ET LES LEÇONS DES PHILOSOPHES

( i<^r janvier 1797.)

L'auteur a pour but do faire voir qu'il n'est pas étonnant que la morale dépérisse chez un peuple cpii met la religion en oubli , et chez qui on répand de désolantes doctrines.

-La France se régénère de plus en plus , et la morale publique se perfectionne tous les jours. Sous l'empire de la religion, on voyoit se former des associations de bienfaisance, ou, ce qui vaut encore mieux, des compagnies de charité pour porter dans les hôpitaiix, dans les prisons et les familles indigentes , tous les secours et les consolations de l'humanité. Aujourd'hui, sous l'empire de la philosophie, s'organisent des confréries de cartouches et des compagnies d'assassins, qui portent dans les villes et dans les campagnes l'effroi et la désolation. Nous avons entendu les plaintes alarmantes qui ont retenti , sur ce triste sujet, au sein du corps législatif. Les rapports de la police sotit encore plus effrayans , et l'on peut dire que la

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société dans laquelle nous vivons est encore plus affreuse dans ses mystères que dans ses scandales. La multitude de ces brigands fait leur sûreté; leur sûreté fait leur audace. Chacun tremble chez soi et hors de chez soi; et s'il est permis à quelqu'un d'être un peu rassuré, ce n'est guère qu'au malheureux rentier qui n'a pas de pain, au pauvre prêtre auquel on a tout pris , et à l'infortunée religieuse à laquelle il ne reste plus rien à prendre.

Nous ne donnerons pas ici la déplorable nomenclature de tous ces brigandages , qui est bien plus du ressort des gazettes que de nos Annales. Mais il nous sera permis de remonter à la source du mal, de parler pour l'instruction de nos lecteurs , si nous ne disons rien pour leur curiosité, et de nous demander ici , pourquoi donc tant de crimes avec tant de lumières, tant de vols avec tant de respect pour les propriétés j et tant d'assassinats avec tant de respect pour les personnes'^ Qui nous expliquera ce phénomène? et à quoi donc attribuer cette incroyable dépravation, qui ne fait plus de la vie des hommes qu'un jeu, et du larcin qu'un passe-temps? Ce n'est pas la faute des droits de l'homme , car ils sont décrétés. Ce n'est pas la faute delà constitution , car elle est républicaine; et qui ne sait que république et vertu n'est qu'une seule et même chose? Ce n'est pas la faute de la police, car elle est vigilante ; et on ne peut lui faire un crime de ce que les voleurs sont plus adroits que ses espions. Ce n'est pas la faute des gouvernans , car ils sont philosophes, c'est-à-dire, hommes sans préjugés , ainsi que sans passions. Ce n'est pas la faute des lois , car on en fait des millieis par mois ; et, s'il est nécessaire, on en fera des milliers par jour. Ce n'est pas la faute des écoles centrales, des écoles primaires , des écoles spéciales , j^es écoles polytechniques; car si elles ne forment plus que des hommes probes et purs , elles ne peuvent pas réformer les coquins qui