ANOMALIE DE TORSION

J'ai rencontré, au Jardin des plantes de Nancy, une tige de Medicago turbinata Willd. qui portait un assez grand nombre de fruits dont la spire tourne à gauche, comme c’est l'habitude de cette espèce; mais deux autres fruits mürs offrent une déviation bien remarquable : sur l’un les deux premiers tours, sur l’autre les trois premiers à partir de la base, tournent à droite, puis le fruit se plie transversalement et brusquement sur lui-même et tourne en sens inverse, c'est-à-dire à gauche, jusqu’au sommet, comme si la spire avait hâte de reprendre sa direction normale. J’ajouterai que les tours inférieurs déviés de leur direction habituelle sont un peu déformés, minces et privés de graines, tandis que les supérieurs sont réguliers et fertiles.

A l’occasion de ce phénomène tératologique, qu'il me soit permis de revenir sur un fait qui m'a déjà occupé. Dans notre Flore de France (1): j'ai considéré comme

(1) Grenier et Godron, Flore de France, t. 1 (1848), p. 385.

constituant un caractère spécifique la direction suivant laquelle tourne la spire du fruit de chaque espèce de Medicago et Bertoloni (1) a depuis accepté mon opinion.

J'ai dû considérer ce caractère comme important en me rappelant les observations de Palm (2) et de Pyr. de Candolle (3) sur les plantes à tiges volubiles, où la direction de la spire peut être considérée comme un caractère de famille. Toutefois Soyer-Willemet et J. Gay, depuis la publication de notre Flore de France, m'ont fait voir des exceptions dans la direction de la spire dans deux ou trois espèces de Medicago. Faut-il les considérer comme de simples variétés ou comme des faits tératologiques ? Depuis, j'ai fait observer (4) que quelques espèces de Mollusques à coquille turbinée, par exemple les Helix Pomatia L. et aspersa Müll. ont quelquefois leur enveloppe calcaire contournée en sens inverse de celui qui leur est habituel, ce qui n'empêche pas les Zoologistes de considérer la direction de la spire comme caractère spécifique et les rares déviations comme une monstruosité.

Je ne puis cacher toutefois que deux autorités importantes militent en faveur de l’opinion opposée, en ce qui concerne la direction de la spire du fruit des Medcago. C’est ainsi que M. Alex. Braun (5) et M. le docteur Ig. Urban (6) considèrent cette déviation comme constituant

{1) Bertolini, Flora italica, t. 8 (1850), p. 266. nage Palm, Über das Winden der Pflanzsen, Tubingue, 1827,

fe al de Candolle, Physiologie végétale, t. 2, p. 387 et suiv.

(4) Godron, Flore de Lorraine, éd. 2, t. 1, p. 172.

(5) Alex. Braun, Appendix tertia ad indicem seminum ir horto botanico berolinensi anno 1873 collectorum, p. 3.

(6) 1g. Urban, in Botarische Zeitung, 1873, p. 717.

une simple variété. II nous semble toutefois qu'il serait utile, pour trancher définitivement la question, de cultiver les deux formes, aussi fréquentes l’une que l’autre, du Medicago httoralhis Rhode, que j'ai dédoublé comme espèces.