NOTICE HISTORIQUE

Une chaire fut établie à Paris ; mais comme le seul mot de politique pouvait faire peur à la cour, on décida que le professeur enseignerait, non t économie politique 9 mais l'économie industrielle. Cette chaire fut placée au Conservatoire des arts et métiers, loin de tous les grands établissemens d'instruction publique, comme si Ton avait eu peur qu'elle ne fût fréquentée par les jeunes gens qui se destinaient à des professions libérales. M. Say fut appelé à la remplir, et Fa occupée jusqu'à sa mort.

Soit que la précaution de changer le nom de la science et de placer le siège de l'enseignement dans un lieu spécialement consacré à l'industrie eût trompé les jeunes gens sur l'objet de l'économie politique, soit, ce qui est plus vraisemblable , que leurs études préliminaires les eussent mal disposés à acquérir de véritables connaissances, le cours fait au Conservatoire des arts et métiers ne fut assidûment suivi que par des personnes qui se destinaient à la pratique de l'industrie, et par un grand nombre d'étrangers de toutes les nations, Anglais, Italiens, Allemands, Grecs et Espagnols: aussi, quoique ce cours ait existé pendant près de douze ans , on n'en a vu sortir aucun jeune homme qui se soit consacré à l'étude et aux progrès de la science.

En 1826, M. Say avait publié une cinquième édition de son Traité d'économie politique, et quoiqu'il eût, autant que possible, mis cet ouvrage au niveau des connaissances acquises , il avait formé le projet d'en publier un plus complet ; il voulait tout à la fois considérer la science d'un point de vue plus élevé, et en rendre les principes d'une application plus facile; c'est dans ce dessein qu'il prépara pour la publication les leçons qu'il donnait au Conservatoire des arts et mé-