III

n'était connu qu'en France avant lui. Joignez à cela qu'il traite le Pape de polichinelle, et vous aurez toutes les informations qu'il donne- à sa cour et toutes les vérités qu'il met au pied de la croix. C'est certainement un des chrétiens les plus originaux qu'on puisse rencontrer, quoiqu'il y en ait aujourd'hui en France de bien singuliers.

Vous vous plaignez de ceux qui ne vous donnent point de leurs nouvelles, mon cher ami, et vous donc? Je n'ai pas encore pu obtenir de vous que vous disiez clairement si vous êtes bien ou mal. Je ne sais si vous traitez les autres avec plus de confiance. Si vous persévérez dans votre silence avec moi sur ce chapitre, je le demanderai au ministère de la sûreté générale qui doit avoir copie de toutes les lettres de toutes les personnes marquantes de l'empire (la cour de cassation en ayant fait une sorte de devoir à la police); je le demanderai à votre officier de gendarmerie qui doit vous connaître ; à votre commissaire central qui centralise probablement les renseignements sur vous ; au procureur général impérial de votre ressort qui doit être curieux et attentif aux honnêtes gens et qui me lit peut-être d'un œil sévère au moment que je vous parle ; je le demanderai enfin à ces oiseaux du

ciel de toutes couleurs dont parle déjà Bossuet quand il dit : « Les oiseaux du ciel rapportent au prince tout ce qu'ils entendent dire aux extrémilés de leur empire. » Quam pulchra sunt tentoria tua, Jacob!