LE PSEUDO DÉAMBULATOIRE DE MORIENVAL
l’église de Morienval possède un sanctuaire demicirculaire et, autour de ce sanctuaire, une série de chapelles absidales juxtaposées (T), elle n’offre aucun déambulatoire entre les deux.
Au lieu d’un déambulatoire à la façon ordinaire, garni de distance en distance de chapelles absidales, nous avons quatre chapelles absidales non espacées, et sans déambulatoire en avant d’icelles.
L’escarpement du terrain, sur lequel s’élève le chevet, explique pourquoi l’architecte du XIIe siècle s’est trouvé dans l’impossibilité de donner à ces chapelles complémentaires des moyens d’accès, que sur un terrain plan plus vaste, il lui eût été facile d’établir. Ce n’eût pas été un travail sans importance et sans difficulté que de corriger la disposition naturelle du sol. Une seconde difficulté se dressait dans la présence des deux clochers construits au XIe siècle à droite et à gauche du choeur.
Pour doter le chevet de Morienval d’un déambulatoire réel et d’une série de chapelles absidales établies selon la formule ordinaire, l’architecte aurait été obligé à l’établissement d’un remblai considérable, à la construction de murs de soutènement très puissants et à l’éventrement des deux clochers latéraux. Il ne s’est pas lancé dans une entreprise aussi importante, pour laquelle l’abbaye peut-être ne se trouvait pas
i. « Le chœur est peu spacieux. Autour du sanctuaire rayonnent quatre chapelles, et cette disposition, qui met une colonne au centre, est fort rare... Le chœur est flanqué de deux clochers à trois étages... On remarque l’ogive aux quatre arcades qui séparent le sanctuaire des quatre chapelles. » (Daniel Ramée, op. cit, L, pp. 146.
LE PSEUDO-DEAMBULATOIRE
avoir assez de ressources.il s’est borné à suppléer à l’insuffisance du sanctuaire existant, en l’augmentant d’une annexe demi-circulaire, composée de quatre petits réduits contigus, de plan trapézoïdal, voûtés chacun sur croisée d’ogives, percés chacun d’une fenêtre, munis chacun d’un autel (*), — les deux réduits extrêmes de droite et de gauche s’appuyant latéralement sur la face la plus étroite des deux clochers rectangulaires.
Entre ces quatre petits réduits, auxquels il serait difficile de refuser le titre de chapelles absidalesy malgré le caractère particulier et anormal de leur plan, — au lieu de trois murs pleins, qui eussent été massifs et peu gracieux, — notre architecte a élevé trois doubles groupes de colonnes supportant un arceau (2). Le vide laissé en-dessous de ces arceaux « est tellement étroit (ainsi que l’écrivait M. Anthyme Saint-Paul en 1877) que deux personnes auraient quelque peine à le parcourir de front (3). »
M. Lefèvre-Pontalis en a relevé les dimensions d’une façon précise : il a constaté une largeur de 65 centimètres (4).
1. « Il est... certain qu’un autel se trouvait établi au-dessous de chaque fenêtre». (Lefèvre-Pontalis, op. cit., p. 201). — Dans la pensée de M. Anthyme Saint- Paul, «l'arrivée des reliques de saint Annobert à Morienval, en 1122, rendit nécessaire la reconstruction de l’abside pour augmenter le nombre des autels. » ( Ibid ., p. 204.)
2. « Ces quatre croisées d’ogives, séparées les unes des autres par d’étroits doubleaux en plein cintre surhaussé... » (Lefèvre-Pontalis, op. cit., p. 73). — Cf. Gonse, X Art gothique, p. 57.
3. Congrès archéologique de France , XLIVe session, Séances générales tenues à Sentis en 1877, p. 257.
4. « Un déambulatoire très étroit... Largeur du déambulatoire, imgo. » (Lefèvre-Pontalis, op, cit., p. 195.) » — «Le déambulatoire se compose d’un étroit couloir de deux mètres de largeur, qui se rétrécit en face de chaque pilier pour laisser entre les colonnes un petit passage de om,65 ». {Ibid., p. 201.) — « Les petits doubleaux
de l’église de morienval
On l’avouera, une baie large de 65 centimètres entre des autels et des marches d’autels, ne peut pas être considérée comme constituant un couloir susceptible de fournir un passage suffisant à un prêtre et à ses acolythes, — encore moins à un groupe de fidèles un peu empressés, — encore moins à une procession. On peut le dire carrément, il n’y a jamais eu de déambulatoire dans l’église de Morienval. Les baies étroites séparant les chapelles absidales, pas plus que les chapelles absidales elles-mêmes, n’ont aucun droit au titre de déambulatoire. Les seuls chrétiens qui aient déambulé entre ces colonnes sont... des sacristains — et des archéologues !
L’accès des quatre autels logés dans cette quadruple annexe (I), n’était possible que par le sanctuaire. Les prêtres étaient obligés de traverser le chœur et de longer l’autel principal. Quant aux fidèles, ils ne pouvaient visiblement pas être admis dans les chapelles absidales.
en plein cintre qui séparent les voûtes sont surhaussées d’une manière très apparente... L’ouverture de ces arcs ne dépasse pas om.6S- h [Ibid., p. 202.)
1. « Déambulatoire ne pouvant être utilisé pour la circulation, puisque les deux extrémités en sont interceptées par des tours... » (Anthyme Saint-Paul, dans la Revue de l' Art chrétien, 1895, p. 9, et dans la Correspondance hist . et archéoi., 1897, pp. 136-137.)
« A l’Est, un étroit couloir voûté en berceau et fermé par une porte donne accès dans le soubassement du clocher méridional. Ce réduit, qui était éclairé à droite par une fenêtre en plein cintre aujourd’hui bouchée, ne communique pas avec le déambulatoire. Son mur de fond mesure un mètre d’épaisseur et ne présente aucune trace d’ouverture, ce qui prouve bien que la galerie du chœur n’existait pas au XIe siècle, quand les deux tours jumelles furent construites. » (Eug. Lefèvre-Pontalis, op. cit., p. 199 )
« Si le plan du chœur actuel avait été tracé en même temps que celui de la nef, le constructeur aurait fait communiquer la galerie du chevet avec le transept, en réservant un passage à travers le soubassement des clochers, ou plutôt il aurait reconnu la nécessité de repousser les tours un peu plus loin. » (Lefèvre-Pontalis, op. cit., p. 203.)
