LES CATACOMBES DE KOME

clans les Catacombes. D'antiques tombeaux , de touchantes cpitaphes, des souvenirs religieux , des monumens curieux pour les arts , des recherches faites , non sans danger, au milieu des ténèbres, à la lueur des flambeaux, voilà assurément de quoi émouvoir et attacher; il ne s'agit, pour cela, que d'être simple, de ne point faire de phrases et de n'avoir aucune envie de viser à l'effet. L'auteur est loin de mériter aucun de ces reproches; il a été guidé dans ce voyage par une curiosité d'artiste etd'érudit-, il s'y occupe de son sujet : toutes les émotions que lui font ressentir le lieu où il se trouve et les objets de ses recherches, sont retracées avec d'autant plus de vérité qu'elles sont involontaires. Nous pourrions citer beaucoup de passages simples et touchans qui le sont davantage , précisément parce qu'ils sont mêlés à d'érudites dissertations ; nous avons été frappés , entre autres , de la manière dont l'auteur explique une particularité qu'il a remarquée auprès du sépulcre d'un enfant.

« Au-dessous il y avait un petit tertre de pouzzolane, maçonné à sa partie supérieure, contre lequel nous nous étions même heurtés en passant , et dont on avait dû se servir pour s'agenouiller à la hauteur du tombeau. J'en avais déjà rencontré de pareils sans y faire attention. Était-ce le tombeau d'un enfant chrétien? C'était peut-être celui d'un enfant mort trèsjeune, devant lequel sa mère était venue adresser des prières. La religion chrétienne ne se montre-t-elle pas ici dans toute la sublimité de ses conceptions ? Un être

mélanCtES littéraires.

fragile, clëpendant , dont Ja faiblesse et les larmes avaient dû implorer la protection d'une mère, était devenu pour elle un protecteur qu'elle implorait à son tour. »

SUR LES NATGTÏEZ

DE