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(i) Principes d Économie poUtit/ue , ée M. Mahinif ,

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élinmlée , rédifioe est iinpufiûft niu ètare iBoiiu s/ciiêe; ee qui soutieiidni cimicikmc&ft cet ocUent lÎTre, cest qaoD y proclame k les pages que la ^valeur échafÊgeaile des ert le fondement de toute ncîiesse. Cest depvis lors que Téconomie politique est dcYeme une science positive ; car le prix courant de diaqne chose est une quantité déterminée dont on peut analyser les élémens, assigner les causes , étudier les rapports , et préyoir les ▼icissitndes. En écartant de la définition des richesses ce caractère essentiel, permettes-moi de TOUS le dire, monsieur, on replonge la sdence dans le vague ; on la (ait reculer.

Loin d^ébranler les célèbres Becherches sur la ricliesse des nations , je les appuie dans ce qu'elles ont d'essentiel ; mais , en même temps , je crois qu'Adam Smith a méconnu des Taleurs échangeables très-réelles, en méconnaissant cdles qui sont attadiées à des services productifs qui ne laissât aucune trace parce qu'on les consomme en totalité ; je crois qu'il a méconnu les services très-réels également , qui même laissent des traces dans des produits matériels : tels sont les services des capitaux , consommés indépendamment de la consommation du capital lui-même; je crois qu^il s'est jeté dans des obscurités infinies , faute d'avpijr

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distingué , pendant la production , la consommation des services industriels d'un entrepreneur, des services de son capital; distinction tellement réelle, cependant , qu'il n'est presque pas de société de commerce qui ne contienne de clauses qu'il faut y rapporter.

Je révëre Adam Smith : il est mon maître. Lorsque je fis les premiers pas dans l'économie politique , et lorsque, chancelant encore, poussé d'un côté par les docteurs de la balance du commerce , et de l'autre par les docteurs du produit net, je bronchais k chaque pas, il me montra la bonne route. Appuyé sur ss. Richesse des Nations, qui nous découvre en même temps la richesse de son génie , j'appris à marcher seul. Maintenant je ne suis plus d'aucune école , et ne partagerai pas le ridicule des révérends pères jésuites qui traduisirent, avec des commentaires , les élémens dé Newton. Ils sentaient que les lois de la physique ne cadraient pas trèsbien avec celles de Loyola; aussi eurent -ils soin de prévenir le public, dans un avertissement, que, quoiqu'en apparence ils eussent démontré le mouvement de la terre pour compléter le développement de la physique céleste , ils prévenaient qu'ils n'en demeuraieiit pas moins soumis aux décrets du pape qui n'admettait pas ce mouvement. Je ut stds sou-

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mis qu'aux décrets de réternelle iraisou , et ne crains pas de le dire : Adam Smith n a pas embrassé l'ensemble du phénomène de la production et de la consommation des richesses ; nuds il a tant fait , que nous devons être pénétrés pour lui de reconnaissance. Grâce à lui, la plus vague ^ la plus obscure des sciences , deviendra bientôt la plus précise^ et celle de toutes qui laissera le moins de faits inexpliqués. Représentons - nous donc les producteurs ( et par ce nom je désigne aussi bien les possesseurs des capitaux et des fonds de terre i que les possesseui*s des facultés industiiellea)^ représentons-nous-les s'avançant au devant les uns des autres avec leurs services productifi , ou ViUilité qui en est résultée ( qualité immatérielle). Cette utilité^ c'est leur produit. Tantôt il est fixé dans un objet matériel y qui se transmet avec le produit immatériel ^ mais qui , en lui-même^ n'est d'aucune importance, n'est rien y en économie politique ; car de la nuitière dépourvue de valeur n'est pas de la richesse. Tantôt il se transmet, se vend par l'un, et s'achète par l'autre , sans être fixé dans aucune matière : c'est le conseil du médecin, celui de l'avocat y le service du militaire , du fonctionnaire public. Tous échangent l'utilité qu'ils produisent contre celle qui est produite

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par d'autres; et, dans tous ceux de ces échanges qui sont livrés à une libre concurrencé , selon que l'utilité offerte par Paul est plus ou moins demandée que l'utilité offerte par Jacques ^ elle se vend plus ou moins cher, c'est-à-dire qu'elle obtient en échange plus ou moins de l'utilité produite par ce dernier. Cest en ce sens qu'il faut entendre l'influence de la quan-tité demandée et de la quantité offerte (i).

Ceci, monsieur, n'est point une doctrine faite après coup pour ia circonstance ; eHe est consignée en différens endroits de mon Traité d^ Economie politique (2) ; et, au moyen de mon Épitome , sa concordance avec tous les autres principes de la science et avec tous les faits qui lui servent de base est solidement établie. Elle est déjà professée dans plusieurs parties de TEurope; mai^ je désire ardemment qu'elle entraine votré'isimviction et vous paraisse mériter de s'introduire dans la chaire que vous remplissez avec tani d'éclat.

Après ces éclaircissemens nécessaires , vous

(i) Ce que les Anglais appellent Want andSupply, (2) Quatrième édition f liv« I , ch. i5; liv. II, cb. 1 , 2 , 3 et 5. Voyez aussi l'Épitome placé à la fin du même oavrage, snrtont aux mots : Services productifs ,Jrais de production , revenus , utilité, valeur.

IPO MiLiSGU ET COBmBSPOXDÂHCB

ne m'accuserez pas de vaines gnbtiKtA ai je m'appuie sur des lois que j'ai moBteéea étoe fondées sur la nature des choses et sur les finis qui en découlent.

Les marchandises, ditea-voas, ne s^érhia gent pas seulement contre des marchandiaes : elles s'échangent aussi contre du trayaiL Si ce travail est un produit que les uns vendent, que les autres achètent, et que ces demiefs consomment , il m'en coûtera peu de l'appeler une marcliandise , et il ne vous en coûtera pat beaucoup plus d'assimiler les autres Tnarrjian> dises à celle-là, car elles sont des produits aussi. Les confondant alors les unes et les autres sous le nom générique de produits , lAus pomTez convenir peut-être qu'on n'achète des produits qu'avec des produits.

d'économie politique. igx