INFLUENCE DES SAISONS ET DES CLIMATS

L'influence des saisons a été notée par tous les auteurs. Au premier abord, on serait tenté de croire que les chauds rayons du soleil de mai ou de juillet, en mettant sous nos yeux le riant tableau de la vie, devraient nous faire apprécier davantage ce précieux dépôt, tandis que les brumes et les frimas de l'hiver, en portant l’âme aux réflexions atauxrêveries devraient plutôt favoriser l’acte du suicide : le contraire arrive pourtant, et presque tous les statisticiens s'accordent à dire, que le suicide est plus fréquent, dans la saison chaude que dans la saison froide. Aïnsi, à Genève, c'esc dans les mois d'avril, de juin, de juillet et d'août que ce chiffre est le plus élevé. “C’est surtout en été que l’on se tue, dit M. Leuret, et particulièrement lorsque la chaleur est longtemps prolongée.” MM. Falret et Cheyne pensaient qu'il est plus fréquent en automne, M. Esquirol, en été, M. Lisle, au printemps.

En France,le nombre des suicides est rangé comme suit, selon sa plus grande fréquence : 1°. printemps ; 2°. été; 8°. automne ; 4°. hiver, et cela avec une progression constante, invariable pour chaque année, depuis 1836 jusqu’à 1852.

En démontrant que le suicide a sa plus grande fréquence au printemps et en été, la statistique ne fait que confirmer les prévisions du simple raisonnement ; eu effet, dans tous les pays, une grande part, et parfois la plus large, dans le

chiffre des suicides, doit être rejetée sur le compte de

l’'aliénation mentale ; or, l'influence de la chaleur sur le développement de cette dernière affection, universellement admise depuis longtemps, peut être facilement constatée tous les jours encore, partout où il y a des aliénés, partout où il y a des hospices.

Montesquieu, et après lui, grand nombre d'observateurs, ont cru que la rigueur du climat devait avoir un effet fâcheux, et ils attribuaient aux brumes de l'Angleterre

son chiffre élevé de morts volontaires.

Pourtant, en Hollande et en Russie où le climat est encore plus rigoureux, le suicide est très rare ; et le Canada, qui ne le cède à aucun autre pays du globe pour larigueur de sa température en hiver, n’en enregistre qu’un bien petit nombre de cas, ainsi que le prouve mon relevé statistique.

D'ailleurs, comme on l’a déjà souvent observé, le climat de l'Angleterre n’a pas changé depuis que les Romains en firent la conquête, et, à cette époque, le suicide y était inconnu. Il en est de même de l'Italie qui, sous les empereurs romains, en fournissait un si grand nombre d’exemples, et où il est si rarement observé de nos jours. Et enfin, il parait que l'Angleterre, avec ses brumes et ses nuages, compte aujourd'hui moins de suicides que la France, avec son soleil et son ciel pur.

Tout en admettant donc que le chiffre des suicides doit varier, suivant les diverses saisons de l’année, je pense que l'influence de ces dernières ne doit porter qu’indireciement et secondairement, c’est-à-dire par l'influence qu'’exerce une température élevée sur le développement de l’aliénation mentale.

Quant aux climats, les relevés statistiques prouvent jusau’à l'évidence que leur action est nulle ; il faut donc chercher ailleurs les causes qui font augmenter ou dimi-

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