INFLUENCE DES AGES

La grande majorité des écrivains a émis l'opinion que le suicide a sa plus grande fréquence depuis l’âge de la puberté et durant l’âge adulte : l'enfance et la vieillesse ont été considérées, par eux, comme les époques les moins favorables à l’accomplissement de cet acte.

Egalement, les relevés statistiques, que publient de temps à autres les journaux, sembleraient établir que le suicide se rencontre beaucoup plus fréquemment dans l'âge adulte, et que la vieillesse y est beaucoup moins sujette.

Mais cette supposition, en ce qui concerne la vieillesse, paraît reposer plutôt sur un raisonnement spécieux et sur une erreur de calcul, que sur des faits positifs. Ainsi, le vieillard, a-t-on dit, devient d'autant plus avare de sa vie, que ce bien est plus près de lui échapper, et, pour cette raison, il n’abrège pas son existence ; et puis, les grandes passions de l’amour et de la cupidité étant apaisées à cette époque, le vieillard n’a plus de raisons, pour aller chercher dans la tombe un soulagement à ses malheurs.

Une autre source d’erreur vient de ce qu’on ne rapporte pas le chiffre des suicides au chiffre relatif des vieillards ; en d’autres termes, on se borne à compter séparément le nombre des suicides chez les vieillards, en le rapportant à la population totale, sans tenir compte de ce fait important que, sur une population donnés, le nombre des