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s'il est fort surprenant que tant d'autres veuillent aussi avoir leur part des jouissances de la vie , et parviennent à se persuader que, puisque les faiseurs de morale ont su si bien mettre à profit leurs talens et leur adresse , ils puissent aussi , faute d'autres moyens , mettre en activité' et leur adresse et leurs talens.

Mais la grande, la véritable cause de cette inouie de'pravation, dont on ne peut ni calculer les suites , ni prévoir la fin , c'est l'irre'llgion. C'est cette affreuse politique qui a proscrit partout le nom saint et redoutable de Dieu; c'est cette doctrine funeste qui soustrait le me'cliant à l'œil suprême de la Providence et aux foudres vengeresses du ciel; qui nous apprend à ne voir dans l'avenir que l'e'pouvantail des enfans, dans la conclence qu'un pré» juge' vulgaire; qui brise d'un même coup et le frein des passions et le frein des remords, et fait tirer à tous les coeurs pervers cette fatale conséquence, que, puisque Dieu n'est pas , il n'y a de sage que le méchant, et d'insensé que l'homme juste. Voilà ce qui corrompt et empoisonne dans sa source la morale publique. Malheureux novateurs ! cessez donc de vous plaindre , ou plaignezvous de votre ouvrage. Yous avez voulu l'athéisme , vous l'avez, c'est-à-dire, l'égoïsme en principe et tous les crimes en action. Eh! que voulez-vous que craignent des hommes qui se moquent de Dieu? que voulez-vous que respectent des hommes à qui on a appris à bafouer leur propre religion? eh! qui sera sacré pour eux, quand ils n'ont plus à adorer qu'eux-mêmes? Yous avez ôté Dieu aux brigands, ils ont mis l'or à la place; vous les avez débarrassés des terreurs de l'avenir, ils veulent se hâter de jouir du présent; vous avez déshérité le pauvre dans l'autre monde, il cherche à s'en dédommager dans celuici; que trouvez-vous donc là de si extraordinaire? Et maintenant, venez leur parler de l'amour de l'ordre,

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ils VOUS parlent de l'amour de soi. Vantez- leur tout le prix de leurs droits politiques , ils vous vantent l'excellence de leurs droits naturels; prêchez -leur l'amour de la patrie , ils vous diront que cette patrie est toute là où ils dînent bien; montrez-leur la ne'cessite' de se coordonner avec l'harmonie sociale , ils vous montrent la douceur de se coordonner avec l'harmonie animale. Tout cela n'estil pas dans l'ordre? n'y a-t-il pas là autant d'esprit que dans tous vos systèmes? Et qu'ont-ils donc affaire de vos maximes ge'ne'rales , de toutes vos combinaisons savantes sur la balance des inte'rêts et sur la morale raisonne'e? Yous voulez qu'ils calculent! ils calculent aussi ; vous voulez qu'ils soient philosophes f ils le sont en effet ; et vaut-il bien la peine de le devenir, si ce n'est pas pour s'enrichir, ya/re son bieiij et tenter de se mettre à l'aise à quelque prix que ce soit? Yous aimeriez mieux qu'ils fussent dupes, ils aiment mieux être fripons. Plus pe'nëtre's de vos exemples que de vos principes , ils font tout comme vous; ils laissent la me'taphysique pour aller au solide ; ils donneroient pour moins d'un ëcu toutes vos rapsodies politiques et tous vos chiffons de morale. Fatigués depuis si long-temps de mots et de paroles, ils veulent enfin voir ce que c'est que la chose ; et c'est pour eux un parti pris, de préfe'rer à vos abstractions creuses le plaisir qui se sent, la monnole qui se compte, et le vol qui se palpe. Mise'rables sophistes ! cessez donc de philosopher, et allez au remède. C'est la religion que vous de'truisez; c'est sa morale sainte, c'est l'ascendant suprême de ses promesses et de ses menaces; c'est l'ide'e pe'nétrante d'un souverain juge entre les mains duquel il est horrible de tomber; c'est cet enfer qui vous fait rire, parce que vous en avez peur, qui peut seul re'primer le méchant, contenir les passions, et inspirer l'horreur de l'injustice; et non toutes vos lois futiles, ou vos systèmes plus futiles

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encore; et non cette morale versatile et arbitraire qui ne porte sur rien; et non tous ces vieux liaillons de métaphysique dont vous rapetassez vos nouveaux catéchismes où se forment tous nos brigands.

Nos catéchistes du jour ne manqueront pas de dire que nous sommes des fanatiques qui calomnions leur morale. Nous leur répondrons en ouvrant leurs livides : nous prenons le premier qui nous est tombe sous la main , c'est le Catéchisme du citoyen français j par T^olney. Ce n'est pas ici un de ces philosophes outrés et ultra-révolutionnaires que la sagesse dominante puisse récuser ; c'est un philosophe modéré, bien éloigné d'avoir jamais approuvé les excès du philosophe Carrier, ni ceux du philosophe Joseph Lebon ; et si on a quelque reproche à lui faire, ce n'est pas sans doute d'aimer le sang, mais seulement les ruines. Or, quels sont donc les documens que donne aux citoyens français notre catéchiste à la mode? « Que toutes les » vertus se rappoi'tent à l'objet physique de la conser- » vation de l'homme ; que la nature ayant implante' en » nous le besoin de cette conservation, elle fait une loi » de toutes ses conséquences , et un crime de tout ce » qui s'en écarte ; et que toute sagesse, toute perfection, » toute philosophie consistent dans la pratique de ces » axiomes fondés sur notre propre organisation : Con- » serve-toi, instruis-toi, modère-toi, vis pour tes sem- » blables , afin qu'ils vivent pour toi. »

Maintenant quelles conséquences nécessaires et immédiates doit tirer de cette doctrine l'homme physique et V homme -plante? sinon que la santé est tout le secret de la vertu ; que le plus sage est celui qui se porte le mieux; que tant qu'on est frais et dispos , on est parfaitement dans l'ordre, et qu'enfin n'aimer que soi, ou les autres pour soi, c'est la loi et les prophètes.

Voilà d'abord une morale dont peuvent fort bien s'ac-

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coniinoder tous les fripons et les libertins de bonne compagnie. En voici une autre du même catéchiste qui ne déplaira pas aux brigands de la forêt de Bondi.

Demande. La loi naturelle de'fend-elle le vol?

Réponse. Oui, car l'homme qui vole autrui, lui donne le droit de le voler : dès-lors plus de sûreté' dans sa propriété, ni dans ses moyens de conservation , etc.

Or, nous demandons à tout homme de bonne foi , si ce n'est pas se jouer de la morale que de parler ainsi. Nous demandons s'il y a au monde un seul voleur de grand chemin, qui ne s'arrange fort bien d'un pareil cate'chisme. Eh ! qu'importe au voleur que la victime de son larcin acquière aussi le droit de voler à son tour, si par le tait ce droit ne peut se re'aliser? Quel est donc cet e'trange droit que donne le voleur, de le voler aussi? quel est l'honnête homme qui voudra user de cette infâme repre'saille? Mais si le vol est de'fendu , par la seule raison qu'il n'y a plus de sûreté' dans la proprie'te' du voleur, il peut donc être permis quand on a pris toutes ses mesures , ou que le vol n'est pas connu? S'il est de'fendu de voler parce qu'il n'y a plus de sûreté' dans les moyens de s » conservation, il est donc permis de le faire quand le voleur ne s'en porte que mieux , et qu'il a su mettre à couvert et sa personne et son butin. Ce n'est donc pas le mal qui est un mal, mais le danger, ce n'est donc pas le vol qui est un crime, mais la maladresse. Si noire citoyen français avoit voulu faire un cate'chisme pour les citoyens des bois, auroit-il pu mieux s'y prendre?

Autre dcmajide. Comment la loi naturelle defend-elie le meurtre?

Re'poTise. Parles motifs les plus puissans de la conscivalion de soi-même, car i° l'homme qui attaque s'expose au risque d'être t\ie' par dioif de défense, 2" s'il tue, il donne aux parons, aux ainis du mori , cl à la socictc, le

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droit de le tuer lui - même , et il ne vit plus en sûreté. Nouvel avis à tous les assassins, que ce n'est pas le mal , mais l'e'chafaud qui fait le crime ; nouvelle recommandation de prendre si bien leurs pre'cautions dans l'attaque, qu'ils n'aient rien à redouter du droit de de'fense ; nouvelle preuve qu'il n'y a ici pour eux de faute que de manquer leur coup, et que, pourvu que leurs personnes soient bien en sûreté', leur conscience doit l'être aussi. Il Y a plus, le voleur de grand chemin fera même une action vertueuse en ajoutant le meurtre au brigandage, puisqu'il pourvoira par là même à sa conservation d'une manière bien plus silre et plus efficace. Quelle abominable doctrine! Sauve qui peut, et malheur à qui est pris, c'est la morale des brigands, c'est aussi celle du citoyen Yolney. Veut-on un autre échantillon de la morale publique , physique , économique et encyclopédique qui nous régénère? ouvrons le Journal d'économie publique j morale et politique j n° 8, page 56o.

Tout le monde connoît ces deux vers, opprobre éternel de Diderot , dont nous souillons à regret cette feuille :

Et des boyaux du dernier prêtre Serrer le cou du dernier roi.

On pouvoit encore douter s'ils appartenoient à ce chef des philosophes, ou au chef des bourreaux. Eh bien! ces deux vers exécrables , qui non-seulement font frissonner toute ame honnête, mais que n'oseroit avouer tout homme un peu jaloux de sa réputation, viennent d'être excuse's, justifies dans le journal dont nous parlons. On s'y fait gloire de les rétablir dans leur première pureté, de les restituer à leur véritable place. On cite tout au long la pièce où ils sont pris : bien loin d'en rougir pour l'auteur, on lui en fait un solennel hommage , et on ose prétendre qu'on ne sauroit les lui imputera crime, puisqu'il ne les

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a rnis que dans un dithyrambe. « L'objet, dit-on, que » Fauteur s'est proposé en le composant, le ton defu- » reur qu'il s'est cru autorisé à prendre dans ce genre » de poésie , expliquent , excusent, justifient ces deux » vers qui ont révolté un grand nombre d'esprits. » Grand Dieu! oià en sommes -nous donc? Faire ces vers, c'est sans doute une infamie ; mais quel nom faudra-t-il donner à celui qui les justifie? Ainsi ce qui seroit horrible en prose, peut être bon en vers; ainsi ce que l'humanité réprouveroit dans une ode, elle peut l'accueillir dans un dithyrambe ; et il suffira de se commander un ton de

fureur poétique , pour avoir droit d'inspirer aux autres une fureur atroce et homicide ! Ah ! sans doute c'est un

furieux qui a fait ces vers , mais c'est un monstre ; c'est un furieux, mais c'est un scélérat; scélérat d'autant plus vil, que, s'enveloppant d'un emportement hypocrite, il feint de nous donner pour l'ouvrage dq,son délire , ce qui est effectivement l'ouvrage de son cœur.

Que veut-on dire encore qnand on justifie Diderot par l'objet qu'il s'est propose' en composant son ouvraye? Est-ce donc que, pour chanter la liberté qui étoit son objet (i), il faut chanter le crime? est-ce qu'on ne peut être libre qu'en devenant des assassins? est-ce que, jftur s'affranchir de tous les préjugés , il est permis de s'affranchir de toutes les lois divines et humaines? Nous n'oserions le dire. Mais voici que deux philosophes nous l'apprennent, l'un en vers et l'autre en prose. Voici qu'il est bien décidé que, pour détruire la religion, il falloit éventrer le dernier prêtre. Nous n'en pouvons plus douter, et les philosophes septembriseurs n'en doutoient pas non plus.

(i) Ce dithyrambe, rempli d'un bouta l'autre de principes ou impies ou atroces, et parfaitement dans le sens des deux vers, est inlilulé: les Eleutcromanes ( les furieux de la liberté ).

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C'étoient ces deux vers ({u'ils chantoient en allant massacrer nos frères ; c'étoit le refrain qu'ils mêloient avec la Marseillaise, et nous savons donc maintenant que ces cannibales , ces furieux de la liberté ^ n'étoient que les exécuteurs testamentaires du rédacteur en chef de l'Encyclopédie.

Qu'attendre maintenant d'une nation qui écoute de tels oracles, et qu'endoctrinent de tels maîtres? quel lemède à ses maux ? quelle digue opposer à ce torrenl de dépravation qui l'emporte? De quoi faut-il donc être le plus surpris, ou de l'audace de nos brigands, ou de celle de nos moralistes? et quels malheurs avons-nous le plus à craindre, ou de ceux que nous éprouvons, ou de ceux qui nous menacent?

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