DE LAVERDIÈRE

tre défunt, j'appelle à mon aide le secours de quelques traits de sa vie privée.

Laverdière, je l'ai déjà dit, avait un grand talent pour la musique ; et il avait su acquérir dans cet art de prédi. lection une habileté incontestable. Il jouait de presque tous les instruments, mais il affectionnait surtout l’ophi. cléide, le violoncelle et le violon. Or, un jour, Laverdière, dont l’ouie musicale était d'une délicatesse extrême, crut s’apercevoir qu'une des cordes de son violoncelle rendait des sons ingrais. Aussitôt, avec cet esprit d'investigation patiente qu’il apportait en toutes choses, il se prend à chercher la cause de ce défaut. Après de nombreux essais, il constate que la cause du désordre se trouve dans un fil de cuivre dont quelques-unes des spirales sont mal enroulées. Tont autre que lui serait venu naturellement à la conclusion que le parti le plus sage à adopter était de mettre de côté cette corde, et de la remplacer par une autre ; Laverdière jugea la situation tout autrement : il se trouvait en présence d’une difficulté, il se garda bien de reculer. En conséquence, il défit la spirale avec une patience angélique, et l’enroula de nouveau avec la seule aide de ses doigts.

Un autre jour, il crut soupconner dans les sons que rendait son violon certaines défectuosités qui fatisuaient la délicatesse de son tympan. Visitant, par hasard, un des appartements de la maison où l’on dépose les antiquités de tous genres, il aperçoit un violon démantibulé auquel ne tient plus qu'une seule corde. Il fait résonner cette corde, et constate que le proverbe qui s'applique avec tant de vérité aux vins vieux et aux vieux violons ne se dément pas cette fois ; il s'empara du violon. Rendu à sa chambre, il aperçoit dans la caisse de l'instrument une épaisse couche de résine et de poussière qui doit en amortir les sons. Un autre eût tout uniment porté le violon à un ouvrier de la spécialité, et lui aurait demandé

d’en faire le nettoyage; c’est ce que ne fit pas Laverdière ; il trouva que le parti le plus naturel à prendre était de défaire le violon lui-même, de le nettoyer et de le refaire; c’est ce qu'il fit. Mais, durant ce travail ardu, Laverdière, toujours en quête de difficultés nouvelles pour se donner le plaisir de les vaincre, fut servi à souhaït.

En effet, les deux parois du violon sont, comme on sait, supportées et maintenues à distance convenable l’une de l’autre à l’aide d’un pivot en bois qu'en termes d'artistes on appelle l’âme du violon. Or, en voulant ajûster ce pivot, il trouva que l'opération n'était pas aussi simple qu’il l'avait d’abord présumé. Et alors des dificultés de toute nature surgirent en son esprit, tant et si bien qu’appelant à son aide toutes les lois de l’acoustique, toutes les formules de la physique, il en eut pour plusieurs jours de travail patient à découvrir la solution de ce problême. Quelques mois plus tard, étant à passer la soirée à la cure de Québec, la conversation vint à tom ber accidentellement sur la musique, et, par contre-coup, sur les violons ; Laverdière, en verve, fit une dissertation savante sur l’âme des violons, et sur la place exacte que doit occuper cette pièce essentielle de l'instrument.

Tel était Laverdière dans les choses ordinaires de la vie privée :-tel il fut dans ses nombreux et importants travaux historiques.

Ce qu'il fallait, avant tout, à ce génie de bénédictin, c'étaient des difficultés à surmonter. Son travail commençait là où celui des autres avait fini; son génie patient, obstiné, ne reculait devant aucun obstacle.

Et pour donner à toutes ses œuvres ce cachet voisin de la perfection qu'il a su leur imprimer, quelles peines n’a-t-il pas prises, à quel trouble infini ne s'est-il pas condamné! Un de ses amis me disait dernièrement : ‘“ La-