J.-B. SAY A T.-R. MALTHUS

Paris, juillet iSa^*

Mon cher Monsieur,

A des objections faites avec candeur, permettez-moi de répondre de même. Il me semble qu'il est de notre devoir de contribuer autant qu'il dépend de nous à éclairer les points de l'économie politique qui peuvent laisser des doutes dans les bons esprits ; et, en mon particulier, j'éprouve d'autant plus le besoin de m'éclairer que mon projet est de publier Fannée prochaine , sur cette matière , un ouvrage plus complet que tout ce que j'ai fait jusqu'ici.

Je conçois très-bien qu'on puisse me blâmer relativement k l'extension que je donne au mot utilité y en l'appliquant à tout ce qui peut servir à satisfaire les besoins des hommes. Ces besoins étant de natures fort diverses, on devrait être porté k croire qu'il y avait des utilités fort di* verbes. Cependant , aux yeux de l'économiste politique, qui cherche à savoir ce qui est ri-*

3o8 MÉLANGES ET C0RBE3P0NDAJIGE

chesse et ce qui n'est pas richesse , il n'y en a que de deux sortes : Futilité donnée par la nature f et qui ne coûte rien , et Futilité créée par Findustrie , la seule qui coûte de la peine et qui soit de la richesse , parce qu'elle a une valeur échangeable , une valeur au moyen de laquelle on peut faire des achats.

Aux yeux du moraliste , il est important d'examiner Fespèce dç besoin que les choses peuvent satisfaire ; car il y a des besoins qui sont justifiables et d'autres qui ne le sont pas. Quant à Féconomiste politique , pour qui il n'est question que de savoir d'où naît la va-r leur, il doit seulement caractériser et nommer la qualité commune à toutes les choses capables de satisfaire les besoins quels quils soient y qui causent la demande d'où naît la valeur. J'ai cru pouvoir nommer cette qualité commune utilité f de utilitas , uti, parce qu'on peut en userj s^en sentir. Si j'avais trouvé un mot qui convînt plus parfaitement et tout à la fois, au blé et au diamant , je Faurais employé volontiers f mais je n'en connais point.

Vous ne croyez pas, monsieur, qu'il soit besoin de cette utilité ainsi caractérisée pour expliquer la production ; il me semble , au contraire , que si j'ai eu le bonheur d'expliquer la production ; je ne le dois qu'à cette analyse.

d'économie politiqoe. 3o9

S'il y a des moyens de communiquer aux choses cette qualité essentielle , si elle &it la richesse de ceux qui la communiquent ^ il y a donc des moyens de créer de la richesse. De là la description de ces moyens , et par suite de la pro* duction. Il fallait bien montrer comment on produit également en pétrissant du pain et en polissant des diamans. Je ne fais pas grand cas de ceux qui fabriquent des chapelets , mais ils produisent s'ils font une chose à laquelle il y a des hommes qui jugent à propos de mettre un prix ; et si l'on me demande pourquoi ces pau* vres gens y mettent un prix , il faut bien que je réponde : c'est par la raison que les chapC'lets ont une utilité pour eux. Ce n est pas a moi qu'il faut s'en prendre y si je ne décris pas mieux un fait positif : c'est à l'imperfection de nos langues.

Notre discussion sur les débouchés commence à n'être plus qu'une dispute de mots. Yous voulez que j'accorde le nom de produits à des marchandises qui peuvent satisfaire un certain nombre de besoins et qui ont une cer* taine valeur, quoique cette valeur soit insuffî* santé pour rembourser la totalité de leurs fi'ais de production . Mais le fond de ma doctrine sur la production établit dairement qu'il n'y

3lO MÉLAHGES ET CORRESPONDANCE

a de production complète qu autant que tous les services nécessaires pour cette œuvre sont payes pai* la valeur du produit. Lorsqu'on dépense six francs en travaux et en argent, et qu'on ne produit qu'une valeur de cinq francs, il «st évident qu'il n'y a réellement eu de produit qu'une utilité valant cinq francs ; si elle a coûté davantage à produire il y a eu un déficit d'utilité et de valeur, et c'est à ce déficit que je refuse le nom de produit. Je crois donc être autorisé à dire que tout ce qui est véritablenient produit trouve à se placer ; que tout ce ^i ne 6e place pas a été une dépense faite inconsidérément sans rien produire; et madoc^ trine des débouchés demeure entière.

A regard de l'influence du fermage (rent) sur la valeur des produits , je suis de votre avis, en ce que je conviens que le fermage influe peu sur les prix. 11 égalise les frais de production du blé qui vient sur les bonnes terres et ceux du blé qui vient sur les mauvaises ; ce qui détermine la quantité de blé qu'on peut amener sur un marché quelconque au-dessus d'un tel prix : la population du pays et sa richesse déterminent, d'un autre côté| la quantité demandée ; et c'est ce rapport eutre cèi âèiUL quantités {\^Hint and suppfy-) qui ^

d'économib poLnriQUfi. 3ii

termine le prix où le blé est porté. Mais je ne m'étendrai pas ici sur cette doctrine qui ne peut être exposée par lettres, et que je me réserve de développer dans un grand ouvrage Tannée prochaine.

Vous remarquez fort justement , monsieur, que les produits immatériels ne peuvent entrer en ligne de compte dans les accroissémens cle . richesses ; aussi n'est-ce point là Ce qui nous divise : le point discuté c est V explication qu^îl faut donner de ce résultat. Vous dites que c^est parce que ces choses ne constituent pas de véri" tables produits; et je dis que c'est parce ^uus sont consommés a mesure qu^ils sont produits. Je ne pense pas que ce dernier résultat doive leur faire refuser le nom de produits; car une chose consommée u en a pas moms été pto^ duite. Le revenu d'un propriétaire, d'un fermier, après que ces revenus sont consommés, ne figurent pas moins dans les revenus de l^année , soit que l'on considère les revenus du pays en général ou que l'on considère le revenu aè ces individus en particulier ; et ni Adam SmtÙt^ ni vous , monsieur, ni personne ne refuser de ' les comprendre dans le compte des productions de Tannée , comme des retenus très-réels. Voilà pourquoi j'ai pu parler des produits immatè-

ir

3 12 UÉLAliGES ET CORRESPOND ABC B

riels des musiciens , des prêtres et des gouvemans^ quoiqu'il n'en reste rien. Les consommateurs ont joui des services que ces personnes ont rendus; ces services ont été l'objet d'un échange^ puisqu'on les a payés; et cet échange consommé, les deux parties contractantes ont consommé , chacune de son côté , le produit qui a été l'objet de leur transaction; il y a parité parfaite avec tout autre produit , et vous ne voulez pas que ce soient des produits ! C'est s'élever contre la natui^e des choses ; or, je crois que lorsque l'usage , lorsque l'autorité diAdam Smith sont contre la nature des choses, ils doivent céder, car la nature des choses finira toujours par être la plus forte; ce n'est pas seulement le monde physique qui tourne dans un certain sens; c'est le monde moral : e pur si miios^e.

Mais une multiplication de services inutiles ne peut pas être , dites-vous , une augmentation de richesses. — Permettez-moi, monsieui*, de vous demander si une multiplication de colifichets et de super fluités est davantage une augmentation de richesses , quand ils sont consommés ? Cependant ce sont des produits matériels, du moment que les hommes sont assez sots pour y mettre un prix. Comme moralistes, vous et moi , nous pouvons blâmer cette pro-*

D^iCONOMIE POLITIQUE. 3l3

duction et cette consommation ; comme économistes , nous devons les regarder comme réelles. Je peux^ comme citoyen^ m'affliger du grand nombre de fonctionnaires publics sala-riés au moyen du budget; mais si la nation est assez peu avancée pour avoir besoin de ces fonctionnaires , et assez peu éclairée pour consentir à payer un tel buçiget , c'est un fait affligeant, sans doute , mais c'est un fait ; dës-lors , comme savans ^ nous devons le décrire et nous devons le classer avec ses analogues.

L'usage s'y oppose. — Mais si l'usage tend à confondre les idées que nous croyons de notre devoir d'édaircir, devons-nous consacrer par notre approbation un usage erroné? J'ai beaucoup d'égard pour les usages même ridicules , mais je ne les favorise pas de mon appui. Je tire mon chapeau devant la procession quand elle passe ; mais je ne vais point k la procession.

Vous trouvez plus forte encore, monsieur, l'objection tirée de l'impossibilité de mesurer l'utilité des produits immatériels. — Mais pour constater la production qui consiste en produits immatériels et même en produits matériels, nous n'avons nul besoin de mesurer leur utilité réelle. Vous et moi, nous évaluerions fort peu une bague ou un bénitier; mais si nous

3l4 MÉLANGES ET GORBESPONDiNCE

étions intéressés dans une fabrique de bîjoulè' ries ou de porcelaines , nous évaluerions fort bien les bagues et les bénitiers qui nous se» raient demandés pour la consommation de U Russie ou du Mexique. Il en est de même dés produits immatériels; il ne faut pas les évaluer selon ce qu'ils valent à nos yeux , mais aux yeiûL de ceux qui les demandent. Si ces pauvres gens font de mauvaises consommations, taat pis pour eux ; mais la chose consommée u^ a pas moins été produite.

Vous m'opposez l'opinion de M. Slorch et de l'auteur d'un article de la Res^ue encyclopédie ^ue. Vous me permettrez de récuser ces aii^ torités : les auteurs dont vous parles ne eomr prennent nullement cette partie de l'économis politique.

Pardonnez , monsieur, les efforts que je tente dans la seule vue d'augmenter le nombre dès idées que j'ai le bonheur de partager avec vottS) et agréez les nouvelles assurances que je vous donne ici de ma haute considération et ii mon respectueux dévouement.

J.-B. SAY

p'ÉGOUOIflE POUTIQUS. 3lS

Thomas TOOKE (i) a J.-B. SAÏ.

Mon cher Monsieur ,

Mon fils aîné est sur le point d'aller faire un court séjour à Paris. Il a déjà Fayantage d'être connu de tous et désire cultiver votre connaissance y autant pour son intérêt que pour le mien, il 'saisira la première occasion de vous présenter ses respects, et vous remettra une suite éjfi tableaux statistiques dont je Tai chargé pour vous et que je vous prie d'accepter. Ces tableaux sont ingénieusement construits; et comme ils ont rapport à nos communes études^ j'ai pensé que vous seriez bien aise de les consulter dans l'occasion

Notre ami , M. Malthus , m'a fait le plaisir de me communiquer quelque correspondance

(i] Auteur d*un ouvrage publié successivemeût en ciuq parties , sous ce titre : Thoughts and détails^ etc. ; c*èftt4pdife. Pensées ti DépèioppemeiU sur les prix dettkos*^ dmu h$ trente denUèru êumdu.

3f6 MÉLANGES ET G0RRB8MHOAKCB

qui a eu lieu entre vous au sujet d'une ou deux remarques qu'il a faites sur vos doctrines , dans son ouvrage sur les Définitions en Économie politique. Les deux points principaux sont : i"" la définition de la valeur d échange; 2° la classification parmi les richesses des produits immatériels.

Comme je suis entièrement de votre avis sur ce dernier point , je ne m'y arrêterai que pour observer que , parmi d'autres incohérences résultant des opinions contraires , il faut comprendre celle d'exclure comme article de richesse le talent du musicien^ tandis que c'est son talent seul qui donne de la valeur au violon et a tous les autres instrumens de musique qui sont bien des produits matériels. Je n'ai jamais pu , en principe , apercevoir la différence qui ferait qu'une pêche, comme vous le remarquez justement , qui cause au palais un plaisir passager, constituerait une portion de richesse, tandis qu'une chanson ou un opéra destinés à plaire k l'oreille n'en feraient pas partie , quoique étant le fruit d'ww travail et d^une dépense pareille.

A l'égard du mot valeur d^ échange , en prenant le mot utilité clans le sens oîi vous l'entendez , je ne diffère pas essentiellement de vous dans les définitions que vous en donnez ;

0'égonomie politique^ iij

mais je ne saurais m'empêcher de croire que votre idée serait mieux rendue en substituant au mot utile ou utilité ^ l'expression pouvant servir a V usage ou aux jouissances. Cette expression embrasse les articles de luxe et de simple commodité aussi bien que ceux de né^ cessité ; mais j'entends fort bien que vous les comprenez sous la même dénomination d'u/z^ les ; ce n'est que pour éviter que vous soyez mal compris^ que je les regarde comme préférables.

Dans quelques-unes de nos dernières réunions de la Société d'Économie politique, la définition suivante des richesses a reçu l'assentiment d'une portion considérable de ses membres , et l'on est convenu de l'adopter comme exprimant la signification la plus générale de ce mot : « Objets calculés pour l^ usage ou la jouissance , et existant en quantité li^ mitée, n

Vous observerez que cette définition embrasse les produits immatériels et oblige les écrivains qui ne les admettent pas de les exclure expressément en donnant l^urs raisons pour faire une telle exception. Les termes de cette définition ont été suggérés par moi. Jusque-là la condition qui, indépendamment de l'utilité f était regardée comme essentielle à la

3l8 MÉLAITGBS ET CORRESPOHDANGE

valeur échangeable et conséqaeinineiit à la rn chesse , était que l'objet ftkt le produit de Fmdustrie ou du travail. Maintenant, quoiqu'em fait peu de choses, si même il y en a, soient pourvues de valeur échangeable, sans avmr coûté quelque portion de travail , il n'est pas ttéanmoinsabsolumentnécessaire qu'elles soient le produit du travail. La condition essentidle est simplement que, se trouvant pourvus d'unt valeur d'usage ( de la faculté de pouvoir servir ) , elles soient limitées en quantité. La né* cessité du travail est seulement une des causes, quoiqu'à la vérité la principale , qui limitent la quantité. Les conditions ainsi réclamées, savoir, Yutih'té d'une part et d'une autre part la quantité limitée y me paraissent simplifier h considération du sujet qu'on a jusqu'ici mal à propos compliquée. En réalité, c'est réduire à ses termes les plus simples la question de savoir si les variations de valeur résultent des divers rapports qui existent entre les quantités offertes et demandées.

Croyez-moi, mon cher monsieur, avec une sincère estime , votre etc.

Thomas TOOKE.

Rickemond-Terrace , Whitehall y 8 mars 1 8^8.

D*ÉCONOMIE POLITIQUE. Sip

J.-B. SAY A Thomas TOORE.

Mon cher Monsieur ,

Pi^NDANT qi|ç YOtr^ fils aîné est à Pari$ le nde% se rend à Londres pour affaires , et sî yo»M pquyez Faider de vos conseils j'en serai profondément reconnaissant. Je saisis cette bonne occasion pour vous envoyer le premier volume ^i vient de paraître , de mon Cours complet d^ Economie politique. Vous vous apercevrez aisément que j'ai voulu populariser cette science et la répandre parmi les jeunes gens qui com-? mencent à s'en occuper beaucoup dans les deux l^éoiisphères. Il fallait pour cela éviter autant que possible les abstractions qui ne laissent circuler et perfectionner les principes que parmi les philosophes ; et cependant il fallait les traiter avec une généralité telle qu'ils pussent intéresser également toutes les nations. J'ai cherché à les mettre , pour ainsi dire , à la merci du bon sens du public , et à les rendre tellement applicables que tout homme doué d'une intelligence oinlinaire igùi de luinmâme

3210 MÉLAUGES ET CORRBSPdNDilfGE

trouver dans ses observations journalières, une confirmation de toutes les vérités professées. Je serai reconnaissant des critiques que tous voudrez bien m'adresser; les critiques sont dignes de la plus sérieuse attention , lorsqu'elles viennent du petit nombre des hommes qui, comme vous, monsieur, joignent la pratique à la théorie (i).

Vous pouvez juger par là combien j'ai été satisfait de voir l'approbation que vous donnez à ma doctrine des produits immatériels , foute de laquelle on trouve dans l'économie sociale tant de phénomènes inexplicables. Je m'ap^ plaudis également de ce que vous me dites die mes principes sur l'i/^/ZZ/e, pourvu que j'entende par ce mot , comme je le fais , les qualités qui rendent les choses aptes à seivir les besoins ^ les goûts f et même les travers de Uhomme. Gonoime savans, nous sommes des descripteurs défaits, et pour être bons descripteurs de faits , tidus devons les décrire complètement avec toutes leurs circonstances, et aussi bien les sottises que les actions raisonnables.

Je vous remercie de la communication que vous me donnez de l'ingénieuse définition du

(i) M. Tooke est un des priacipaux négocians de Lond^ef .

D*liC01f01IIB FOUTIQUE. 3a i

mot richesses que vous aT6e raggérée à la Société d'Économie politique. Elle me parait aussi bien qu'elle peut être, lorsqu'on vent donner en une seule phrase l'idée d'une chose complexe et pourvue de dix caractères k ià fois. Vous verrez à ce sujet dans les Considérations générales qui précèdent mon Omrs, ce que je pense des définitions en ^néral , et pourquoi Je me suis borné dans tout cet ouvrage à fidre ^onaaltre . les caractères^ de l'objet défini^ à mesure que les développemens de la matière mettent le lecteur en état de les comprendre. Il me semble qu'on pourrait prouver l'inmffisance des meilleures définitions en disant , -par exemple , que oeHe que la plupart de nos «collègues ont adoptée ne comprend pas des iobjets que le monde entier regarde comme des richesses , tds que les billets de banque { èank^n0tes ) f qui n'ont pas pour <^ety du ÏHioins immédiatement I l'usage et la jouissance; tandis qu'en donnant ce nom k toiit ce qui est pourvu d'une valeur échangeable , on est dans la vérité. Les objets qui, comme l'air et l'eau , n'ont aucune i^eur échangeable , sont cependant des richesses ; je suis loin de le nier, mais, selon moi , ce sont des richesses d'un autre ordre, et dont la définition ne saurait être la même que celle qui convient aux richesses , dans le

3aa MÉLA1I6E8 BT GORRB8PONOÂNGB

sens vulgaire du mot. La santé aussi est une richesse, puisqu'elle fait partie de nos biens; et cependant nous ferions rire -le vulgaire, ti nous disions qu'un homme est riche parce qu'il est bien portant , parce qu'il jouit d'un fonds inépuisable de bonne santé.

Yoilà pourquoi je me suis vu obligé de distinguer deux sortes de richesses totalement diiOTércntes entre elles : ie$ rialiesses naturelles et les richesses sociales; les premières , purement personnelles ; et les autres n'ayant d'existence que dans la société et par la socaété» pouvant seules être soumises à des lois g/kné" raies et devenir l'objet d'une science. Et â des espiîts chicaneurs m'o|^osaient que la hutte et le parasol ae Kobinson Grusoë ne trouvent aucune place dans ma description des faits i je répondrais que les ustensiles d'un homme privé de toute société sont des richesses naturelle^ p puisqu'elles sont le fruit de ses faîcultés naturelles^ et que ces richesses deviennent des richesses sociales quand la société , une fois formée, leur donne une valeur d'échange ; de nf ême que ks terres cultivables , qui sont des richesses wturelles pour l'homme isolé , deviennent, d^ richesses sociales du moment que la société y ajoute un prix.

Du reste , vous pensez bien que j'approuve

d'économie politique, iqâ

beaucoup la définition en question sous le rapport de l'application qu'on peut en faire aus produits immatériels, et même aux sennces productifs aè tous les genres ; car je regarde comme des produits iminatériels lès journées d'un ouvrier. En effet , il ne sort point de matières du bout de ses doigts ; il n'en ^Qirt que des services qu'un manufacturier acheté pour donner de l'utilité et de la valeur à ses matières premiers , qui deviennent seulement alors des produits matériels.

Quant à la question du fondement de la va* leur échangéatble (que je regarde, avec Adam Shiith , coihthé un caractère essentiel de là ridbesse sociale) , je ne 'pèvk^e pas qu'on puisisfe la trouver dans la limitation de là quantité (2^^ i' mitation ofsupplf) j j'en donne les inotife trèâ^ développés daw Fouvrage que j'ai l'hôimétif dé vottt'ôffirir. On n'obtient gratuitement qtië Cê^ qui peut être illcquis sans frais dé pf odticiioB; une chose a donc de la valeur, quelle (jpièf soit sa i^uantité , en proportion des fW»& ipàé * cette quantité coûte , pourvu que Tutilité x^' les honimes trouvent en elle soit suffisante- pour leur fair» surmonter les difficultés ( th» cosf^ sans lesquelles elle n^existerait pas ^ c'estkHjJl^les difficultés qu'il faut nécessairenrâit y^Uifife pouç lot donner l'existence.

3a4 MÉLUIGBS W GÔEàÈâtollBAirGK

Telles sont y mon cher monsieur, les réflexions que hi*a suggérées votre aimable lettre. Je les soumets à votre excellent jugement , à votre zèle pour les progrès de la science , et a Tamitié que vous avez la bonté de me téknoigner.

Je vous dois aussi beaucoup de remercimens pour Fouvrage de statistique très-curieux que vous m'avez envoyé ; c'est un magnifique présent f et dont je me servirai utilement dans Toccasion. Il dénote beaucoup d'intelligence et de diligence dans son auteur, et on lui au-» rait beaucoup d'obligation , si , en continuant de publier les vicissitudes des prix, il éten»» dait ses recherches sur tous les produits d'un usage général : cela donnerait à nos successeurs de précieuses données sur la valeur de nos monnaies et sur toute notre économie: Mais comme on ne peut pas donner suite à un ouvrage exécuté sur un plan aussi dispendieux, il faudrait alors que l'auteur donnât à l'avenir seulement des tableaux impiimés ; et comme , lorsqu'une époque est passée, on n'a guère be^ soin de connaître que les prix moyens (averagù^ priées) y il suffirait de les publier de cinq ans en cinq ans, ou de dix ans en dix ans. Je suis persuadé que des tableaux abrégés de prix

D'écONOMlE POUTIQUE. 32$

courans à différentes époques , seraient perpétuellement consultés et feraient autorité.

M. votre fils vient nous voir quelquefois , et je crois que notre climat convient fort à sa santé. Dans l'impossibilité oii je suis de disposer à mon gré de mon temps et de faire de grandes courses pour lui faire voir Paris y je suis heureux de pouvoir me faire remplacer par mon fils cadet ^ qui a dans ce moment quelque loisir. Le vôtre fait les plus grands efforts pour se rendre maître de notre langue ; je crois que c^est avec succès, et qu*il commence à pouvoii; suivre le babil de nos sociétés.

Agréez, mon cher monsieur, l'assurance, etc.

J.-B. Say.

Pifit» iSfttiil i8^.

-lîilfttiîii:.!'*- i t^f^ f;îîî,:;i;.:'ï!(Mf; ^-fiî -nhao îf^

Bt6 MÂLAUGES ET COBRESPONDÂKGE

Thomas TOOKE a J.-B. SAY.

Votre lettre du 1 5 avril acçQ^p^figOi^i^ l'agréable présent que vous m'ave^ fait de 1^ premiëre livraison de votre Cours çoip^ple^. Xçi commencé la lecture de ce volume , qui ouyi;^ de la manière la plus satisfaisante ripipoi^ tante tâche de rendre Fécoi^q^^e poUtiq^ accessible à tout le monde. Pour y parvenir, il fallait faire un ouvrage qui non-seulement contint les vérités intéressantes pour toute la société ^ mais qui montrât les liaisons qu'elles ont avec les différentes classes dont la société se compose. Cest ainsi que, dans votre seconde division ( des opérations productives) , vous avez examiné la formation et la consommation des capitaux , sous les différens points de vue sous lesquels de telles opérations doivent être envisagées par les hommes d'État, et par les personnes engagées dans les affaires. Les deux grands devoirs des gouvernemens relativement à ces derniers , savoir de les protéger contre les entreprises des autres hommes et conti*e les molestations de l'administra-

]>*âGONOMIB POUTIQUE. 837

tion^ sont parfaitement établis et beurenae-r; ment prouvés par <ies exemples, notamment aux pages 3o5 et 629. L'effet que vous çit^s k la page ^içS d'une politique violente et arbitraire est frappant.

Si j entrais dans le détail de tous les ^rticle^ où je concours avec vous en adnuiran]; vos 4é-« veloppeméns , je vous retiendrais trop long* temps. J[e ne m'arrêterai 4onc qu'à ces points peu nondbreux où je ne suis pas tout-à-fait 4^. votre avis , et jç voqs dirai francbement nfion opinion , puisque vous me la demandez.

Si^r l'article de la valeur^ nous^ n'arrivons pas ^actement à la même conclusion; mais ei| même temps je suis heureux de penser qui; notre différend ne vient que de ce quenou^ donnons une signification plus ou moins é):eiiàw à cette e:i:pressipn • Olovis entendons ('un q% l'autre que la valeur suppose |e pouvoir de fairç un échange , ou la ii^es\ire d'une marchandi^ par la quantité plus ou moins grande d'ui;^ autre n^tarchandise , et çon§équemment çpie c'^t un terme relatif. Sous CQnxenpn^ êp.QQcs que cette valeur ^ ou \epria: quand çl|e est exprimée en monnaie , conserve toujours quel-, que piroportion avec les frais de production dé 1% marQpapdise. riotre dissentiment consisTé en ce gww^ vm»ez que les ff^f^^ 0^ PE^IMSt

3a8 MÉLANGES R GORBXSPOKDAlfCE

tion sont la cause immédiate de la valeur (i) > tandis qne je pense que cette cause réside dans la limitation de la quantité offerte {suppljr)^ sans perdre de vue^ que Tobjet est capable de servir, jusqu'à un certain point, a l'utilité ou aux jouissances ; et que cette limitation est communément et principalement occasionée par les frais de production , mais qu'elle peut' être f et est en effet , fréquemment influencée par d'autres circonstances, comme, par exemple , un monopole accordé par l'autorité, ou par la possession de certains ayantages spéciaux ^^ comme la situation d'iin terrain fertile à poPtée d'une grande ville, ou un bassin à oAté ^ pont de Londres , ou la disposition d'un coiiir> d'eau dans un canton populeux. La valeur du produit du terrain ou de son service (en em» ployant votre excellente expression ) est hati dé proportion avec la main-d'œuvre et avec toute autre avance consacrée à la méofte pro^ duction.

Comme la diversité de nos définitions âa

^âé*

(i) M. Tooke ne représente pas ici eiaetenient neafséaii; J-'établÎB dans ues ouYragetqoe la cante immddit^ deJa. «i^ lear d'im objet est dans, san utiUté^ en.oompiisnwtionjou djgis ce mot la ÇusàUé de pouvoir servir d'une ftççtfi qoelcoii^ que)., mais que réléyàâoh de cette valeur est bôrùéd')^ ib

d'ÉC050MIK poutiqde. 3 29,

mot richesse dépend uniquement de celle que nous mettons dans la définition du mot valeur^ je ne vous fatiguerai pas en insistant sur cette controverse. J'observerai néai^moins que je ne saurais admettre entièrement qiie les billets de banque soient une exception à n.ia définition de la richesse , puisqu'en eux-méi^ies on ne peut pas les considérer comme riches&^es y maia comme des signes représentatifs de rix^hesses ( d'un droit à la possession d'une certaine quai>> tité d'or y par exemple ) ; de même que nousy ne saurions appeler du nom de richesse , le titra ^ le parchemin qui constate la propriété d'ua domaine, quoique dans Un marché nous le donnions ou nous le recevions pour de la monnaie.

. Je ne suis pas tout-à-fait disposé à admettre en totalité ce que vous dites dans vos Considé^ rations générales au sujet des définitions. Ce que vous dites de l'abus des définitions est trèsjuste ; mais vous pai*aissez ( quoique je ne pré« tende pas que telle soit votre intention ) mettre eii r^^mte Vutilité de toute espèce de définition. Jecrois^cpinme vousi que toute définition doit einbrasser. les différens caractères de la chose défijji^ I suivi^it l'objet du discours pour lequel e^e;esl; faîtç, ^ . miai^ différentes définitions du

33o MÉLANGES ET GORRESPONDiNGB

à donner au lecteur une conception plus complète du sujet, peuvent n'être pas moins exactes en raison de cela , ni moins utiles pour le sens. C'est ainsi que la définition d'un taureau par un naturaliste dîfR'rera de celle qu'en donnera un fermier , sans être contradictoires ; et toutes deuJt seront utiles au but qu'ils se proposent l'un et l'autre.

Je fais ces critiques , non que je les croie importantes, mais uniquement parce que tous avez exprimé le désir d'avoir mon avis.

Puisqu'il est question de vos Considérations générales , je dois vous dire que , dans le cours de mes lectures ^ je n'ai jamais rencontré un discours plus propre à exciter l'intérêt en faveur de la science que nous cultivons , ni plus capable de renverser les objections de Fignorance et des préjugés.

Pour en revenir à nos intérêts particuliers, je vous dirai que mon fils parle dans les termes les plus vifs de la maniéré affectueuse dont il a été reçu par vous et par votre famille. Il dîl: que les momens qu'il a passés au fauboui^ Saint- Martin ne sortiront pas de sa mémoire.' H envoie SCS complimens à votre fils Alfred. De mon côte, j'ai eu un vrai plaisir à faire connaissance avec votre fils aîné. Son mérite personnel , îiidépendamment de son nom , dtiilfle^fi^

tfàcovoum POLITIQUE. 33i

accueillir partout. JTai le plus grand désir d'entretenir des relations avec lui, et me regarderai comme ti*ès«-heurenx de voir s'en renouveler les occMÎQns.

Croyez que je suis , etc.

Thomas TOOKE.

Ridinoiid-Tcmce » \Vliitehall , a4 ""^ i^oS.

'f Ui''i4>«V f A -';-' i^i»>ïh ■■•

33% lliLiBGE3 ST COBUtfOmiàRCB

tmmttm^smtsBamam

Tbomas TOOKE a. J.-B. SAY.

Mon cher Monsieur,

Jai bien reçu Faimable présent que vous m'ayez fait du deuxième volume de Totre Cours complet. Comme il m'est parvenu a cette époque de Tannée oii les affaires commeixiales me laissent peu de loisir, j'en ai renvoyé la. lecture de quelques semaines, et saisis cette occasion de vous en remercier.

Je l'ai lu avec une satisfaction peu commune. L'économie politique attendait depuis longtemps un ouvrage qui , fondé sur les principes les plus sains de la science , la montrât sous des formes vivantes et surtout attrayantes. Nous avions des livres sur quelques parties de l'industrie qui réunissaient des faits précieux; tuais pour être instructifs , il fallait qu'ils fussent analysés, classés et rattachés à des principes généraux. D'un autre côté, nous avions ce que Ton peut nommer une algèbre de l'éconoaiie

D'éCOnOMIE POLITIQTrE. 33Î

politique , qui , réduite à des suppOfsitions abstraites et rigoureuses y ne tenait aucun compte, ou du moins ne tenait pas un compte suffisant des combinaisons variées de lieu , de temps et de circonstances. Elle effrayait les lecteurs par un appareil scientiGque^ au lieu de fixer leur attention par des réalités qu'ils pussent rattacher aux afiaires de la vie ordinaire. Bref, an bout de cinquante années , nous avions besoin d'un autre Adam Smith qui pût se prévaloir des nouvelles découvertes et des nouveaux exemples présentés par cette période féconde en événemens, et qui présentât le tout sous une forme élégante et facile. Si je voulais me contenter de vous dire en termes généraux : Votre ouvrage est ce'qu il fallait pour satisfaire à tous les désirs , vous pourriez regarder cela comme un compliment hyperbolique et qui , par conséquent y ne prouve rien ; mais je justifieraf moniopinion à cet égard en spécifiant en par-ticulier votre classement des diverses manières d'exploiter les biens fonds ^ et l'esclavage considéré sous le point de vue de l'industrie f vos considérations sur le choix des localité» pour les manufactures, ainsi que sur la nature et les résultats de l'industrie commerciale.

Dans notre pays, nous sommes si accoutumés, pour nos biens ruraux , à l'invariable système ^

334 MÉLANGES ET CORaBSPOHniJICB

des fermages en argent , sans jamais y mêler aucune portion de rente en nature ou en services personnels , que nous donnons à peine h moindre attention aux résultats que les difféh rens modes d'exploitation ont eus et ont eiH core chez une grande partie des autres nations du globe. Vos remarques sur Teffet moral , sur les avantages et les désavantages de la cultare, d'un côté^ par la main des propriétaiiies du terrain, et de l'autre par des mains esclaYes> et la comparaison que vous faites entre les pro^ duits qu'on en retire et le prix auquel on liy obtient , tout cela est d'une haute portée.

Dans vos chapitres sur l'industrie manu&oturière , il est aisé de reconnaître la main Sam homme qui a pu joindre la pratique à la connaissance des principes généraux. 11 aurait été heureux pour beaucoup de capitalistes , aussi bien en Angleterre qu'en France , qu'ils eussent toujours pesé les suggestions qu'ils auraiei^ ici trouvées avant de hasarder leur fortune dans de grandes entreprises. Je suis persuadé qu'à l'avenir il s'en trouvera beaucoup qui vous rendront grâce des réflexions qu'aura fait naître votre chapitre XII sur la comparaison , dans la pratique, de la somme des frais avec la valeur des produits. Vous aurez écarté bien des entreprises ruineuses.

d'économie politique. 335

Quant aux résultats du commerce et à votre réfutation des communes erreurs qui circulent à ce sujet ^ je ne peu^t: rien vous dire de plus , sihon que cette partie est de tous points digne de la doctrine neuve si habilement établie dans vôtre Traité d'Economie politique.

Lorsque j'en suis venu à mon sujet de prédilection, les monnaies^ j'ai été bien content de voir si parfaitement établi que la monnaie est eïle-irïême une marchandise servant d'ins* trument pour l'échange des autres marchandises 9 et de voir Terreur que l'argent est seulement un signe représentatif des valeurs détruite SI complètement et avec autant de bonheur : Fànalofifie du cheval et du cabriolet qui s'échangfént l^un contre ' l'autre y sans pour cela que Furi représente Fautre , couvre de ridicule une telle absurdité. Et lorsque ensuite vous prouve^ que ni la monnaie,, ni aucune autre marchan- £se ne peut présenter un type invariable des valeurs , Fexplication du phénomène de la circulation est bien avancée.

J'y vois aussi mon opinion sur la question du droit de fabrication et sur la question , s'il convient d'en établir un , confirmée et illustrée, à une légère différence près, dans votre dernier chapitre.

Comme je suis persuadé que des critiques

336 utiAvùms %r couosMimABCB

faites de bonne foi sont aussi bien reçues de TOUS que des paroles approbatives , je n'en ai que bien peu à tous oSiir. II me semble que TOUS n'attachez pas tout-à-fait assez d*inipoplance à Topinion de Ricardo sur le fermage ( th^ rent ). U est Trai que tous aTÎes précédemment habilement traité cette matière; nuds je crois qu*elle n aTait cependant pas reçu toute levidence dont elle est susceptible (i). En même temps je conTÎens Tolontiers que le morceau que tous aTCz cité de lui à TOtre page 98 y a quelque chose de paradoxal. II est bien Trai que ce ne sont pas de plus grands frais de production qui causent une augmentation dans le prix du blé ; le blé monte par une augmentation de demande, et son prix peut 3101*3 payer de plus grands firais de production.

Cette question me remet en mémoire de TOUS demander s*il tous serait possible de me procurer une plus grande extension y soit antérieure y soit postérieure , au tableau que tous

'i/t) Lorsqae M. Tooke écrivait cette lettre, les deax premiers v61ames seulement da Cours complet avaient été publiés. La réfQtâtioQ de la doctrine de Ricardo , développée ensuite par MaccuUoch, a reçu de nouvelles coo6r mations dans le ch. 20 ^ 5«paitie, intitulé : D'une opinion relative au projit des fonds Jle terre*

d'économie politique. 337

avez donné dans le Morning^Chronicle , du 2 1 août 1822 y des prix moyens du blé au marché de Roye, de 180S à 18079 que j^ai rapporté dans la douzième section de mon ouvrage sur les Hauts et bas prix. Il m'importerait beaucoup de pouvoir étendre cette donnée de 1 798 à 1827 y pour servir à un nouvel ouvrage qui m'occupe y et que j'espère être en état de vous envoyer le mois prochain. Dans cet ouvrage , mon objet est de prouver^ par de nouveaux faits et de nouveaux argumehs^ les conclusions que j'ai cru pouvoir établir dans mon ouvrage sur les Hauts et bas prix ; savoir : que le rétablissement de la valeur des monnaies > en Angleterre y a été l'effet naturel et inévitable du système auquel la circulation a été soumise durant la suspension du remboursement des billets de banque; et que la reprise des paiemens en espèces aurait pu avoir ^ et probablement aurait eu lieu tout de même sans l'intervention de la législature ^ que l'on nomme le bill de M. PeeL Plus j'examine la matière ^ et plus je demeure convaincu que les effets de la suspension du paiement des billets de banque ^ en élevant les prix y et de la reprise du paiement effectif en les faisant baisser , ont été beaucoup exagérés ; et que la hausse ou la baisse , dans la grande majorité des cas , doit être attribuée à des cir-

338 MÉLANGES £T CO&REftPOVDANCB

constances qui ont affecté chaque iirtide ep paKicuUer ; de la nàêaie ipinièr^, en un mot| q«e vous-même a ves expfiqaé» dans voljre lettre à M. James, que j'ai ditée, les varialioigis 6Wr ▼milles en France dans le prix du, Ué et 4^ denrées coloniales.

Du q4 décembre. Pendant que j'attendais de pouvoir vous faire parvenir ce qui préeedsi j'ai eu le plaisir de recevoir, par les mains du docteur Elmore , votre trmsième volume et les quelques lignes qui l'accompagnaient. Je vais le lire dans la ferme attente d'y trouver l'agrément et l'instruction qu'on trouve dans tout ee qui vient de vous. Après y avoir jeté un coup d'œil rapide , je vois que j'y trouverai un ven^ seignement , qui s'applique parfaitement an but que je me propose, en prouvant que les prix en France ont éprouvé une élévation proportionnée à celle de ce pays^i, si ce n'est tout-à-feit égale , du moins fort approchante, et eonséquemment que cette hausse en Angleterre ne saurait être attribuée à l'état de notre monnaie. Le renseignement que je veux ^re est celui qui se trouve page 28 : Comparaison des objets à V usage d'un fermier de V arrondissement de Saint - Denis , açant 178g et sous Napoléon f extrait d'un Rapport fait en ï8ri à Napoiéon, par le ministre de FiiuArieur.

Il me semble que vous avez reçu de l'ouvrage de Musbet une impression que je ne saurais m'empêcher de trouver exagérée, de la reprise qui a eu lieu, chez nous, des paiemens de la banque en espèces , et de ses effets sur les baux et sur le prix des terres.

Thomas TOOKE.

340 MÉLASGBS ET COttBSPOHDiRCB

J.-B. SAY

A M. Alexandre EVERETT ,

CDAKCS d\fFAIBES DES ÉTATS-CXIS d'aMIKIQUI A LA COUft

DES PATS-BAS.

Paris , lo janTÎer iSof*

Monsieur ,

Vous avez eu la bonté de me faire parvenir vos Nouvelles Idées sur la population j en réponse à Malthus et a Godwin; veuillez en recevoir mes sincères remercîmens. J'ai trouvé dans cet écrit des vues intéressantes et cet amour d^ l'humanité qui devrait toujours guider la plume des publicistes ; je l'étudierai avec plaisir et avec

profit.

Vous me demandez mon avis, monsieur ^ et malheureusement je n'ai pas le loisir nécessaire pour établir entre nous une discussion épistolaire. Je me permettrai seulement de vous faire une observation: la proposition que Y augmentation de population est une çmuse d'abondance

D*BGONOMlB POLITIQUE. 34 1

et non de rareté^ en la supposant vraie dans tous ses degrés y ne me paraît pas détruire le fond du principe de Malthus, ni celui que j'établis dans mon Traité d^ Economie politique ^ quatrième édition y tome 2, page i8i, qui est que le nombre des hommes est toujours en raison, des moyens d^ existence.

En effet, Malthus, dans son livre, et moi, dans cette partie du mien, nous ne recherchons point les causes qui multiplient les produits ; nous disons seulement qu'avec une quantité quelconque de produits et avec des besoins déterminés chez les consommateurs , la population croit jusqu'au point oîi ses produits lui permettent de croître.

Maintenant que les produits soient beaucoup plus abondans là oii la population est plus nombreuse et plus industrieuse , c'est ce que personne ne révoque en doute ; et c'est aussi pour cela qu'elle est plus nombreuse dans les pays 011 il y a beaucoup d'industrie et de capitaux ; mais il n'y a pas de Tindustrie et des capitaux parce qu elle est nombreuse.

J'ajouterai que vous ne faites aucune différence entre les produits ; cependant les produits alimentaires ne peuvent pas se multiplier indéfiniment; ils ne peuvent pas même se multiplier beaucoup au-delà de ce que le pays peut fournir;

34^ MÉLASGES ET COBMESr(nn>i9CE

car , lorsqu'il faat les tirer cTuil pea loin^ ib coûtent plus qu ils ne Talent, et dès Ion oii iie peut pas s'en servir. Si les Anglais soM ôbligét de se pourvoir de Ué tellettient loiti t}ue là quantité de blé qui sera néœMàirepdtil- nioiin# un homme {lendant un jour, coûte detix Jours cfe travail , quelle que soit rindostriè des Angfaûs ^ il leur sera impossible dé êe ^^hiëurei- eë ïAé là , et y par conséquent , leurs moyens de sidbbb^ tance ne sauraient croître dans la fnètti^ ^ns^ portion que leur nombre.

Excuseic-moi, monsieur , si je me pëHlfëii ces objections qui ébranlent les fbndeiliéiis ik votre ouvrag;é; votre franbhisé m'y àlittirte) mais je sens que le temps et là foitft ràé lUttH* quent pour donner k ces idéb les détélO^pClÉfens qui leur seraient nécessaires : souflRrefe doilc)|éi je raeborneà vous assurek*dëttia t^eboiinaiwuil^ et de ma parfaite estiittié.

J.-É. SAYi

B*iG0fifOttiË ]^6tmQ0£. 343

liiii'iiiiii ifi É'r I •iiiiiii' ii^-iiriiniitTiiiÉii nïniirri'" f

M. Al. EVERETT a J.-B. SAY.

Braxellet, 18 févlief I8^.

Monsieur ,

l'ai ëii l'hotltieur dé recevoir votre obligecinte lettré du 10 jativief; Jédoid d'abord von» prier de reèëvoil* xtlëè t-ôU&ercimenft pour rapproimtion qM touil voulez bien donnel* aui intentions qm ont dicté mon ôuvt*age int là popuktiob> et pour Ih Mnéhiéë avec laquelle vous établisseH voi^ objèétions dur qtiielquës piifacipes fondansen^ tàiïsLi Vos raisons^ je l'ttVouè, no m'ont poini ébhVtiinCii; ïnais je né Veut pàl( Vous impor^ tûiiêr tâh y répondant long;u^metit. Une corres*pohcïancè épistolaifi8> côtntne voUs l'obèorvei; avec jUstlsssè , he permet pas la discUssidn des grandes questions ; <fet je ftetts très-bien que vot^ë temps lest trop ^précieux pour vous-^némé, pour vos fimi^ et pbur lé public^ pour qtte vottis puissiez étk*e à tÉ disposition dod étrangers, ïhins Tédition plus étendue de ce traité, qué je publierai probàblétixént (Atts tatd, j^^iMsMttMi

344 MÉLANGES ET CORRKSPONDÀyCB

VOS idées avec tout le respect dû à des opinions sur réconomie politique , auxquelles tous donnez la sanction de votre autorité.

J'ajouterai seulement ici une remarque sur le passage de votre lettre dans lequel vous établissez que mon principe fondamental que P augmentation de la population est une cause d* abondance^ n'est pas nécessairement en opposition avec celui soutenu par vous et par Maltbus , que la population est toujours en proportion des mojens de subsistance. Il est vrai que ces deux propositions ne sont pas en opposition ; mais je crois que vous n'avez pas présenté, le principe que je combats dans toute sa force. Le but de Maltbus^ dans tout le cours de son ouvrage , paraît être de prouver que la population a une tendance naturelle à aller audelà des moyens de subsistance, et que, par conséquent, son augmentation est une cause de disette. Vous observez aussi ( vol. 2 , page i85) que non seulement la population s'augmente en proportion des moyens de subsistance, mais qu elle va au-delà, ce qui amène la misère et la disette. J'admets avec vous que la population est toujours en proportion des moyens de subsistance; mais je pense que vous reconnaîtrez que ma doctrine, établissant qu'une augmentation de population est une cause

d'économie POUIlQUEr. 345

d'abondance ^ et la vôtre établissant que c^est une cause de disette ^ nous nous trouvons néanmoins dans une opposition complète.

Les deux objections que vous faites à ma théorie sont : que l'augmentation de la population n'entraîne pas nécessairement une aug« mentation dans la production y et que chaqq^^ pays doit uniquement vivre sur les prodliito directs de son propre sol. Cette objection, cU^'j^» est examinée dans le 21*, V et 4^ chapitre de mon ouvrage, auxquels je prends la liberté de vous renvoyer. A Tégard de la seconde de ces objections , je remarque , dans le volume a , page 1 85 , de votre traité , quelques observations qui semblent en opposition avec mes vues sur ce sujet. Puisque la Grande-Bretagne est obligée de prévenir par des lois l'importation du blé de Pologne et la farine des États-Unis , les frais nécessaires pour transporter les articles d'une grande distance ne les empêcheraient pas d'être apportés sur le marché.

Je vous dois , monsieur , des excuses poui* vous avoir çnvoyé un ouvrage combattant une des opinions émises dans votre estimable traité, sans avoir parlé de cette circonstance dans ma lettre. Le &it est que j'ignorais à cette époque que vous eussiez adopté dans votre ouvrage l'opinion de Malthus. J'ai acheté et lu votjre

346 HÉLAHGES ET GOBHBSPQVDâHCS

traité quand j'ai été a Paris, dans Tannée iSnÈ* U était très-rare alors, et je me sovriena d'aTOÎr payé 3o francs un exemplaire dont j'ai depuis disposé en faveur d'un ami. Je n'fftaia fias rein Totre ouvrage depuis, et je n'avais pas iM idée nette de votre opinion sur la populaticii^ dont vous ne traitiez peut-être pas dans la pre» Bnèire édition. Dans l'intervalle dn moment où je vous écrivis à celui où j'ai reçu votre réponse^ j'ai acheté un exemplaire de votre quatriëûM édition et je l'ai lu avec le plus grand plaisin Vous penserez peut-être que c'est une prenvf de mes préjugés si j'ajoute que mes TUes à l'égard de la population paraissent s'aôcorder mieux avec le ton général de votre phitosé* phie que celles de Malthus. Au £ût Maltlns diJff^re avec vous , comme vous ne l'ignorez ptà^ à l'égard de quelques-uns de vos priiitipes leà plus importans ; par exemjrie , qu'un excès dé production est impossible; dans cda il eA peut-être conséquent , puisque votre ddcbiiMI détruit de fond en comble sa théorie fkvt>rite. Si un excès de productioki est inipossiUe, il s'ensuit qu'un excès de produefeûtS', ^^e6t^ dire un excès de population, l'est égalemeiit. Volrfe découverte , comme oA peut Ta^pélélr ^ fournit, par conséquent, une réfutàliôti ddB ^rindpes de Malthùs ^t une ^ùtè ëM^tàÊt*

d'économie poutique. 34;^

cante de l'exactitude du contraire que j'ai cherché à établir par mes raisonnemens. Je serais hautement flatté, si un plus mûr examen du sujet vous conduisait à reconnaître la similitude entre vos opinions sur la production et les miennes , et si cet examen vous engageait à mettre n\es lettres à la place de celles de Malthiis dans là cinquiëdië édititih de Votre ouvrage.

Permettez-moi, monsieur, en finissant, de vous renouveler mes remercimens sur la franche communication de vos opinions et l'assurance de ma haute estime et de mon respect. Si mes services pouvaient vous être dé quelque utilité > je vous prie bien instamment d'en faire usage avec la plus grande libertés

A, KVEHÈTt.

J.-B. SAY

PRDÎCE ROYAL DE DANESIARCK.

, SjamcriSsf.

Monseigneur ,

Votre Altesse Royale a ea la bonté de m'envoyer, sous une magnifique reliure , li traduction danoise de mon Traité d'Écononûe politUjue y et je m'aperçois , par la date de li lettre de M. Adler, que Tenvoi en a été (ait dès le mois de juin , quoiqu'il ne me soit parvenu qu'à la fin de décembre. Je serais sans cela inexcusable de n'avoir pas témoigné plus tôt à Votre Altesse Royale combien j'en ai été reconnaissant.

Mais je me fais de vifs reproches d'avoir tardé si long-temps à l'entretenir du plaisir qu'elle m'a fait en m'adressant un homme d'un mérite aussi éminent que celui de M. le professem* Oersted; j'ai surtout vivement ressenti,

d'économie politique. 349

en lisant la lettre qu'il m'a remise de la part de Votre Altesse Royale^ les expressions de la précieuse faveur dont elle m'honore.

J'ai en même temps reconnu son excellent cœur dans la patriotique sollicitude qu'elle éprouve relativement k la situation économique des possessions danoises. Le bas prix des biensfonds et des produits ruraux est d'autant plus remarquable et affligeant , qu'il est ^ pour ainsi dire, universel. Presqu'en même temps je recevais des plaintes semblables de Païenne et d'Odessa; et l'on sait d'ailleurs que l'Angleterre, plusieurs provinces de France et une grande partie de l'Allemagne souffraient et souffrent encore du même mal.

Je crains , monseigneur , qu'il n'y ait pas en Europe d'économiste politique assez savant pour dévoiler complètement les causes de ce mal f ni de prince assez puissant pour y porter remède, du moins un prompt remède. C'est beaucoup si nous pouvons indiquer une partie des circonstances qui l'ont amené , et un régime qui puisse , à l'aide du temps , y apporter quelque soulagement.

Il y a eu des consommations extraordinaires et beaucoup de gaspillages pendant la guerre. Gomment y a*t-on pourvu? Par des emprunts, par des contributions de guerre^ etc. On a

35o MÉLASCES ET CORlSSMaDÂHCE

acheté plus de produits qne n en achètent de simples revenus , puisqu'on y a consacré des portions de capitaux. Lorsque la consommatioD de paix a succédé, la demande des prodoits agricoles étant moins considérable, leur prû a 4A baisser , et celui des biens-fonds par coih* séqnent.

Quelques récoltes qui paraissent avoir été généralement abondantes, du nord au midi, ont concouru à rabaissement des prix. Gel abaissement a dû être favorable aux manufiiotures et au commerce ; aussi voyons-nous que ces industries ont pris beaucoup d'extenaîon, de même que la population , principalement chez les nations déjà industrieuses.

Je suis tenté de croire que le développement de la culture de^ pommes de terre , en multipliant la matière nutritive, a contribué de son côté a la baisse des blés et des terres à blé.

Il nous est permis de supposer aussi que l'augmentation de la valeur des monnaies e^t pour quelque chose dans la baisse des terres et de leurs produits ; car plus la monnaie devient précieuse , et moins on en donne dans les échanges pour une même quantité de blé. Que les monnaies aient généralement haussé de valeur me semble vraisemblable. La plupart des monnaies européennes étaient de papi^

d'économie politique. 35 1

quand la guerre a cessé, et on en a plutôt réduit qu'étendu la somme. Quant aux monnaies métalliques y elles ont pu hausser accidentellement par l'effet des troubles du Mexique et du Pérou , qui fournissent les cinq sixièmes des métaux précieux que réclament annuelle-* ment les besoins de l'industrie croissante du mionde entier. Les travaux des mines n'ont pas pu être poussés comme en pleine paix.

Il n'est point contradictoire de supposer que l'or et l'argent soient devenus un peu plus rares relativement aux besoins , quoique les capitaux soient devenus plus abondans. Votre Altesse Royale sait fort bien que ce sont deux choses essentiellement différentes.

En même temps que les monnaies ont généralement haussé, notamment en Angleterre, -les dépenses des gouvernemens sont restées à peu près les mêmes, et elles ont été levées sur le6 peuples en monnaie nominale valant plus ; de sorte que le contribuable, en payant ume même somme, a payé en réalité une plus forte valeur. De là les frais de culture sont devenus plus considérables lorsque les produits agricoles valaient moins; ce qui explique peutêtre en partie la difficulté des rentrées des contributions dii^ectes en Danemarck.

Plusieurs autrM causes sans doute ont con-

35a MÉLANGES ET GORRESPONDAVGB

couru a l'effet que l'on déplore dans toute l'Europe ; et , parmi ces causes , Votre Altesse Royale me semble placer avec grande raison les emprunts publics qu'on a faits au sein de la paix , ou pour des guerres que Ton devait éviter. Les générations futures ne se verront pas de sang - froid dépouillées par celles qui les ont précédées. L'avenir demandera des comptes sévères au présent, et je^révois des bouleversemens de fortunes qui entraîneront peut-être des bouleversemens politiques.

Au surplus, la recherche des causes de cet état de souffrance, quelque intéressante qu'elle soit spéculativement , est maintenant beaucoup moins utile que ne serait la recherche des remèdes qu'on pourrait lui opposer»

Je sens , monseigneur , que , pour bien par^ 1er de ce qui intéresse votre nation ,*^ j'aurais besoin de ces connaissances locales dont Votre Altesse Royale m'a donné de si fréquentes preuves dans nos entretiens. Je n'ai que la ressource de juger de vos intérêts nationaux par les nôtres , et cette ressource doit être insuffisante à beaucoup d'égards.

Ne pouvant pas , pour l'écoulement de vos produits agricoles , compter sur les consommateurs étrangers, qui, de lem' côté, sont approvisionnés avec surabondance, il vous

D'iiCONOMIE POLITIQUE. 353

conyient de vous créer chez vous des consommateurs. Ch* ^ les consommateurs naturels des produits agricoles sont les manufacturiers et les négocians. Les hommes employés par eux mangent de meilleur pain et ils font des enfans.

Mais quelles manufactures^ quels trafics peuvent convenir à votre climat , à l'aptitude de vos citoyens , aux consommateurs des campagnes qui en achèteront les produits du moment qu'ils vendront les Jeurs ? C'est ce que Votre Altesse Royale et les personnes éclairées qu'elle consulte savent mieux que moi. Tout ce qu'on peut dire de si loin , c'est que le gouvernement a , pour favoriser les fabriques et le commerce ^ des moyens qui conviennent à tous les États.

Je ne parlerai pas des institutions qui assurent les propriétés^ de quelque nature qu'elles soient , c'est-à-dire la propriété industrielle , intellectuelle même , aussi bien cpie les terres ; j'ai lieu de croire que ces institutions sont plus parfaites en Danemarck y surtout sous le i-oi actuel , que dans la plupart des autres Etats de TEurope. Il faut seulement prendre garde qu'en protégeant la propriété, on n'entrave

^ pas ^ par des mesures administratives ^ ceux

354 mi!:l4ikh» et COntBSroiifDiNCE

qui veulent eu faire usage f car^ si je ne peax U^anaporter aitémeot et à peU dft frab nues niar-

cbaudiMS d'un endroit à un ewtre ^ on a beaa ne poê me lea prendre , c'est fXNEnme il on ne les prenait) puisqu'on m'empéd» d'en tirer parti. Le respect de la propriété compreod le droit d'user et d'abuser f^aranti aa. propriétaire, pourvu qa'il n'attente pas aux droits d'autrui. C'est ce qui peut s'exprimer aussi par le mot liberté d'industriel

S'il y a des entraves naturelles^ des défaute de routes , de canaux i de ports^ etc* » Je {dus yrand bien&it que l'industrie puisse reoSTOur d'un gouvemeiuent éclairé consiste à lever ces obstacles , ou du moins à les i^ndre moin« insurmontables. Il y a beaucoup de lieux oà Ton achèterait le blé qui surabonde un peu plus loin j si les frais de transport n'en doublaient pas le prix. La majeure partie du {Hrix des piWuits ruraux provient des frais de tmns^ port i ce prix peut être établi beaucoup ^his bas a l'aide de bons n^oyens de communica-* tion y et rien ne favorise la consonunatîon de quelque produit que ce soit comme l'abaisse^ ment de son pi^ix.

Les produits du commerce et des manaifao» \Mre^ de leur «côté ^ parvenant dans les parties

Biiû^OmE POtlTlQW.: SflS

lei plus rpqulées du iK^yÉiioie ^ à peu de frais p beaucoup d^ ceê produits seraient idîs à la portée des campagnes ; le pays deviendrait plus

civilisé et fournirait deë èociflônttiiateurs aux

fa))riques^ commq celles-ci ^ fourniraient aux

campagnes.

Gcmiiiie les capitaux sont un instrument nécessaire à toutes les industries , on ne saurait trop honorer l'épargne cpii les multiplie ; Tépçirgne qui consiste , non pas à ne pas dépenser une partie de ses revenus , mais à faire des avances^ à l'industrie , ou , si l'on veut , a faire des dépenses reproductives.

Quant aux arts industriels , ils se perfectionnent et s'étendent d'eux-mêmes^ toutes les fois que les institutions ne mettent point d'obstacles au développement des esprits en général.

Je rougis réellement , monseigneur^ de n'avoir à mettre sous les yeux de Votre Altesse Royale que des vérités si communes , lorsqu'elle est digne d'entendre celles qui réclament les plus hautes capacités de l'esprit; mais je sais qu'elle ne dédaigne rien de ce qui est utile , et que le gros bon sens est estimé des plus grands princes. Puisse-t-elle au moins voir dans ce faible tribut de mes pensées la

356 MÉUNGES ET correspondàhcb

preuve de mon profond dévouement et des vœul sincères de celui qui ose sA dire^

Monseigneur^

De Votre Altesse Royale , etc.

J.-B. SAY

Paris , 3 janvier 1^94.

d'éco5omib politique. 357