ÉDUCATION ÉLÉMENTAIRE

L'enfant qui reçoit cette éducation apprend à épeler et à lire couramment tant bien que mal. On lui enseigne, en outre, la lettre du pétit catéchisme, un peu d'écriture, quelques notions de grammaire, et les quatre premières règles de l’arithmétique.

Les résultats de cette éducation sont presque nuls. Parmi ceux qui l’ont reçue, un certain nombre n'oublient pas tout-à-fait la lecture, parce qu’ils se donnent le luxe

d'épeler les offices de la messe et des vêpres les jours de dimanche et fêtes d'obligation ; cela arrive soixante fois, environ, dans le cours de l’année, et suffit, à la rigueur, pour entretenir la mémoire des yeux,

Quant à l'écriture, elle est bien vite oubliée; et deux ou trois ans après leur sortie de l’école, c’est à peine si ces jeunes gens savent encore signer leurs nom$ ; j'apporte les faits suivants à l'appui de cet avancé.

J'étais appelé assez fréquemment à assister le coroner de cette ville aux enquêtes qui se tenaient dans les environs de Québec; or, maintes fois il est arrivé que sur douze jurés, il n'y en avait pas un seul qui sût signer son nom. Plusieurs—et des jeunes gens de vingt-cinq à trente ans—nous disaient : “ Nous l'avons su autrefois, quand nous allions à l’école, mais nous lPavons oublié depuis.”

Un des notaires qui ont passé les contrats de la compagnie de CGrosford me disait, l'an dernier, que tant qu’il avait eu à accomplir sa besogne dans des paroisses habitées par des Canadiens-Français, il avait été obligé de se faire accompagner par un témoin, les cultivateurs de ces paroisses n'étant pas capables d’apposer leurs signatures

aux contrats. Dès lors qu'il est arrivé dans des paroisses :

habitées par des Irlandais, il a renvoyé son témoin, vu que tous ces Irlandais savaient écrire et signer.

De pareils aveux sont humiliants : mais qu’y faire ?—Le temps est grandement venu de sonder d’une main ferme les plaies de tous genres, et, au besoin, d'y appliquer le fer rouge.

La conclusion à tirer de ce qui précède est que le plustôt on supprimera ce genre d'éducation purement élémentaire, le mieux ce sera. Celui qui la recoit n’est guère plus avancé que celui qui ne la reçoit pas; l'intelligence de

l’un est aussi inculte que celle de l’autre est épaisse. Tout au plus ces écoles élémentaires peuvent-elles être tolérées dans les paroisses les plus pauvres et dans les établissements tout nouveaux, où l’on n’a pas encore les moyens pécuniaires suffisants pour rémunérer de bons instituteurs. Peut-être arrivera-t-il que sur cent enfants qui auront suivi ces écoles, quelques-uns, plus désireux : que d’autres de s’instruire, continueront plus tard à cultiver leur intelligence ; et ce sera autant de gagné.

Ce genre d'éducation élémentaire devrait être banni de toutes e anciennes paroisses, excepté, cela va sans dire, lorsque ces écoles élémentaires ne sont destinées qu’à préparer les enfants à entrer dans les écoles modèles.