TRAGÉDIE ANTIQUE DE GOETHE

ELPENOR

Le fragment d'Elpénor a toujours eu le privilège de piquer la curiosité des critiques et d'exercer leur sagacité. Comme Jphigénieen Tauride, cette pièce, dont Gæœthe n’a écrit que deux actes, devait être un drame à la manière antique : c’est dire assez déjà son intérêt. On y découvre, en outre, des liens assez étroits avec [65 sentiments etla vie intime du poète : on sait que la personnalité de Gæthe est vivante jusque dans ses œuvres les plus impersonnelles en apparence. À cette impulsion interne viennent se joindre des influences extérieures, lectures et productions contemporaines : il était intéressant de déterminer la part de chacune d'elles. Enfin le poème, étant inachevé, laissait le champ libre aux hypothèses : quels devaient ètre la suite et le dénoûment de ce drame; ne pouvait-on les reconstituer d’après certains indices, nécessairement contenus dans l'exposition ? On a proposé, — chaque fois au nom de la logique, — les scénarios les plus différents. La « question » d'Elpénor reste, en effet, à jamais ouverte : c'est un problème qu’on ne peut résoudre avec certitude, faute de données suffisantes. Il ne s'ensuit pas que les recherches sur ce sujet soient restées stériles : certains points demeurent acquis, grâce aux travaux de critiques très informés. Tout serait dit et l'on viendrait trop tard,

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