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INTIlOnUCTION. XI

maîtres, Régnier et Berger, ses professeurs de rhétorique*; Franck et Barni, ses professeurs de philosophie. Ses notes mentionnent d'autres noms encore, pour nous tout à fait obscurs, maiscpii paraissent avoir rappelé à sa mémoire des épisodes particulièrenjenl toncliants. Il nous aurait dit aussi ses impressions d'écolier, sa joie des succès obtenus, ses appréhensions ou ses espoirs au sujet des succès à venir.

Knfin il entra ii l'Ecole Normale (1843), après des éludes régulièrement faites, du moins depuis la quatrième, et du premier coup. Il \ noua des amitiés solides. Quelques-uns de ses camarades devinrent illustres; d'autres demeurèrent plus modestes: il se jnontra légitimement fier de la fidélité des premiers; il ne garda pas aux seconds à Helleu, ii Lanzi, a Edmond Lévy, à Bretignières -, un souvenir moins constant et moins tendre.

Quant à la vie même de lEcole à cette époque, Eugène Manuel nous en a conté deux épisodes qu'on trouvera dans le présent volume, l'annuelle visite aux grands honimes, et l'amusante solennité des concerts intin)es. Mais il avait conservé le souvenir de bien d'autres scènes. Beaucoup de ses amis se rappellent par exemple lui avoir entendu donner cette preuve de l'extrême popularité de Béranger vers 1843 : « A l'École Normale, racontait-il, oui, h l'École, parmi ces jeunes gens de la culture la plus raffinée, mais qui étaient alors peut-être plus prompts à l'enthousiasme et moins sensibles à de prétendus ridicules que les

1. Régnier et Pottier en première rhétorique ; Berger et Caboclie dans l'année de vétérance.

2. Aux notices qu'il consacra à <'t's quatre camarades dans l'annuaire de l'Association des anciens élèves de l'École Normale, il faut joindre celles de TalbeiL, de Cliappuis, de Duchesne, de Kéaume, qui parurent dans le même recueil.