AVANT-PROPOS. XI

matière subit les siennes fatalement ; Fesinit accomplit les siennes par une activité spontanée. Est-ce à dire qu^il les exécute avec moins de certitude, et que cette autonomie qui le constitue» émanation de Tautonomie divine^ puisse jamais prévaloir sur celle-ci? Qui oserait proférer une telle parole ? Et pourtant^ ce blasphème qui brûlerait les lèvres des moins croyantSi les plus religieux défenseurs de la Providence le com* mettent tous les jours. Nous nous confondons devant les prodiges de l'attraction; les déviations inexpli-^ quées des astres errants ne troublent pas un instant aotre confiance dans l'infaillible ordonnance des mou* vements célestes; et les moindres apparences de perturbation dans Tordre social nous empêchent d'adorer la mystérieuse gravitation des volontés 1 Nous acceptons l'une comme parfaite, et nous ne cessons de nous mettre en lutte contre l'autre I Cette inconséquence est le dernier mot de tous les systèmes qui» i^us des noms et par des procédés divers, tendent à organiser les sociétés, c'est-a-Hiire à les désorganiser pour les refaire ; et la science économique, qui se borne à rechercher comment elles ont été organisées par leur auteur et à réclamer contre toute atteinte à cette organisation naturelle, n'a pas de plus redoutable ennemie que cette prétention de faire à Dieu sa part dans le gouvernement de ce monde. C'est là ce que je me suis, dans la mesure de mes forces, appliqué surtout