PAUL LACROIX ET CYRANO DE BERGERAC

saurait mieux donner une idée de cette guerre acliarnée faite à l'auteur par la Confrérie de l'Index qu'en constatant que la première édition des Œuvres diverses (1), publiée en 1654, ne se trouve plus que dans les grandes bibliothèques publiques et qu'elle n'a figuré dans aucun catalogue de bibliothèque particulière depuis deux siècles.

La Confrérie mystérieuse de l'Index était une vraie trouvaille, une trouvaille d'autant plus heureuse qu'il a existé au XVII* siècle une véritable société secrète composée de nobles seigneurs, de bourgeois et de prêtres dont le but était de combattre le libertinage, d'arriver à la réformation des mœurs, de secourir les miséreux et de défendre la religion. Cette société secrète, c'est la Compagnie du Saint-Sacrement (2) qui a opéré de 1627 jusqu'à la fin du xvii' siècle avec plus ou moins de bonheur. Ses archives, dans la partie qui en est connue, montrent qu'elle a cherché à atténuer les soufîrances du peuple en créant des hôpitaux, en portant des secours aux malades, qu'elle a empêché dans la mesure de ses forces l'accession des protestants aux charges publiques, etc., etc., mais jusqu'ici on n'a pas encore trouvé l'ombre d'une preuve qu'elle se soit attachée à anéantir les ouvrages contraires à la religion. Peut-être l'apprendra-t-on un jour ou l'autre? Tout est possible. Sans attendre, nous sommes cependant en mesure de la décharger de ce crime en ce qui concerne Cyrano. Un universitaire éminent, ^I. Daniel Mornet,qui n'a certainement aucune attache ni directe, ni indirecte avec les Jésuites, a publié dans la Revue d'histoire littéraire de la France (3) un curieux article : Les Enseignements des bibliothèques privées [1750-1780) duquel il résulte que sur 500 catalogues d'amateurs vivant au xviii^ siècle examinés par lui, il a rencontré 88 exemplaires des Œuvres

(1) p. Lacroix exagère : Non seulement les Bibliothèques Nationale et de l'Arsenal en détiennent chacune un exemplaire, mais plusieurs bibliothèques de province la possèdent. Nous en avons un exemplaire et il en a passé depuis quelques années plusieurs dans les catalogues des libraires. On se demande d'ailleurs pourquoi la Confrérie de l Index aurait poursuivi la destruction de ce volume (jui ne contient ni la Mort d Agrlppinc, ni Vllistoire Comique '.!

(2) Cette Société a été l'objet de nombreuses publications dont on trouvera la liste dans l'ouvrage de M. Alfred Rebelliau : La Compagnie secrète du Saint-Sacrement, lettres du groupe parisien au groupe marseillais. 1!I08. M. Raoul Allier a publié de nouvelles pièces en 1909, etc., et il est probable que d'autres portions de ses archives seront successivement mises au jour.

(3) Juillet-octobre 1910, p. 487.