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on les encouragea à résister à leurs évèques qui leur demanderolent quelque acte de soumission. Fouehé, toujours à l'instigation d'un des l'éunis , écrivit une circulaire aux préfets contre les demandes de rétractation; etle légat, par une lettre du lojuin, adressée aux évêques, leur envoya une formule qui ne demandoit qu adhésion au Concordat et soumission à l'évéque. Toutefois il y eut dans plusieurs diocèses de grands exemples de retour à l'unité. Des évéques, en dépit de la circulaire, exigèrent des déclarations diversement rédigées ; à Bordeaux, M. d'Aviau refusa d'employer les constitutionnels non rétî'actés 5 à Carcassonne et dans plusieurs autres diocèses, les prêtres employés dans le ministère furent obligés de souscrire un acte d'adhésion aux décisions du saint siège, et une déclaration équivalente à la reconnoissance de leurs erreurs (i). A Versailles, M. Charrier de la Roche se prononça de la manière la plus éclatante dans son mandement d'entrée: il y prit le titre de premier évéque de Versailles, ce qui lui attira une lettre de l'abhé Clément; le prélat demanda aux prêtres constitutionnels une formule de rétractation. Depuis, dans un service qui fut célébré le 12 septembre i8o4 dans sa cathédrale pour le cardinal de Boisgelin, il prononça un discours où il célébra Je courage du prélat à combattre les innovations de l'Assemblée constituante. Aussi, depuis ce temps, les consti-

(\) C'est ce qui- résulte d'une lettre écrite en 1816 par M. de Laporte, évéque de Carcassoune, à l'auteur de l'Ami de la Religion et du Roi, et mentionnée dans ce journal, toni. VIII, pag. 169.

SDR l/ÉGLISE CONSTlrUTlONNELLE. CXXXIH

tulionuels regardèrent- ils M. Charrier delà Roclie comme un déserteur de leur cause. Quelques-uns de ses collègues se détachèrent successivement de ce même parti. M. Primat, qui avoit été fait archevêque de Toulouse, écrivit de son propre mouvement au Pape en i8o4j M. Leblanc de Beaulieu, évêque de Soissous, écrivit aussi à Rome le )Our même de la fêle de saint Pierre de cette année. Ce prélat, qui avoit été lié avec les Jansénistes, renonça en même temps à leurs erreurs, ainsi qu'à tout attachement au schisme , et par la suite il saisit toutes les occasions de manifester la vivacité de son lepentir et la pureté de ses sentimensj c'est ce que peuvent attester tous ceux qui l'ont connu.

Il ne restoit donc qu'un petit nombre d'évêques qui persévérassent dans leur opposition aux jugemens du saint siège. Pie VII, qui s'étoit plaint plusieurs fois de leur désobéissance, lorsqu'il en eut acquis les preuves trop certaines, voulut profiler de son voyage en France en i8o4, pour obtenir d'eux quelque satisfaction. Les évêques constitutionnels furent convoqués chez lui le 28 décembre j S. S. leur parla avec cette bonté qui lui étoit naturelle, ensuite on leur présenta à souscrire la déclaration qui suit:

« Très-saint Père, je n'hésite point à déclarer à » Votre Sainteté que, depuis l'institution canonique » donnée par le caidinal légat, j'ai constamment » été attaché de cœur et d'esprit au grand priu- » cipc de l'unité catholique, et que tout ce que )j l'on m'auroit supposé, ou qui auroit pu m'être

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» échappé de contraire à ce principe, u'a jamais été » dans mes intentions j ayant eu toujours pour » maxime de vivre et de mourir catholique, et par » là de professer les principes de cette sainte reli- )) gion. J'atteste que je donnerois ma vie pour l'en- M seigner et l'inspirer à tous les catholiques. Ainsi » je déclare devant Dieu que \e professe adhésion » et soumission aux jugemens du saint siège sur les » affaires ecclésiastiques de France. Paris, 28 dé- )) cembre 1804.»

Les évêques constitutionnels avoient reçu des ordres très -précis de déférer aux désirs du saint Père j deux d'entre eux seulement, dit-on, firent quelques difficultés : Le Coz, archevêque de Besançon, qui ensuite revint le lendemain, et protesta de sa soumission aux pieds du Pape 5 et Saurine, que quelques-uns même assurent avoir refusé de souscrire, mais nous croyons le fait peu exact. Saurine n'auroit pas osé encourir la disgrâce d'un liomme peu endurant, et qui avoit fait dire aux constitutionnels, par le ministre delà police, qu'ils eussent à satisfaire le Pape. A ces rétractations il faut joindre celles de plusieurs évêques constitutionnels qui n'avoient point été promus à de nouveaux sièges depuis le Concordat. On en compte un assez grand nombre qui réparèrent avec plus ou moins d'éclat leur conduite passée : M. de Savines, évêque de Viviers, qui avoit affligé son diocèse par les égaremeps les plus déplorables, et M. de Jarente, évêque d'Orh';ans, (|ui s'éloit marié , témoignèrent leur i-epcntir de ces scandales. On cite encore parmi

SUR l'égusl: constitutionnelle. cxxxv les constitutionnels rétractés : Sermet , évéque de la Haute- Garonnej Lalande, évéque de la Meuitlie ( i), Royer, évéque de l'Aiu , puis de Paris j Cazeneuve, évéque des Hautes-Alpes; Garuier, son successeur daus le même siège 5 Bulaud-Dupoux, évéque de l'Allier 5 Cliampsaud, évéque des Basses- Alpes; Flavigny, évéque de la Haute-Saône; Volfius, évéque de la Côte-d'Or, et Marbos, évéque de la Drôme. Leurs rétractations sont consignées en différens recueils, entre autres dans F Ami de la Religion . Enfin nous ne devons pas oublier de nommer ici Becherel, ancien évéque de la Manche, puis évéque de Valence au Concordat ; dans une circulaire adressée à ses curés en i8i4> il annonça formellement qu'il s étoit réconcilié avec le saint siège, et exhorta ceux qui avoient été attachés au même parti que lui, à renoncer à leurs erreurs, et à se soumetti-e aux jugemens portés à cet égard.

Ou peut doue compter en tout vingt-quatre évcques constitutionnels qui ont abandonné le parti. Si Le Coz et les autres qui avoient signé la déclaration du 28 décembre i8o4j ont paru depuis revenir sur cette démarche, ces variations n'accuseroient que leur opiniâti'eté, et ne peuvent être considérées que comme des actes isolés. Il resta encore, à la vérité, dans dift'érens diocèses, des prêtres attachés aux principes sur lesquels avoit été établie la coustitu-

(1) Luc- François Lalaade s'ctoit jelé dans les emplois civils, et occupa une place au miuistèic de la police; il fut rameué par les conseils et les exhortations de M. Einery, lui ouvrit sa conscience, lui remit sa ié~ tractation , et mourut entre ses bras le 27 février ibo5.