XXVJ NOTICE HISTORIQUE

et contribaë par conséquent à les répandre. Il est peu de livres sur les sciences qu^on lise avec plus; de plaisir , parce <}u'il en est peu dans lesquels ou, trouve plus de clarté, plus de simplicité, et en mémet temps plus d'élégance. Une étude approfondie des bons écrivains du dix-septième siècle et des philo^ sophes du dix-huitième, l'avait rendu très-difficile sur le style et sur la méthode. Aussi les pages les plus simples et les plus faciles lui ont souvent coûté d'incroyables efforts. Une phrase obscure ne loi paraissait propre qu'à couvrir une pensée fausse- Ayant conservé jusqu'à la fin de sa vie une sincère admiration pour nos bons écrivains du dix* septième et du dix-huitième siècle , il avait très» peu d'estime pour ce qu'on est convenu d'appeler la philosophie allemande , qu'on enseignait et qu'on enseigne encore dans quelques-unes de nos grandes écoles. « Je suis furieux contre quelques docteurs prétentieux et vains , écrivait-il à Etienne Dumoot en 1829, qui nous représentent comme des espèces de. coquins , et qui ont l'air de nous faire grâce en nous appelant des sensualistes ^ après avoir eu soin de bien faire comprendre qu'ils entendent par là matérialistes (i) ^ singuliers scélérats, en vérité,

(i) Voyez le Cours de P Histoire de la Philosophie, par

SUR LA TUS £T LES OUVlàGES DE J.-B. SAY. XXVlj

qui coiuacrttiit leur vie au plus grand bien du phis gisifid nombpe ! »

un a d^jà pemavqué qu'en général les hommee qui s'étaient liYpés à une étude approfondie etcon^ sdencieuse de réconûmie politique , avaient ét^ d'excellens citoyens, des amis très-éclairés et très** sincères de la lijbertë, soit que cette science montHi mieuxque les autres les eSets des mauvaises mest>rei de gouvernement , soit qu'elle ne permette pas d4 se faire illusion sur la nature et la valeur des ser-^ vices rendus au public , soit qu'elle ne permette pas de se méprendre sur la véritable source des richesses. M. Say, qui , dès 1789 , se prononça pour la cause de la liberté et qui la servit par tous lés moyens qui étaifsnt en son pouvoir , est resté fidèle à ses principes jusqu'à la fin de sa carrière *, rien au monde ne l'aurait déterminé à associer son nom à une mesure désapprouvée par sa conscience.

La plus grande partie des académies de PEqrope h comptaient ^vl nombre de leurs membres ; l'Académie des sciences de Saint -Pétei*sbourg^', celle de Madrid, celle de Berlin, l'avaient mis au

M.Victor Cousin; Y Essai sur V Histoire de la Philosophie en France au dix-neuvième siècle y par M. DamirOD ; et le Traité de Droit pénal, de M. Rossi; professeur de droit romain à VAcadémie de "Genève.

XXviij KOTICE HISTORIQUE, £TG.

rang de leurs associés \ et par une bizarrerie qu^il serait plus facile d'expliquer que de justifier , celles de France ne lui avaient pas trouvé une place dans leur sein. Il est vrai que pour être admis chez elles le mérite avait besoin de frapper plus d'une fois à leur porte, et que son caractère ne lui permettait guère le genre de sollicitations auxquelles sont trop souvent attachés les honneurs littéraires. Étranger à toute coterie , il s'occupait de sa science et vivait renfermé dans un cercle composé d'un petit nombre d'amis et des membres de sa famille.

L'auteur de cette notice, avant que de connaître M* Say , portait de ses écrits , il y a dixneuf ans , le même jugement qu'il en porte aujourd'hui (i). Il n'a pas pensé que des relations de famille, formées entre eux quelques années plus tard, fussent une raison de ne plus en dire son avis. Il est, au reste, bien convaincu que les personnes qui les auront lus seront loin de l'accuser d'exagération \ il craindrait de leur part un reproche contraire, s'il ne voyait un motif de réserve dans son alliance avec lui.

Charles COMTE.

(0 Voy. le Censeur, t. 7, p. 43 , et le Cenfeur européen , ; t, I , p. 159-227 , et t. a , p. 169-2x1 . '

ET