ETIENNE DUMONT A J.-B. SA Y

GeneTe, le a5 novembre i8a8.

Il y a long-temps, monsieur et très-cher ami, que je me reproche de ne vous avoir point encore témoigné combien j'étais sensible à l'envoi flatteui* que je dois à votre amitié ; mais je ne pouvais me résoudre à vous en remercier sans vous avoir lu , et je me trouvais sur les bras une occupation qui ne me permettait qu'un progrès très-lent dans cette lecture. Je puis à présent vous dire à quel point je suis content de cet ouvrage, et combien j'en espère pour le profit de la science; car il lui fallait ces développemens : plus les livres sont en consommés et en extraits , moins ils instruisent la classe la plus nombreuse. Vous serez lu parce que vous avez saisi le vrai style du genre, et qu'il y a une clarté et un bonheur d'expression qui fait trouver comme une création dans la justesse et la propriété des termes , sans aucune de ces innovations de mots qui efiarou-

B58 mélàkobs et coiimsaraicDàNGB

chent les lecteurs. Les nombreuses applications ont aussi un grand attrait et sont nécessaires à ceux qu'il faut mener par la main dans les matières didactiques. Si j'avais voix au chapitre , votre ouvrage aérait le premier candidat pour la fondation du prix d'utilité ^ et, certes, il faudrait que l'année Ait bien bonne pour qu'il y en eût un préféré au vôtre. Ce serait un honneur tout particulier pour vôtre famille que le (^di« et le faeau*-père couronnés de suite (i). J'en ai joui de bon çoMip pour notre cher Comte ; c'était une £èle à Gaiv* tigny } nous vîmes de plua , dans cet|e juitktt rendue , un très-bon signe de l'esprit du f enoiM^ M. Comte, dans une lettre à Jacob DuVal , vmtl bien se souvenir que je lui ayais aanpneé qaeiU ques observations pour la seconde édition. J*» vais, en effet, quelques notes, mais toutes d6 peu d'importance , excepté celle qui portait sur un point dont j'ai causé avec lui ; c'est HfKïii semblait attaquer la rédaction des lois ou k| ûo* dification d'une manière qui avait été mal ear tendue ; il montrait bien qu'écrire des Ittb

(i) lie Traité dis Jjé^islation ^vait été couroixné eu i8a8 par TAcadémie française ; le Cours complet t^ Economie poli" tique le fut ea i83o.

{IMmdetÉditmr.y: ,

D'itCOHOICIE PQUTIQim* 3i%

ce n était pas faire des lois» qu'il faut hîcsi autre chose que de^ compilations ; mais on au« rait cru quelquefois qu'il se rangeait parmi lea partisans des lois non écrites ^ comme Sw^uj et plusieurs jurisconsultes anglais. Or, oe n'eat pas là son opinion. Je crois que son courir ferft encore plus d'effet à Paris que son livra i les jeunes geps ne lisent guère quatre Tplumea» mais ils raisonnent entre eux sur des legona } ils les discutent , et ils partent de là pour dM études plus sérieuses. L'imprudente attaque de la Gazette de France doit avoir valu mieuj^ qu'un prospectus. Je compte bien que JBen^ tbam luinnème en profite. Il est vrai qu'il n'est pas prophète dans son pays , et cela s'ei^plique aisément ; mais il a une école toute dévouée. J'en ai de bonnes nouvelles.

l^ Globe était si poli envers l'éditeur de Bwtham qu'il n'y avait pas moyen de se fâcher. Ce qu'il y avait de plaisant , c'est qu'eu mm^ cusant d'avoir déprécié Montesquieu , faute de le comprendre^ le censeur disait au fond la DBéme chose , que ce n'était point un traité de législation; nuiis il était bien loin de rendre autant de justice que umi à ses divers mérites et surtout à son heureuse infiuftnee , par l'inan pulsion qu'il avait donnée à l'esprit humain. U y a un point sur lequel il faut se résigner

36o MÉLAHGBS ET COftBSSPOHDAlK»

quand on écrit , c'est à être hi tres4égërenient et jagé de haut en bas sur quelques phrases isolées. U me semble que les joumalis(fes anglais y avec moins d'esprit et de sel y portent dans leurs jugemens plus de critique et de justice.

Madame Reeves , qui a eu le plaisir de vous Yoir à Paris y me dit que votre santé a été éprouvée par trop de travail , mais que vous étiez bien rétabli. Heureusement la plus tendre amitié veille auprès de vous , et j'espère qu'elle réussit à vous imposer des ménagemens. Notre Tronchin disait d'une autre intempérance que celle de l'étude : Les goûts modérés vivent de leurs revenus ; mais la passion mange ses capitaux. Pensez-y, mon cber et excellent ami ; mettez-vous au régime de l'esprit ; reposez-vous comme un guerrier sur vos armes, mais reposez - vous ; faites -nous attendre un peu plus long-temps le fruit de vos veilles : la science a encore long-temps besoin de vous , et vos amis bien plus encore.

Je prie madame Say et toute votre famille d'accueillir mes sentimens les plus affectueux , et recevez , mon cber compatriote , l'assurance de ma reconnaissance et de mon dévouement.