REPONSE A LE COZ

Claude Le Coz étoit ëvêque constitutionnel d'Illeet-Vilaine et un des écrivains les plus féconds de ce parti-, il est mort archevêque de Besançon en i8i5.

Li'est sans doute d'après le zèle si connu du citoyen Le Coz pour la circulation de ses idées, qu'il nous a adressé une fort longue lettre au sujet d'une exhortation aux prêtres constitutionnels, insérée dans le n° i6 de nos annales. Nous prions nos lecteurs de relire cette exhortation aussi chrétienne que touchante, où, laissant de côté les argumeus théologiques que l'on a épuisés, nous insistons principalement sur les malheurs que le schisme a produits, et sur les déplorables excès auxquels se sont livrés les schismatiques. M. Le Coz prétend qu'en les relevant, nous manquons à la vérité et à la charité ; et comme si nous l'avions personnellement attaqué, il s'efforce de nous prouver que, bien loin d'avoir jamais autorisé ces excès, il les a hautement combattus et constamment désavoués. Nous le félicitons de son courage; mais nous le supplions de croire qu'eût-il été aussi zélé qu'il le dit, et aussi pur qu'il s'en vante , nous pourrions alors tout au plus avoir quelque estime pour sa personne, sans avoir plus de respect pour son faux ministère , et nous lui répondrions simplement ce que saint Augustin disoit de certains Do-

KÉPONSE A LE COZ. lOT

tiatisles doiil on lui vantoit les honiies mœurs : Je ne cherche pas ce quils fontj mais ce qu'ils disent j et où ils le disent. Il ne trouvera donc pas mauvais que nous ne transcrivions pas ici sa très-longue et très-difFuse apologie, 1° parce que nous n'avons ni le temps de l'approfondir, ni l'envie de la réfuter, ni aucun inte'rêt d'y croire; 2° parce que les de'tails oii nous serions forcés d'entrer donneroient lieu à des récriminations qui pourroient être offensantes, et à une lutte, pour ainsi dire, corps à corps, qu'il n'est ni décent de soutenir , ni nécessaire d'engager; "y parce que nous désirons encore plus de le voir en communion avec nous qu'en correspondance , le suppliant d'enrichir de ses réflexions d'autres Annales plus dignes de lui. Nous croyons devoir cependant, ne fût-ce que pour l'instruction de nos lecteurs, réfuter sommairement certains principes erronés de sa lettre , et lui prouver parla que, si nous redoutons les personnalités, nous n'avons pas peur des sophismes.

Il prétend d'abord que si^ de la conduite lâche et impie de quelques prêtres ou évêques j nous concluons contre la légitimité' du serments par la même raison la conduite Jèrme j intrépide et religieuse d'une multittide d'autres prêtres et d'autres évêques devrait nous porter a prononcer en faveur de ce même serment.

Passons condamnation sur cette opposition incroyable de la conduite lâche et impie de quelques prêtres on évêques, et la conduite intrépide et religieuse d'une multitude d'autres prêtres ou évêques; opposition contraire à la vérité, à l'évidence, au cri universel de tous les catholiques, qui ont vu, d'un bout de la France à l'autre, le crime, l'apostasie, les profanations, non du côté de quelques-unSj mais de la multitude de ces prêtres ou évêques ; et je ne sais quelles foibles vertus, quelle modération insignifiaute du côté, non de la muliiludc, mais de quelques-.