DE LAVERDIÈRE

verdière avait, avant tout, une passion : c'était de défaire ce qui était déjà fait; car, à ses yeux, rien n’était bien fait; et en défaisant pour refaire, il y avait chance de faire mieux.” Ici encore je ne saurais mieux peindre Laverdière que par le récit de quelques anecdotes. |

Il venait de découvrir avec l'abbé Casgrain les restes du révérend Père Ennemond Massé, dans l’ancienne chapelle de Sillery. À cette nouvelle il y eut grande liesse à Silleri, et le vieux Québec tressaillit jusque dans les fondements de ses vieilles et historiques fortifications. Il y eut fête sur fête, érection d’un monument, et on se rappelle que plusieurs de nos concitoyens d’origine anglaise, M. KR. Dobell, entre autres, prétèrent à ces démonstrations le concours puissant de leur patronage distingué.

Mais, à la suite de toutes ces solennités, il fallait lever un plan, faire un relevé topographique de la localité, et Laverdière, dessinateur émérite, ne voulut pas confier ce soin à d’autres,

Conséquemment, armé de sa boîte d'instruments de mathématiques, il se rend à la chambre de son collaborateur et se met en frais de tracer les lignes préliminaires de son dessin. Tout-à-coup, jetant un regard sur sa règle, il s’écrie: “ C’est bien singulier, Casgrain, mais toutes ces règles sont mal faites: tenez, voilà un défaut que je retrouve dans toutes. Impossible de travailler avec un pareil instrument, je vais me faire une règle, ”— “ Mais, lui répond son collaborateur, si vous commencez par refaire tous les instruments de la boîte, cela va nous mener loin.”’—$Sans répondre un mot, Laverdière se rend à la boutique d’un menuisier, s'’arme de la scie et du rabot, et confectionne une règle à son goût.

Autre trait analogue et précédent :

Il s'agissait de refaire et de régulariser ce vieux cadran

qui orne la façade de l’aile centrale du Séminaire, et dont la vénérable antiquité remonte juste à un siècle. Avec le secours d’un de ses collègues, Larerdière se mit à l'œuvre. Cependant, il fallait se servir de plusieurs instruments de mathématiques, du théodolyte, entre autres ; et à peine nos deux savants eurent-ils commencé leurs opérations qu'ils constatèrent dans l’intrument certaines défectuosités qui, probablement, auraient passé inaperçues aux yeux de tout autre. Que faire en pareille occurrence ?2—Nos deux mathématiciens eurent bientôt pris leur parti. Ils se mirent à défaire le théodolyte : ce qui les conduisit loin, jusqu'à observer les déviations que la température atmosphérique pouvait lui faire subir ; ensuite ils le refirent, et purent, tout à leur aise, prendre la méridienne.

À la suite de ces traits qui peignent si bien l'homme, je n’étonherai personne en disant que, dans ses études historiques, Laverdière affectionnait, avant tout, les périodes de notre histoire les plus obscures. Une époque, surtout, avait pour lui un attrait particulier : c'était celle de Cartier et de Champlain. Là il se sentait à l’aise, car là il se trouvait en présence de difficultés sans nombre. En effet, cette période de notre histoire présente des dates à vérifier, des faits à apprécier, des points à éclaircir, des noms à corriger ou à authentiquer. Aussi, avouons-le, jamais historien, sur ce continent d'Amérique, n’a apporté plus d’exactitude dans ses investigations, jamais archéologue n’a jeté un jour plus lumineux sur les parties primitives et obscures de l’histoire du Canada.

Si, des savantes investigations de l'historien, nots passons à l’exactitude minutiueuse du typographe, nous ne trouvons encore que sujet à admiration. Ici les exemples se pressent en foule; j'en choisirai un entre mille:

Un tirage de toute une forme de l'édition de Champlain