SUR LA VIE ET LES OUTRAGES DE J.-B. SAY. UJ

troaver en tête de ce volume une notice historique Bwc la vie de notre premier économiste.

Jean-Baptiste Say descendait d'une de ces famUles que le fanatisme de Louis XIV contraignit à sortir de France et à porter à l'étranger leur fortune et leur industrie, vers la fin du 17* siècle. Son père, Jean Say, né à Genève en 1789, d'un négociant originaire de Nîmes , fut envoyé à Lyon pour y apprendre le commerce. Il épousa dans cette ville la fille de M. Caslanet , chez lequel il ëtak placé, qui était comme lui originaire de Nîmes, et auquel il succéda. Jean-Baptiste Say naquit de ce mariage, à Lyon, le 5 janvier 1767.

Son père, dans les momens de loisir que son commerce lui laissait , le menait à des leçons de physique expérimentale que donnait à l'Oratoire le P. Lefèvre, oratorien. Le jeune Say prit goût 4 cette science, et c'est peut-être à l'habitude quUl contracta dès son enfance d'appliquer son esprit à l'observation des phénomènes de la nature , qu'il faut attribuer cette méthode rigoureuse qu'il n'a jamais abandonnée. Il reconnaissait, au reste , que ces premières leçons lui avaient servi plus tard, soit dans ses travaux manufacturiers, soit en lui donnant les moyens de rendre ses id^^s plus sensibles.

 l'âge de neuf ans , il fut placé dans une pea-

IV HOTICR HISTORIQUE

sion que venaient d'établir à une lieue de Lyon , au village d'ÉcuUy, un Italien nommé Giro et un abbé nommé Gorati. Le plan d'instruction de ces deux instituteurs rejetait quelques-unes des méthodes qui étaient alors usitées dans les collèges. Il eut, en conséquence , pour adversaire Tarchevéque de Lyon , qui s'attribuait la surveillance de tous les établissemens d'éducation , et qui redoutait la tendance de l'esprit philosophique. L'opposition de l'archevêque était d'autant plus forte, que déjà les noms de Washington et de Francklin commençaient à résonner aux oreilles des enfans comme à celles du reste de la France. Les deux instituteurs apaisèrent le prélat et se firent pardonner leurs innovations dans l'enseignement, en multipliant les pratiques dévotes auxquelles ils assujétissaient leurs élèves (i).

Des revers de fortune ayant amené à Paris le père de Jean-Baptiste Say, sa famille ne tarda pas

(i) Giro, Tan de ces deux institateors, était Napoliuia. Il rentra dans sa patrie quand les Français , après l'avoir conquise , 7 eurent établi le gouvernement républicain. D devint un des cinq membres du gouvernement , et fut ensuite pendu avec les citoyens les plus éclairés du pays , dans la réaction qui suivit la restauration de 1799^ après la retraite des Français.