AU CITOYEN LE COZ

que VOUS n'avez pas lus, et des auteurs que vous n'entendez pas , et vous donner les airs de nous endoctriner , quand tout vous fait un devoir de vous cacher, et une obligation de vous taire.

Ne croyez pas que nous insistions davantage pour réfuter des difficultés que vous affectez de reproduire, comme si elles n'avoient pas été cent fols réfutées. En vain avezvous voulu noyer dans un fatras de citations la rétractation de M. Panisset, pour nous la faire perdre de vue, nous ne vous dirons rien qui puisse vous en distraire. Nous ne vous suivrons point dans cette nuit des temps antiques , où vous aimez tant à vous perdre , pour mieux illuminer le nôtre. Nous vous laisserons dans cette espèce de chaos, ou vous vous enfoncez , vous et vos pareils, avec tant de délices, parce que les ignorans ne peuvent pas vous y suivre. Citez donc, tronquez, falsifiez tout à votre aise; il ne s'agit ici que de la pénitence de M. Panisset. Ni Justinien , ni Théodoric, ni Clotairell, ni Charlemagne, ne font rien à ses larmes; et nous consentons volontiers à vous céder la palme de l'érudition, pourvu que nous voyions couler les vôtres. Nous croyons cependant devoir insister un moment sur un raisonnement très-familier à votre secte , et que le peuple, qui ne remonte jamais aux principes, est peut-être le plus enclin à écouter. Quand nous ahanàofine rions nos sièges j les anciens e'vêques reviendroient-ils les occuper? ... La paix s'en rétablirait-elle plus tôt? ... Le catholicisme àeviendroit-il plus respectable? La liberté de notre culte seroit-elle plus tôt et plus facilement ressuscitée? Je crois entendre ici des consolateurs importuns, disant sans cesse à des enfans inconsolables d'avoir perdu leur père : Eh! quand vous pleurerez toujours, votre père reviendra - 1 - il ? ou Grégoire disant au peuple d'Alexandrie , qui lui demande son évêque : Et quand je m'en irai, Athanase reviendra-t-il V Je ne sais

Mél. I. 5

6f> RÉPONSE

pas sans doute si les anciens ëvêques reviendroient, quoique cela ne soit ^as physiquernent impossible, comme les Brefs du Pape: ce que je sais, c'est que si nous n'avons point, par l'abandon de vos pre'tendus sièges, nos le'gitimes évêques, nous n'aurons plus du moins les mauvais, et que, prives de ceux que la violence nous a ravis, nous ne serons plus du moins afflige's par la vue de ceux que la violence nous a donne's. Ainsi, partez toujours, nous aurous gagne' quelque chose. JN'avoir pas nos pasteurs ve'rltables, c'est un malheur; mais vous avoir devant les yeux, c'est un scandale. Ecoutez, cher Le Coz, je ne puis vous parler une the'ologie bien transcendante, je vais donc me mettre à votre norte'e. Je suppose que, sur le rapport de Drulhe, votre confrère assermenté et marié , le conseil rende un décret qui ordonne que, pour exercer ses fonctions, tout évêque sera tenu de se marier, ou de permettre aux curés de se marier. Ma supposition n'est pas impossible (i); ce dé-

(i) La supposiliou que nous faisons ici est d'autant moins chimérique, qu'elle commençoit déjà à se réaliser, même sans décret, des le commencement de la nouvelle église. A peine les anciens pasteui'S furent-ils dépossédés , que la plupart des nouveaux voulurent jouir du bienfait de la liberté, et leurs mariages furent les premiers fruits de la réforme constitutionnelle. Plusieurs d'entre eux furent assez impudent, ou plutôt assez conséquens pour se pourvoir auprès des tribunaux contre certains évéques, qui, voulant faire usage d'une autorité qu'ils avoient perdue , se pei-mirent de leur défendre d'exercer leur ministère. Aussi l'exerçoienl-ils , comme de raison, sous les yeux de leurs prétendus supérieurs. Peu à peu le nombre s'augmenta. L'épidémie gagna même jusqu'à répiscopat, et Liudet, évcque de l'Eure, voulut avoir aussi une compagne qui partageât sou lit et sa crosse. Nous ne voyons pas qu'aucun supérieur dans la hiérarchie constitutionnelle ait fait à cet égard te moindre acte d'autorité, pas même la moindre réclanialion, pas même la plus petite encyclique, et il n'y eut pas même jusqu'à notre Le Coz, qui se gendarme si fort aujourd'hui contre son confrère le nouveau converti, rjui ne fut très-doux et très-charitable envers son confrère le nouveau marié. A Paris, k cin-é constitutionnel de Saint -Augustin se maria dans l'église métropolitaine , et il voulut que la fêle de sa paroisse fût en •pielque sorte la fête de ses noces. En conséquence, il lit atlicher dans Paris que le citoyeu-curé cclèbreroit solennellement sa fête patronale ,