Gonse, Y Art gothique, p, 56, etc

3. Cf. notamment Louis Régnier: Les Origines de l' Architecture gothique, dans les Mémoires de la Soc. hist. etarchéol. arr. Pontoise et Vexin, t. XVI, pp. 123 à 126, — et compte rendu de la seconde livraison de Y Architecture religieuse... ancien diocèse deSoissons, dans le Bulletin monumental, t. LXI, année 1896, p. 274.

de l’église de morienval 217

ment la même largeur que les bas-côtés de la grande nef, auxquels il fait suite et dont il est la prolongation à travers le chevet, — permettant le déroulement des processions tout autour du chœur et du sanctuaire, — fournissant en même temps au clergé et aux fidèles l’accès des chapelles absidales et des autels plus ou moins importants installés dans ces chapelles.

En raison de son caractère demi-circulaire ou approximativement demi-circulaire, le déambulatoire est recouvert d’un système de voûtes à lui propre, différent de celui des bas-côtés qu’il continue, plus différent encore de ceux du sanctuaire, du chœur et des chapelles absidales. Au point de vue de son recouvrement, aussi bien qu’au point de vue de son plan, le déambulatoire a, dans l’ensemble de l’architecture du chevet, son autonomie très marquée, — sa personnalité très distincte, entre les deux parties qu’il sépare.

Il peut exister des déambulatoires, sur lesquels ne s’ouvrent pas de chapelles absidales, et par suite dont la fonction est exclusivement de faciliter le va et vient des fidèles et du clergé et d’assurer le service matériel du culte dans la partie du sanctuaire derrière l’autel principal. Mais encore faut-il pour constituer un déambulatoire de ce genre : i° un couloir d’une largeur normale, susceptible de fournir le passage, 2° une double baie, à droite et à gauche du chœur, donnant accès à ce couloir.

Or, il nous est resté de nos visites d’antan à l’église de Morienval, cette double impression très ferme i° qu’il n’existe autour du sanctuaire

2l8 le pseudo déambulatoire de morienval

de l’église en question aucun couloir véritable, susceptible de desservir le derrière du grand autel et les autels secondaires ; — 2° que si l’on voulait considérer comme couloir le minuscule passage qui s’ouvre entre les quatre petites chapelles adossées au mur du chevet, cette opinion ne serait pas admissible, attendu que la disposition de l’édifice ne permet aucun accès du transept à cet embryon de couloir ; — attendu également que la présence des autels dans les dites petites chapelles aurait suffi pour entraver toute circulation ; — attendu enfin que le dit passage présente une étroitesse telle qu’il aurait été matériellement impossible au public de s’en servir.

Cette double impression personnelle sera certainement partagée sur place par tous les visiteurs de l’église de Morienval. Mais il n’est pas nécessaire de faire le voyage pour se rendre compte de la réalité des choses. Il suffit d’observer attentivement et avec réflexion les plans de l’église de Morienval qui ont été publiés, — en 1843 par Daniel Ramée, dans son Manuel de l'histoire générale de V Architecture (*), — en 1890, par Gonse, dans son Art gothique (2), — et en 1895, par M. Eugène Lefèvre-Pontalis, dans sa magistrale étude sur l’ Architecture religieuse dans l'ancien diocèse de Soissons au XIIe siècle (3).

Ces plans indiquent très nettement que si