CANADIENS-FRANÇAIS
Dans le cours du mois de juin de l’année 1615, trois Pères Récollets mirent pied à terre sur le rivage de Québec: leurs noms étaient Joseph Le Caron, Denis Jamay et Jean Dolbeau. Ces trois Récollets furent les premiers curés de Québec, et de toute la Nouvelle- France. Ils étaient accompagnés d’un Frère du même ordre, le Frère Pacifique, une des plus intéressantes figures de cette époque primitive.
Neuf années plus tard—en 1624—le Père Le Caron, dans un mémoire adressé au Père Provincial de son ordre, à Paris, écrivait comme suit :
“ Nous avons fait une grande solennité où tous les habitants se sont trouvés et plusieurs sauvages, par un vœu que nous avons fait à St.-Joseph, que nous avons choisi pour le patron du pays et le protecteur de cette église naissante.”
D'année en année, à partir de 1624, la Saint-Joseph, il y a lieu de le présumer, a dû être célébrée avec tous les honneurs, avec les honneurs religieux, au moins.
Cependant, de 1624 à 1637, il n’en est fait aucune mention dans nos anciennes annales,
à Dans la Relalion de 1638, le Père Le Jeune fait de LT cette solennité la description suivante :
“ La Feste du glorieux Patriarche St.-Joseph, Père, D LSRNENS Patron, et Protecteur de la Nouvelle-France, est l’une AL des grandes solennités de ce pais; la veille de ce jour, ! ï 41) AAA qui nous est si cher, on arbora le drapeau, et fit-on REIN: jouer le canon. Monsieur le gouverneur fit faire des MERS feux de réjouissance aussi pleins d'artifices que j'en aie LE guère vus en France.” Ÿ + Suivent de minutieux détails sur le feu d'artifice, qi accompagnés d’un dessin. “ L'on avait dressé un pau # sur lequel paraissait le nom de Saint-Joseph en lu- : mière; au-dessus de ce nom sacré brillaient quantité de chandelles à feu, d’où partirent 13 ou 20 petits ser- JE pentaux qui firent merveille” —Enfin il y eut des J : fusées, un petit château flanqué de quatre tourelles, quatre roues mouvantes, une croix à feu qui paraissait comme toute couverte de diamants. Il y eut tant et tant, que le tout ne manqua pas de jeter dans l’étonne- Ale ment et Français et Sauvages, qui n'avaient jamais rien vu de pareil.
Le dessin qui représente ce feu de réjouissance, si
4 plein d'artifices, est reproduit exactement dans les d L [ii | Relations des Jésuites (édition de Québec 1858); et je
4 jet crois vraiment que Québec n’en a jamais vu d'aussi : se di beau. Il avait été préparé par les sieurs Bourdon et 1 JEANS Beaulieu.
| t - RSR A part M. de Montmagny, toutes les notabilités de { | Québec et tous les habitants des paroisses environ- t
nantes assistaient à ce spectacle.
ce, au Jutité seTdes Iles, sait t et inerien
DES CANADIENS-FRANGAIS. 181
A la fin de son récit, le Père Le Jeune ajoute : “ Le jour de la Feste, notre église fut remplie de monde et de dévotion, quasi comme en un jour de Paques.”
Après 1637, cette féte se renouvelle tous les ans jusqu’à 1651, et on en trouve la description soit dans les Relations, soit dans le Journal des Jésuites.
Cependant, en 1648, le Père Le Jeune nous dit :
“ À la St.-Joseph, on ne fit point de feu de joie la veille comme de coutume. J'en fus une partie cause, comme ne goûtant guère cette cérémonie qui n'avait aucune dévotion qui laccompagnait.”
En 1649, le même Père Le Jeune écrit :
“ On refit, cette année, le feu de la veille de St.- Joseph, mais on sépara le matériel d'avec Le spirituel.”
Enfin, en 1650, le Père Le Jeune nous fait la confession suivante :
“ La veille de St.-Joseph, il y a eu un fev furc rrcid, c'est-à-dire tout simple, sans artifices ni fusées. M. le gouverneur me fit prier par ‘a femme d'y mettre le feu, lui étant indisposé ; je le fis, mais avec grande répugnance.”
Ainsi, en 1647, pas de feu de joie, et le Père Le Jeune en est, ex partie, cause. En 1649, on sépare le matériel d'avec le spirituel ; et en 1650,on fait un feu fort froid !
Malgré la distance qui nous sépare de cette époque reculée, il est aisé de comprendre pourquoi, à partir de 1647, le feu de joie perd, d'année en année, de son intensité, jusqu’au point de devenir en 1650, un feu fort froid ! En effet, cette époque correspon1 juste au temps des dissensions qui eurent lieu entre nos anciens gouverneurs et Mgr. de Laval, à propos de la f:meuse
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