INTRODUCTION. IX

plutôt qu'un autre. On eût dit qu'il n'en avait point, tant il y avait à la fois de maturité et de jeunesse dans ses traits fins et réguliers qui rappelaient ceux d'Érasme avec lequel il ne trouvait pas mauvais qu'on s'amusât à lui trouver certaines ressemblances. Son regard était doux et profond, le plus souvent bienveillant, bien qu'un sourire d'ironie involontaire courût sur ses lèvres chaque fois qu'il entendait exprimer une idée commune ou un sentiment affecté. Tout était tempéré dans sa personne. Cependant la discussion qu'il ne fuyait pas san s la provoquer j amais , sinon comme une j oute entre de purs esprits, venait -elle à l'animer, la transformation était soudaine, et sa verve était incomparable. Combien de fois ne l'ai-je pas entendu croiser sans désavantage le fer de la conversation, en politique, avec M. Guizot et M. Duchatel, en philosophie, avec M. Cousin ou M. de Résumât, en littérature , avec M. Villemain ou M. Saint- Marc Girardin ! Avec lui les paradoxes n'étaient pas de mise; il en avait horreur, et toute déclamation était impos-