AU CITOTEPÎ LE COZ

l'obscurité ne doit- elle pas être le partage de celui qui a tant scandalise ses frères? Il n'est pas donné à tout le monde d'être larron j usurpateur, et de lever la tête : tout le monde ne porte pas sur le front ce triple airain qui fait braver et l'indignation du public et les anathèmes de l'Eglise. Targuez-vous donc, tant qu'il vous plaira, de votre apostasie, mais laissez-lui pleuier la sienne. N'ayez pas la bassesse de l'outrager, si vous n'avez pas le courage de l'imiter ; et au lieu de lui reprocher le réduit oii il vit en paix , songez plutôt au rédtdt que vous mériteriez , si jamais l'on faisoit justice de ceux qui , après avoir insulté la raison , ont encore l'audace d'insulter à la vertu.

Yous ne manquerez pas de dire, cher Le Coz , que nous blessons la charité. Mais sachez que le premier caractère d'une ame honnête et vertueuse , c'est une haine vigoureuse contre le vice insolent et hardi. Si nous avons quelque chose à nous reprocher, c'est d'avoir pris le fouet de la satire , quand il auroit fallu s'armer de la massue de l'indignation. Nous savons bien que vous avez besoin de charité, et plus encore de miséricorde : mais le moyen de l'obtenir, ce n'est pas d'en manquer envers les autres ; ce n'est pas d'invoquer la paix quand vous allez troubler la vertu pénitente jusque dans sa retraite. Vous 'pardonnez les injures que Von vous dit ^ et peut-être aussi , pour comble de générosité, les injures que l'on ne vous dit pas : et nous aussi nous pardonnons ; mais en faisant grâce à votre ineptie, faut-il aussi vous pardonner votre mauvaise foi, et pour ne pas vous faire un crime de votre ignorance, faut-il donc ménager votre endurcissement? Nous aurions bien voulu insister un peu sur ce dernier article; mais des âmes plus charitables que nous se chargeront probablement de cette bonne œuvre : quant à nous, notre tâche est remplie, et nous laissons à votre confesseur le soin de faire le reste.