PRIÈRE CONTRE LA PARTIALITÉ DES JUGES

possible qu’au lieu de lire , comme je le propose : vêtements des corrupteurs , il faille traduire tout simplement : vêtements de tous , vêtements offerts par la généralité des plaideurs non misérables. Le groupe <®>> omnis , prend dans l’écriture hiératique des formes très-compliquées , qu’on aurait de la peine à reconnaître dans des textes peu

clairs. Mais il existe un groupe <=»^\ qui pourrait avoir laissé des traces dans le copte xep, dissipare, disperdere , siip , derisio , xcopi , opprimere, tyrannice tractare. C’est dans cet ordre d’idées que j’ai traduit.

Contre la vénalité des juges le malheureux se borne à invoquer Ammon , considéré ici comme le type divin par excellence et représentant l’idée abstraite de dieu.

•Celui pour qui Ammon remplirait le rôle de lN-7 j

c’est-à-dire de gouverneur, de directeur , de magistrat suprême, sortirait de son état misérable, échapperait aux rigueurs de la justice , et en un mot de misérable deviendrait opulent et puissant.

Le surplus du texte traduit passe à d’autres considérations de la puissance divine, qui ne rentrent plus dans notre sujet.

Voici la version correcte du texte traduit :

« O Ammon , prête l’oreille à celui qui est seul dans « le tribunal, à celui qui est malheureux et dont l’ad- « versaire est opulent; à celui que la justice opprime , • ainsi que l’argent et l’or des scribes de la comptabilité « et les vêtements des corrupteurs.

* Dümicben : Alt. Temp. I 34, 2.

MELANGES EGYPTÜLOG1QÜES.

« Lorsque Ammon consent à être le directeur d’un « homme , cet homme réussit à sortir de la misère. Le « misérable trouve protection dans la justice ; le misé- * rable devient véritablement puissant.

« Le chef savant (lui -même) invoque la grâce « d’Ammon , qui est un gouvernail excellent.

« C'est toi (û Ammon) qui donnes du pain à qui en « manque et qui fais vivre les serviteurs de ta demeure. » Les soupçons sur la vénalité des juges sont aussi anciens que l’institution des premiers tribunaux. Voici les paroles de Moïse : Judices et magistros constitues in

omnibus portis tuis ut judicent populum juslo

judicio, nec in alteram partem déclinent. Non accipies personam nec munera ; quia munera excæcant oculos sapientum et mutant verba justorum '.

Nous parlerons plus loin d’un papyrus hiératique de la collection de Bologne qui touche au même sujet.

i ûeuteronome , XVI . 18 et 19.

LETTRE D’AFFAIRES

Les anciens Égyptiens étaient commerçants et manufacturiers; ils exploitaient les productions naturelles de leur sol et se procuraient celles des contrées étrangères par la Méditerranée ou par la Mer-Rouge et les routes du désert arabique. Le Nil était alors comme aujourd’hui la grande artère commerciale du pays ; sur les rives de ce fleuve se trouvaient échelonnés des mouillages ou ports d’embarquement et de débarque-

, menau ). Un bon

système de canaux faisait jouir tout le pays des bienfaits de la navigation et de l’irrigation.

Aussi les flottes commerciales de la batellerie niliaque étaient-elles considérables; elles se composaient de bateaux parfaitement construits pour servir au transport des marchandises et même des voyageurs; il y avait des barques pontées , des barques-écuries , des barquesgreniers, etc., pour l’installation commode des marchandises , du bétail , des grains , etc. Celles qui faisaient le service des propriétés des rois ou des grands personnages étaient aménagées et ornementées avec luxe.

Les peintures que nous ont conservées les monuments et surtout les hypogées nous ont mis sous les yeux un grand nombre de scènes dans lesquelles nous trouvons des renseignements très-détaillés, remontant jusqu’aux plus anciennes époques, non-seulement sur la forme et le gréement des barques, mais encore sur la manière dont le bétail et les marchandises étaient arrimés à leur bord.

Le transport des liquides s’opérait dans des vases de dimensions variées; les marchandises solides étaient, suivant leur nature, emballées en caisses ou en ballots cordés , à peu près comme cela se pratique de nos jours ; la cargaison d’une bari du Nil, à l’époque pharaonique, ne contrasterait pas autant qu’on pourrait le supposer à côté de celle d’un de nos transatlantiques.

Nous avons trouvé dans les débris des écritures de l’Égypte un certain nombre de documents qui se rapportent aux transports et à la navigation , et qui peuvent livrer aux investigateurs quelques notions utiles à recueillir au point de vue de l’histoire et de la philologie.

Celui dont je m’occupe ici fait partie de la collection des papyrus Anastasi acquise par le Musée britannique ; il porte le n° 8 dans la publication des Select Papijri, et se compose de trois longues pages et d'une quatrième écrite au revers de la troisième et dans le sens opposé \

Ce papyrus contient une seule et même lettre divisée •en trois sections par la formule habituelle (j (J î ,

< Select Papyri , pi. 150, 151, 152 et revers.

LETTRE D’AFFAIRES

autre parole , autre a /faire. La lettre est adressée par un scribe nommé Kamessou à un autre scribe du nom de Thothemheb. Ces personnages ne portent pas d’autre titre que celui de scribe, qui ne nous apprend rien sur la nature de leurs fondions; mais, d’après le contenu do la lettre, on voit qu’ils sont chargés de diverses missions, dont quelques-unes regardent une demeure, ^ qui n’est pas qualifiée; il est peu probable qu’il s’agisse d’un domaine pharaonique ; ce doit être un temple ou la résidence de quelque haut fonctionnaire’. Toutefois nos scribes ont aussi à s’occuper d’objets concernant les intérêts du pharaon. La traduction du document nous permettra de tirer quelques inductions k ce sujet.

Malheureusement le papyrus est très-avarié ; toutes les pages sont criblées de lacunes plus ou moins considérables , et de plus l’écriture a été usée et effacée dans plusieurs endroits où la texture du papyrus ne paraît pas avoir été endommagée. Aussi s’explique-t-on aisément que la nature du document n’ait pu être reconnue lors de sa publication , en 1844. M. C. Wycliiïe Goodwin, k l’époque où il jetait une si grande clarté sur la littérature hiératique , considérait encore le papyrus Anastasi VIII comme un texte sur lequel il n’était guère possible de faire autre chose que des conjectures \

1 Les fonctionnaires , lorsqu'ils parlent de l’établissement dans lequel ils exercent leur charge, se servent habituellement de l'expression n 0 , cette demeure.

• www

2 Hieratic papyri; Cambridge Essays, 1858, p. 265: It is so mutilated that the nature of its contents can bc little more than guessed at.

MELANGES EGYPTOLOG1QUES.

Si je rappelle l’insuccès de ces premières tentatives, c’est que, dans la traduction que je publie aujourd’hui, il rrr’a fallu admettre parfois des hypothèses hardies pour compléter le texte dans les passages mutilés. Ma version, qui ne laisse sans interprétation que de minimes portions du manuscrit, servira de levier à d’autres traducteurs pour attaquer les difficultés que je n’ai pu surmonter et pour rectifier certaines de mes hypothèses. Si j’ai commis quelques erreurs dans eette tâche difficile , je réclame par avance les circonstances atténuantes, qui appartiennent de droit au premier interprète d’un texte hiératique mutilé.

Dans la traduction qui suit, je ne justifierai par des notes philologiques que les passages dont le sens est suffisamment complet :

Page I.

Le scribe Ramessou parle au scribe Thothemheb. On te porte cet écrit , qui dit :

Que te reste-t-il à faire des missions [qui t’ont été

données]’ par lettre, à savoir : Porte le 1

dans les locaux de l’argent3, avec les ballots' remplis de

1 Les mots entre crochets, dans tout le cours de cette version, sont suppléés par hypothèse.

2 Mot disparu.

3 Le trésor, jj j lorsqu’il s’agit du trésor d’un monarque

ou du trésor public, la forme ordinaire est njn. On n’y plaçait pas seulement des métaux précieux , mais aussi des denrées de tout genre.

\ —TT" J <2 , UACOTT , balles, colis, destinés à être

transportés. La suite du texte démontre cette valeur.

LETTRE D’AFFAIRES

laines'. Fais-les sortir par les capitaines de navire. Trois cents livres de crin’ [seront pour l’usage] du scribe Thothemheb. Quant aux quantités qui sont chez toi , il est nécessaire que tu fasses en sorte de les mettre en ballots en un seul jour [sans faute].

De même, j’ai entendu dire que le marinier s Am , [ compagnon] d’Aperaar , de la grande intendance de Ramsès-Mériamon , soleil de vérité , est mort ainsi que ses enfants; cela étant vrai... , comment *se fera la fermeture des ballots de la demeure4? Si les laines du dieu qui est dans l’hypogée, Ramsès-Mériamon, sont sur le bord de l’eau s aujourd’hui , qui les mettra en ballots? N’est-il personne qu’on puisse faire partir pour les mettre en ballots? Comment les fera-t-on reconnaître" d’après les écritures qui sont aux mains des vérificateurs 7 qui ont fait les emballages?

’ capt , copte CA|iT , lana.

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U rnirn x >î\, U est ici pris dans le sens

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d'un poids déterminé ; les Anglais ont divers poids nommés stone , pierre. S /jr', jyu , désigne le poil des animaux aussi bien que

AMWM e/ocJ

les cheveux humains. Ici , ce mot pourrait aussi représenter la laine en poil réservée pour la part du scribe en exercice.

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