TRANSACTION SUR UN LITIGE

Ce petit texte préseDte des difficoltés assez considérables, dont quelques-unes tiennent à Téraillement du papyrus, qui a fait disparaître en partie quelques signes importants. La formule: autre affaire, autre parole, par laquelle il débute» sert à le séparer de la lettre qui le précède et qui traite d'un objet tout différent.

L'écrivain , dont nous n'avons ni le nom , ni les

titres , est un homme , ainsi que le prouve le signe ^,

qui le représente dans le texte comme pronom de la première personne ; il écrit à une femme de la ville ,

f 7c .! J' nomn.éeKatuli(^^,^](|ll|), une lettre dans laquelle il fait appel au témoignage de cette femme à propos d'une affaire de discussion existant entre lui et une autre femme de la ville , du nom de

Cette affaire ne nous est pas entièrement exposée ; mais nous voyons^ par la convention relatée » que l'auteur de la lettre donne à la femme Takertou son plus beau bœuf, sous la condition qu'elle restituera une ânesse à l'étable royale. L'écrivain avait donc intérêt à cette restitution , ce qui nous porte à penser qu'il agissait

en qualité d'attaché à l'intendance royale (c=q(|£ }•

Débiteur de la femme Takertou pour un fait qui n'est pas rapporté, il avait autorisé cette femme à prendre le

* Voyei, ci-devant, tome I, p. 180.

30 MÉLANGES É6YPT0L0G1QUES.

plus bel animal de son troupeau , 'Q^^ T ^ * '•

Mais elle avait pris une ànesse appartenant au roi , et il fallut Tintervention de la justice pour la ramener à Tobservation stricte de la convention. Les scribes du

gouverneur (^^ | ^), que nous avons déjà vus intervenir comme greffiers dans les instructions judiciaires*, se transportèrent chez elle , et l'écrivain , homme prudent et très-préoccupé des conséquences possibles de la perte de l'ànesse du roi , s'arrangea de manière à être présent à cette visite officielle. Il rappelle à la femme Katuti qu'elle accompagnait en cette occasion les scribes du gouverneur. On voit qu'il veut pouvoir au besoin en appeler à son témoignage. Du reste, il constate qu'il a pris ses mesures :

de vérité avec moi.

11 donne ainsi à entendre qu'il a gardé des notes » obtenu des témoignages ou des titres qui le mettent à même d'établir la vérité, si le témoin qu'il invoque lui faisait défaut. C'est un moyen comminatoire d'empêcher ce témoin d'hésiter.

Il rappelle ensuite que , la descente des scribes opérée,

il est allé avec son adversaire ( Q^^^'^^^^^P ) *»

i Littér. la tête des bestiaux. Voyez Mariette : Monum. (Uv. . Stèle (U Piankhi, V, 109, 113, elc.

s Vols dans les hypogées , ci-devant , tome 1 , 53 , 74 et 160.

3 C'est la formule légale ; il y a une transposiUou de signes dans le mot xpu\ , avec.

TRANSACTfON SUR UN LITIGE. 3i

et qa^tis se sont tenas en présence du gouverneur. L'ex-

pression p^]j§|| ^7*^7^, s^ arrêter ,

se tenir devant le magistrat , a pour équivalent

f A ^^ I Ift j i^ ' ' ^^ ^^^ devant les magistrats ; c'est une variante utile à noter de la formule comparaître devant le juge.

Le gouverneur (^f 7^) ^^' comme conciliateur; il n'a pas été prononcé de jugement , et c'est ce qui explique les efforts que fait le demandeur pour assurer l'authenticité de l'arrangement amiablement consenti, mais qui n'était point encore exécuté.

Cet arrangement est rapporté dans les termes suivants :

Nom avons agréé de rester sur nos conventions : Je donne mon bceuf ; tu mettras T

ânesse de S. M. dans son écurie,

^"^11*=^^ signifie ce qui est établi, réglé, arrêté,

constant, immuable. Ce mot signifie aussi statue; les deux mots français statue et statut dépendent du déve-

1 Anastasi VI, p. î, Ug. 8.

32 MÉLANOBS É6TFT0L0GIQUES.

ioppemeDt de la môme idée. Dans rioscriptioD de Rosette , le grec traduit ce groupe par vofu(«f<<v«*

Il De faut pas s'étouner que la perte d'une ànesse de retable pharaonique ait été si sérieusement traitée. L'âne était un animal précieux pour les Égyptiens , qui remployaient plus habituellement que le cheval. Plusieurs autres papyrus traitent d'affaires relatives à des ânes donnés on volés.

Notre document ajoute ici un détail singulier, c'est que r&nesse du roi ne doit pas être remise seule à son

écurie ; elle doit être replacée f^"^ ,[' , littéralement : avec son ventre; j'ai traduit avec sa portée. Cette expression est tout-à-fait nouvelle. Le mot ^7^ désigne

bien la matrice des femelles , et il est conforme an génie de la langue égyptienne de le prendre pour le contenu de la matrice ; mais je ne connais pas d'autre exemple de

cet emploi tropique de ^ , .

Le dernier paragraphe suffirait à lui seul pour faire reconnaître le caractère de l'ensemble de la lettre ; eo voici le texte :

Garde ma lettre, elle fait titre.

Nous avons déjà longuement expliqué le rôle do groupe important -^ ^11^'. Nous le trouvons ici employé dans le sens de témoignage écrit, titre légal,

1 Ci'deyant, p. 17.