LES BOURGEOIS DE LA CIE DL XOLD-OL'EST

établissements anglais de la baie d'Hudson restèrent abandonnés près de deux ans, alors que la paix étant signée (9), il devint possible de les remettre en activité. Juste en ce moment, la Compagnie des Bourgeois du Nord-Ouest se formait à Montréal.

Bien entendu, le traité de paix avait fixé les limites qui devaient séparer le Canada des Etats-Unis; les traiteurs de Montréal comprirent que la région située au sud de cette nouvelle ligne de démarcation ne serait plus aussi praticable pour eus que par le passé. Ils songèrent donc plus que jamais au Xord-Ouest. Un nommé Côté (10) fut le premier qui tenta de revoir le lac Nipigon, cett€ année même, mais quatre de ses hommes, sous les ordres d'un guide du nom de Constant, furent dévorés par les Saiivages mourant de faim (11).

Le traité de Versailles reconnaissait l'indépendance des Etats-Unis, et limitait le Canada aux grands lacs, du côté du sud-ouest. Les commissaires chargés de préciser les points de repère avalant adopté le Grand-Portage comme frontière. C'était justement le lieu du rendez-vous général des compagnies canadiennes : l'un des postes était même sur la rive devenue américaine de la rivière. "Il était évident, dit M. Masson, qu'avant bien des années, il deviendrait impossible à une association canadienne de s'y maintenir; et l'un de3 premiers soins de la Compagnie du Xord-Ouest fut de s'assurer si une ligne de communication facile avec l'intérieur ne pouvait être trouvée plus au nord et entièrement sur le territoire canadien."