré pendant le concile le i" octobre 1797.

Le concile, dont il avoit été question déjà l'année

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piccédeule, s ouvrit le lô août 1797, il trouva que vingt-huit évéques élus suivant les formes prescrites par la constitution civile du clergé , et dix procureurs d'cvéqnes absens. Un de ces procureurs étoit Andrein, vicaire épiscopal du Morbihan, qui avoit voté ia mort de Louis XVI, et qu'on n'en admit pas moins comme un des pères du concile. Les autres députés du deuxième ordre étoient au nombre de cinquante-huit. Le Coz fut élu président, Royer promoteur, et six prêtres secrétaires. Dès les pi-emières séances, on discuta les droits des deux ordres, et enfin il fut convenu qiie provisoirement les prêtres auroient les mêmes prérogatives dans les délibérations que les évêques 5 il étoit visible qu'on ne vouloit pas se brouiller avec le second ordre, dans un moment où les rangs du clergé constitutionnel étoient chaque jour éclaircispar de nombreuses rétractations. Le 8 septembre, tous les membres du concile prêtèrent le nouveau serment de haine à la royauté, et plus tard le concile adopta une instruction pour justifier ce serment; elle avoit été composée par l'évêque du Nord, Primat. On adressa une invitation aux dissidens pour se rendre au concile, et le i[\ septembre on arrêta uu plan de pacification avec les mêmes. Ce j)lan offre, entre autres, une disposition curieuse : il y étoit dit qu'on ne pouvoit traiter ni avec les évêques sortis de France, ni avec ceux qui, y étant restés, n'avoient pas prêté les sermens demandés; ce qui étoit dire à peu près r^u'on ne \ouloil traiter avec aucun deux. Après cela j ne pouvoit-on ])as regarder comme une

SUR l'Église constitutionnelle. cvh

dérision l'utlre t[ue t'aisoient les constituliounels, de céder la place à l'évêquc ancien, dans les lieux où il en existoit un? Le concile rendit un décret pour inviter les évêques des pays réunis, et notamment de la Belgique, à se joindre à l'église constitutionnelle. Le 5 novembre , on érigea onze évêchés pour les colonies, sans consulter ni les liaLitans, ni ceux qui y jouissoient de la juridiction. On créa aussi des évêchés à Porentrui et à Nice, quoique ces pays eussent des évêques existans. Il fut rendu plusieui's autres décrets sur la discipline, sur les écoles, sur les élections des évêques et des curés, et sur différentes matières. Nous ne parlerons pas du Compte rendu des travaux des réunis , par Grégoire, Compte rendu plein de jactance et de fiel, et plus digne d'un club que d'un concile : ce réuni étoitlarae de l'assemblée, comme de tout son parti, par son infatigable activité, par l'étendue de sa correspondance, par la persévérance de ses démarches et par le nombre de ses écrits. Le concile se sépara le 12 novembre, après avoir écrit au Pape 5 les canons et décrets en ont été publiés en 1798, en un volume in- 18.

Ce concile, auquel on donna le nom de concile national, quoiqu'il ne représentât que la moindre fraction de l'Eglise de France, avoit vivement exhorté à nommer des évêques partout où les sièges étoient vacans par mort, apostasie, mariage ou abandon des fonctions ecclésiastiques. Les constitutionnels se mirent donc en jnouvement de tous côtés. Un diocèse étoil-il tranquille sous l'autorité