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La plupart de nos industries—la construction .des navires entre autres—n'ont pris naissance au milieu de nous que depuis la cession du Canada à l’Angleterre. Nos ouvriers, nos charpentiers, ont donc emprunté, tout naturellement, à leurs patrons anglais les noms de leurs outils et ceux des diverses opérations de leurs travaux. À force de £e répéter les uns aux autres ces noms et ces mots, ils ont fini par croire qu’ils n’appartiennent pas à un idiome étranger, mais bien à leur langue; et c’est comme cela que grand nombre d’entre eux parlent anglais sans le savoir. Ceci me rappelle une anecdote.

Le défunt évêque anglican, le très-révérend Mountain, voyageait, un jour, en bateau à vapeur. L'équipage était canadien-français. Rendu vis-à-vis les Piliers, il s'adresse à un matelot, et lui demande quel est le nom français de cette construction particulière qu'on aperçoit sur l’Ile.—“ Çà, dit le matelot, c'est une ZLitousse (light house.)”—“* Lilousse, reprend l'évêque, mais je croyais que le mot français était phare.” —“ C’est là ce qui vous trompe, riposte le ma:telot, Zitousse est le mot français, et phare le mot anglais.”

Cependant, je suis assez disposé à excuser nos artisans, En effet, il ne faut pas s'attendre que ces braves gens vont traîner avec eux, aux lieux de leurs travaux, un Fleming et Tibbins, ou un Dictionnaire de l'Académie. C’est à nous, messieurs, de lesinstruire, c’est à nous de leur donner, surtout, le puissant enseignement de l'exemple. Or, cet exemple, les classes instruites peuvent-elles se vanter de le propager

autour d'elles? c’est ce que nous verrons tout-àl'heure.

Si, de la classe de nos artisans, nous passons à celle B

(| | Il 18 NOS QUALITÉS ET NOS DÉFAUTS.

all des marchands, négociants, gens de commerce, nous fil constatons avec chagrin que la langue française, dans | j leur bouche, n’est guère mieux traitée. Ainsi, les. martn chands tailleurs vous demandent si vous désirez que votre pantalon soit tig'ht ou loose ; les marchands de | nouveautés proclament qu'ils débitent des marchandises

juil s sèches (dry goods): ce qui fait supposer tout naturellement que leurs voisins vendent des marchandises mouillées. Les commis-marchands vous présentent des gants de kid, et s'offrent à les stretcher. Ils veulent vous vendre une scarf, un cloud, des oops, au plus bas prix, pour du cash, parce qu'il clairent leurs | | magasins et vident leur s{ock. Ils affichent parfois

{l dans leurs vitrages des placards impayables; tout le 4 monde a vu celui-ci: “ Grande vente pour vider !” 4 Les marchands de farine exposent à vos yeux des F simples (pour samples, échantillons,) de leurs produits, fl Les épiciers s’annoncent comme des grocers, et vous | vendent du corned beef, du corn starch, du black born, du barley. Les cordonniers mettent à votre disposition

des pumps, des gaiters, des slippers, dans le dernier Di style.

il) Passons aux hommes instruits, à ceux qui appar- (il | tiennent aux professions dites libérales.

J'ai l'honneur d’appartenir à cette classe; mieux que n'importe qui, je sens que j'ai une très-large part à 41 prendre dans les reproches que je vais lui adresser; on ne devra donc pas être surpris de m’entendre user largement de la particule Nous !

k ji Avec nous, donc, hommes instruits ou censés lêtre, ? hi 1 nous avons le droit de nous montrer difficiles. Placés Hit à la tête de notre société, nous en sommes les premiers 4

al gardiens ; et si notre langage n’est pas épuré, sil n’est

pas parfaitement français, nous n'avons aucune excuse valable à donner. Cependant, si l’on veut se faire une idée des tortures inouies que nous faisons subir tous les jours à notre langue, nous u’avons qu'à assister à certaines plaidoiries de nos Palais de Justice, ou bien encore, à certaines séances de la Chambre des Communes ou de l1 Chambre locale.

Il est, entre bien d’autres, une tournure de phrase dont les avocats abusent singulièrement, et qu'ils devraient bien, une fois pour toutes, bannir de leurs locutions judiciaires. À tous moments, vous les entendez s'écrier: “Vos honneurs savez, vos honneurs comprenez !” La construction grammaticale exigerait certainement: “ Vos honneurs savent, vos honneurs comprennent.” Je sais quelles excuses l’on donne pour légitimer l'emploi de cette tournure barbare et de bien d’autres. En premier lieu, on se targue de ne s'occuper que fort peu de la forme et de tenir, avant tout, à la pratique. Or, je prétends que la pratique des barbarismes et des solécismes est chose abominable et damnable, et ne doit pas être tolérée. En second lieu, qui le croirait ! c’est par pruderie que plusieurs de nos avocats persistent à employer cette tournure de phrase. Le verbe voir, paraît-il, à la troisième personne du singulier du futur présent, accolé au mot “ Votre Honneur,” aurait une consonnance désagréable pour l'oreille !

Je n'en dirai pas plus à l’adresse de nos avocats, je sens que je suis sur un terrain glissant, Ces messieurs ont plusieurs cordes à leur arc; et, lorsque vous avez le malheur de leur déplaire, rien ne les embarrasse moins que de vous capiasser. Or, je déteste la chicane, je hais les procès, autant que j'aime les

avocats. Aussi, je me hâte d'adoucir par nn correctif— par un émollient, comme disent les médecins—l’aigreur des reproches que je viens d'adresser.

Je dirai donc que parmi nos hommes de loi il en est quelques-uns, au nombre des anciens, qui ont su se faire une juste renommée par la pureté de leur langage, et le soin qu'ils apportent dans le choix de leurs expressions. Je dirai de plus que, grâce à l’infusion d'un sang jeune et vigoureux, il me semblerait que le langage du barreau a fait des progrès réels depuis quelques années. Aux jeunes avocats, il appartient de pousser à la roue, et d'introduire dans nos palais de justice un langage à l'abri de tout reproche.

Avec nos députés, avec ceux de notre Chambre locale surtout, je me sens à l'aise. Je n’ai pas l'honneur, il est vrai, de veiller avec eux au mouvement du char de l'Etat ; maïs, cependant, si je n’ai pas le droit de ies appeler “ mes Honorables Collègues,” j'ai, au moins, ff l'honneur de donner à un grand nombre d’entre eux. fe | le nom de “ confrères.” En effet, il paraît ail n’y a pas | moins de douze médecins dans notre Chambre locale : 14 c'est beaucoup, ce n’est pas trop peut-être. La Con- 4 fédération vient de naître. Bonne fille, au demeurant, lil elle est, cependant, exposée comme tous les nouveau- | nés à ces graves maladies qu’on appelle les maladies de | l'enfance, et dont la moins redoutable est la coqueluche. {l Aussi, je conseillerai à mes confrères, en passant, de ll ne pas exercer leur art d’une manière trop héroïque : j qu'ils ménagent la lancette, l’émétique, le calomel; 4 li | qu’ils s'en tiennent, autant que possible, à la médecine | f dite erpectante ! Les remèdes violents vont mal à une

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constitution naissante, L| Si l’on en croit nos journaux—et qui ne les croirait

pas !— tout est couleur de rose aujourd’hui dans notre Chambre des Communes et dans notre Chambre locale; et les discours qu’on y entend, ne fournissent qu’exceptionnellement matière à la critique. C'est un résultat dont nous avons grandement raison de nous féliciter ; le bon exemple exerce d'autant micux sa bénigne influence, qu'il part de plus haut,

Lorsque je reproche aux membres des professions , A libérales de ne pas soigner leur langage, il ne faut k pas croire que j'aie simplement en vue l'abus de termes anglais, l'emploi des anglicismes. Non; on peut très-bien n’employer que des expressions parfaitement françaises, et, cependant, parler très-incoxrectement encore. Ainsi, ils sont bien rares ceux d’entre nous qui, dans la conversation ordinaire, n’hésitent " pas, ne bégaient pas à tout instant, pour attendre le mot e ——"## propie, ou la tournure de phrase qui leur fait défaut. s ; D'une phrase que nous n'avons pas complétée, nous rs 5 passons à une autre que nous ne complétons pas ; et, à FF la fin, nous suppléons à ce que nous voudrions dire Le | par ces mots: “ Vous savez, vous savez.”

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À Quant aux vices de prononciation, nous avons cert, tainement peu de chose à corriger. Ni nous don- : | nions à l’a qui termine un grand nombre de nos mots Le français, une longueur moins démesurée, si nous > * prononcions, par exemple, Canada, au lieu de Caradé, Le nous aurions fait déjà un immense progrès Chose . singulière ! nous faisons souvent bref l’a qui doit être 1 : 7 long, et long, l'a qui doit être bref. Aïnsi, nous disons FN #7 bazdr; on doit dire bézar. Nous prononçons maçon, ù à les Français prononcent mécçon.

Il en est de même de la particule oi, que nous proer nonçons très-fermée, à la mode normande, Ainsi, nous

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prononçons soer, voer, noer, au lieu de sour, voar, noar: Ici, cependant, il faut éviter l'excès dans lequel tombent certaines personnes qui affectent le beau langage, et prononcent ces mots à l'anglaise: voér, sodr, noûr.

Quant à vous, mesdames et mesdemoiseiles, qui avez bien voulu honorer cette réunion de votre présence, je n’ai qu'un mot à vous adresser.

Si quelqu'un, mesdames, avait jamais l’audace de vous parler de vos babies, de votre nurse, de votre nursery, de la magnificence de votre turn out, de l'éclat de vos at home, faites la sourde oreille.

Vous, mesdemoiselles, lorsqu’à un repas quelconque, un galant viendra vous offrir du kidney, du black pudding, un verre de port, ou de sherry, du sponge, du cake, du wedding cake, des ladies fingers, des kisses…, appelez au secours. Au bal, ayez en horreur les fast dances ; et si quelqu'un prie une de vos amies de vouloir bien chaster une romance, conseillez-lui de ne pas s’excuser, en disant que son piano n’a pas été {uné

Pour conserver notre langue, mesdames et messieurs, pour obvier à tous les défauts que je viens de signaler, que faut-il? D'abord, une bonne direction imprimée dans nos écoles normales, dans nos colléges, dans nos couvents; ensuite, un grain de patriotisme.

On vous l’a dit bien des fois, mesdames, et on ne saurait trop le répéter, votre mission, en ce pays, est immense; la garde des trois-quarts, au moins, de notre nationalité est commise à vos soins. Or, sait-on bien ce que c’est que la nationalité canadienne-française ?

C’est un arbre aux proportions colossales, aux di-

mensions gigantesques, dont les branches s'étendent depuis le golfe Saint-Laurent jusqu'à Ottawa et même au-delà. Cet arbre prête le doux ombrage de ses rameaux et de ses feuilles à un million d'individus. Il puise les sucs nécessaires à sa nutrition au moyen de deux racines puissantes: la langue et la religion. Coupez une de ces racines: les feuilles se flétrissent, les fruits se dessèchent, l'arbre est mort !