FABLE À M. D'ARGENTAL POUR LE JOUR DE SA FÊTE

L'Esprit, la Vérité, les Vertus, le Talent, Tous quatre voyageaient un jour de compagnie. En quels lieux allaient-ils ? Ce point n’est important; Mais le ciel était noir et les vents et la pluie Leur firent rechercher un asile assuré.

Ils le trouvèrent tout préparé :

Dans ton cœur, d'Argental, les Vertus se placèrent, . L'Esprit et le Talent dans ta tête logèrent, La Vérité sur tes lèvres resta Et chacun s1 bien se trouva De cette nouvelle demeure, Que jamais il ne la quitta :

Et maintenant encore on les trouve à toute heure.

En songeant, il est vrai, que ces vers sont d'une Jeune et jolie femme, on ne les trouve pas mal du tout.

L'hôtel d’Argental était situé quai d'Orsay, sur l'emplacement qu'occupera, au siècle suivant, le Conseil d'État. Là, sous la vive et sage présidence de la comtesse d’Argental, et, à partir de 1774, c'est-à-dire après la mort de la comtesse, sous le charme gracieux de Sophie de Vimeux, le ministre de Parme eut l’un des salons les plus brillants de Paris. On y vit fréquenter d’Alembert, Diderot, Duclos, l'abbé Trublet, « frotté d'esprit partout », M'° de Lespinasse, Maurepas, M"° de Tencin, le président Henault, Fontenelle, l'abbé de Bernis plus souvent appelé « Babet la bouquetière », Helvetius, le maréchal de Richelieu, plusieurs des plus célèbres artistes de la Comédie-Française, sans oublier naturellement Pont de Veyle et son inséparable

LE COMTE D’ARGENTAI. 79

M'° du Deffand. D'Argental avait un théâtre, avec affiches et programmes imprimés :