B MÉLANGES ET CORRESPONDANCE

du Piémont. On peut, quoi que vous en disiez ^ mon cher maître , consonmier de la valeur à laquelle nos propriétaires ni nos laboureurs n'ont point concouru. Et , si l'on peut la consommer, le gouvernement peut prendi*e une portion de cette valeur pour la faire consommer par ses agens ; et malheureusement il en prend beaucoup trop. Il ne nous la prend pas par surprise; il la prend fièrement ; il renouvelle cette déprédation chaque année , et nous nous y soumettons chaque année , non parce que nous sommes surpris ^ mais parce que nous choisissons mal nos représentans.

Les membres du parlement d'Angleterre , mes héros I Ah ! quel injuste censeur vous êtes ! Si nous , Français j nous avons payé depuis dix ans quatre fois plus de contributions qu'il n'était nécessaire , les Anglais en ont payé dix fois trop. Pourquoi ? Parce que ma légion de Itéras se compose en majeure partie de gens à places dont l'industrie (les votes) est payée par les ministres avec les impôts que leur accorde la légion de héros. Vous n'avez donc pas lu comment je les traite ? A ce sujet , je crains d'avoir oublié de vous envoyer une brochure , que j'ai brochée l'an dernier en arrivant d'Angleterre , opuscule où ils ne sont guère ménagés ; mais

DÉCONOMJE POLITIQUE. 69

je ne vous en veux pas, car Je suis bon Jwmme aussi.

Quant à ces demoiselles dont la marchandise TOUS inspire quelque galté au milieu de nos tribulations , savez- vous qu elles donnent lieu à une grande guerre entre nous? Ce n est pas pour leurs beaux yeux , sans doute ; c'est pour la faculté productive ou non productive du travail; c'est pour la question de la source des valeurs. Selon notre respectable Quesnay, et ses respectables disciples , la matière seule est une marchandise quand elle est vendable. Suivant Smitb et son école, le travail est une marchandise aussi quand il est vendable; et suivant Thumble élève qui vous écrit , le travail du barbier est une marchandise vendable également , quoiqu'il m ait ôté ma barbe et ne m'ait laissé aucune matière à la place. Il m'a donné ses services , et moi je les ai consommés; mais , quoique détruits , ils ont produit , puisqu'ils ont satisfait à l'un de mes besoins , de même que la pomme que vous avez mangée à votre dessert, qui est détruite aussi y mais qui était une richesse, puisqu'elle pouvait vous faire quelque bien.

Ah ! que vous devriez convenir avec moi que nos biens sont tout ce qui satisfait à quel^ qu'un de nos besoins ; et que les services qu'on

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nous rend sont une marchandise que bous eon« sommons, pour notre bien,... et quelquefois pour notre mal. Mais ce n'est pas la faute du service ; de même que l'indigestion que wnû donne un fruit , n'est pas la faute du fruit.

Quand ces biens nous sont donnés par la nature, comme la santé, l'attachement de nos femmes , ce sont des richesses gratuites , les plus précieuses de toutes , comme la lumière du soleil ; mais quand nous les demandons à des étrangers , à des gens qui ne nous doivent ni leur temps, ni leurs peine», il jhut bien leur donner quelque chose en édbange. C'est le cas des services rendus par nm do«mestiques .

Appliquez tout ce verbiage à ces demoiseUes, et vous aurez l'explication d'une conséquence incontestable de la doctrine de Smith , quoique lui-même ne l'ait pas aperçue ; mais vous repousserez la conséquence , comnie vous avez repoussé la doctrine de Smith , el moi je n'eu serai pas moins le constant admirateur de vos talens et de vos vertus.

P. S. Je n'ai pas reçu votre longue note sur l'expédition désespérée de Buonaparte. Mais quel homnie ! U ne s'est jamais servi des belles parles de l'hu^fyinît^ ; car le fimatiime »ili«-

taire n'est pas plus recommandable que le fanatisme religieux. Il a fait servir le premier à ce qu'il a cru être son élévation , comme les prêtres ont fait servir le fanatisme religieux à la leur; mais tcmt fanatisme est un méchant instrument ; et une grandeur personnelle et vaine y un méchant but.

•}t nZLkVGtS ET GOkWUPUVHABCE

Thomas JEFFERSON,

àwcnn AMtAffAMci Kii nuncc ET Ascm wumBÊwr

A J.-B. SAY (i).

Montkcllo, 3 Mars i8i5.

Mon cher Monsieur ,

Votre lettre du i5 juin ne m'est parvenue qucn décembre; et ce n'est qu'après la ratifr* cation de notre paix que j'ai pu trouver ime occasion sûre pour vous faire parvenir une réponse. Je vous remercie de l'exemplaire que vous m'envoyez de la nouvelle édition de votre

(f ) On M lonvient qae la gaerre s'était allumée entré TAmériqofl et TAngleterre , à cause de la prétention que cette dernière avait élevée , de visiter tons les batimens des États- Unis pour j rediercber les matelots anglais ; et qne , sous ce prétexte , les Anglais araient enlevé plnsiears nalelots américaini. \^ê États-Unis , avec grande raison , n*avaient pas vonla se soumettre k de telles avanies. Cette lettre répond à celle qui* l'autcnr du présent ouvrage avait , dans des circonstances i'âcheapftii , écrite à JefFerson pour le consulter relativement à un étal)lissenienl aux États Unis.

d'économie politique. 5 3

Traité d^ Economie politique. Sous sa forme primitive, je le regardais déjà comme supérieur à tout ce que nous possédions sur cette matière ; et , avec les améliorations qu'il a reçues , vous comprenez que j'y mettrai un nouveau prix. Je me serais estimé heureux de recevoir chez moi votre fils, comme votre lettre m'en donnait l'espoir. Il traverse tous nos Etats du sud au septentrion , et j'aurais été heureux de lui témoigner ma considération pour son père ; mais ses affaires ne lui ont probablement pas permis de s'écarter à ce point de sa route , lorsqu'il a traversé la Virginie.

La question que je vous adressais par ma lettre du i*"' février 1804 1 est maintenant sans objet (i). Je m'étais figuré qu'une nation aussi éloignée que nous le sommes de l'Europe et de ses contestations , évitant d^offenser les autres puissances , et lente à ressentir leurs insultes , juste envers les autres , remplissant envers toutes les obligations de la neutralité , et même les devoirs de l'amitié , et disposée à leur offrir les avantages de son commerce ; je pen-

(i) Elle avait rapport aux tentatives que faisait alors Buonaparte , ponr engager les États-Unis dans la guerre qui s'était rallumée etilre rAn^^erre et la France. Baonaparte voulait ir^ler ea ennemis ceitxi qiii^i|*€n^'at«aieiit paa siLMeraUe. .

^4 MÉLANGES ET GOIIIIESPOVDlNCE

sais, dis-je^ qu'une nation comme celle-là a le droit de vivre en paix et d'être considérée comme un membre inoffensif de la grande ftmille du genre humain. Dans cette positién, elle doit s'attacher à la production de ce cpi*dfe peut produire avec le plus d'avantage, pom* réchanger avec ce <pii peut^ avec le plus d'avantage aussiy lui être fourni par les étrangers; aussi paisiblement qu'une province de France conclut des échanges avec une autre. Mais^ hélas I l'expérience nous apprend que la continuation de la pai^ ne dépend pas seulement de notre justice et de notre prudence, mais aussi de la prudence et de la justice d'autrui. tlne fois la guerre cdmmencée, on s'aperçoit que l'interruption des échanges qui ne peuvent s'opérer qu'à travers un large océan , devient une arme redoutable entre les mains d\in ennemi qui domine sur cet océan; et qu'aux privations causées par l'état de gàerre , il fout ajouter celle de bien des objets qui nous sont devenus indispensables, tels que des armes et des vétemens. La question se réduit alors h savoir si le profit ou bien la conservation est, en dernière analyse, le principal objet qu'il fapt avoir en vue.

Nous sommes devenus manufacturiers à un point qfi est à peine croyaUe pour ceux qm

n'en ont pa& été témoins , surtout si l'on considère le peu de temps qu'il nous a fallu pour 1^ deyenir, grâce à la politique suicidaire des Anglais- Les prohibitions dont nous avons frappé les articles de fabrique étrangère^ et la patriotique résolution de nos citoyens de n'employer rien qui vienne du dehors quand nous pourrons l'exécuter nous-mêmes, sans égard au bon marché j nous garantit k jamais du retour d'une influence étrangère , et cette circonstance mérite d'ètrç prise en considération par vous , si vous vous décidez à venir vous établir parmi nous. Votre filature de coton , en ne lui donnant pas trop d'extension , et combinée avec une exploitation agricole , serait préférable k l'iuie ou k l'autre séparément; l'une ou l'autre pourrait ensuite devenir l'objet principal y selon que l'expérience le recommanderait. Le coton filé est fort demandé ; et tissé ^ il l'est encore {dus.

Je vais maintenant vous donner^ autant qu'il dépendra de moi , les éclaircissemens que vous désirez. Je vous dirai d'abord que je suis charmé qu'en examinant la carte de notre pays ^ votre œil se soit arrêté sur le village de Charlotten" ville. Je le connais mieux qu'aucune autre partie de l'Union. Il n'est qu'k trois ou quatre milles du lieu .de ma naissaiiee et de ma réaidenee.